A pesar de que Hamas aceptó un borrador de acuerdo de alto el fuego, Netanyahu ha prometido seguir adelante con un ataque a la ciudad. Israel también ha tomado el control del cruce fronterizo de Rafah en Gaza.
La medida no llega a la amenaza de operación a gran escala de Netanyahu en Rafah, pero Borrell la describió como una ofensiva terrestre.
“La ofensiva terrestre contra Rafah ha comenzado de nuevo, a pesar de todas las peticiones de la comunidad internacional (Estados Unidos, los estados miembros de la Unión Europea), todos pidiendo a Netanyahu que no ataque a Rafah”, dijo el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. dijo en una sesión informativa el martes.
“A pesar de estas advertencias y estas solicitudes, el ataque comenzó ayer por la noche. Me temo que esto va a causar de nuevo muchas víctimas, víctimas civiles, digan lo que digan. Hay 600.000 niños en Gaza. Serán empujados a las llamadas ‘zonas de seguridad’; no hay zonas seguras en Gaza”.
Borrell también calificó de “noticia triste” la falta de acuerdo sobre un alto el fuego y añadió: “Hamás aceptó, Israel rechazó”.
UNICEF destacó el martes que la ciudad de los niños, Rafah, “no debe ser invadida”, e instó a que continúe el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza.
“Nuestro peor temor –la pesadilla de los habitantes de Gaza– parece ser una realidad. Una realidad que quienes detentan el poder tienen la capacidad de prevenir”, dijo el portavoz James Elder en una conferencia de prensa de la ONU en Ginebra.
Elder señaló que se ignoran todas las advertencias y todos los “datos alucinantes” sobre el número de niños y madres asesinados y de hogares y hospitales destruidos.
Destacando que Rafah es una ciudad de niños, ya que más de la mitad de los niños de Gaza viven en Rafah, afirmó: “Los acontecimientos del pasado fin de semana en Gaza –la continua matanza de niños, más ataques de las partes en conflicto y ahora órdenes de evacuación– exponer una vez más cómo las partes en este conflicto continúan ignorando por completo las vidas y la protección de los niños y los civiles”.
“Eso tiene que cambiar. De hecho, esta es la última oportunidad para que esto cambie”, instó y añadió: “La ayuda debe fluir. Los rehenes deben ser liberados. Rafah no debe ser invadida. Y ya no se debe matar a los niños”.
Reiteró el llamado de UNICEF al cese de las hostilidades y dijo: “Para los niños de Rafah, necesitamos un cese del fuego ahora”.
El ejército israelí emitió órdenes de evacuación inmediata el lunes temprano para los palestinos en los barrios orientales de Rafah y les pidió que se trasladaran a la ciudad de al-Mawasi en el sur de Gaza.
Rafah es el hogar de más de 1,5 millones de palestinos desplazados que se han refugiado de la guerra lanzada por Israel tras el ataque de Hamás del 7 de octubre que mató a casi 1.200 personas.
Desde entonces, la embestida israelí ha matado a más de 34.700 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, además de provocar una catástrofe humanitaria.
Casi siete meses después de la guerra israelí, vastas zonas de Gaza yacían en ruinas, lo que empujó al 85% de la población del enclave al desplazamiento interno en medio de un bloqueo paralizante de alimentos, agua potable y medicinas, según la ONU.
Israel está acusado de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia. Un fallo provisional de enero dijo que es “plausible” que Israel esté cometiendo genocidio en Gaza y ordenó a Tel Aviv detener tales actos y tomar medidas para garantizar que se proporcione asistencia humanitaria a los civiles allí.