OAKLAND – Los Atléticos (17-18) actualmente se encuentran un juego por debajo de .500 a principios de mayo, para sorpresa del mundo del béisbol en general, y durante las últimas semanas, han captado bastante atención. Los ojos adicionales están justificados.
Mason Miller, que podría volverse viral en cualquier noche, ganó el premio al Relevista del Mes de abril de la Liga Americana. Brent Rooker, quien conectó dos jonrones en una entrada en la victoria del sábado por 20-4, acaba de ganar el premio al Jugador de la Semana de la Liga Americana. Oakland ha ganado ocho de sus últimos 10 juegos y, a pesar de todo lo que ha sucedido en los últimos meses, las vibraciones son buenas.
Las próximas dos semanas determinarán si seguirán así.
“Va a ser una prueba para nosotros”, dijo el jugador del cuadro JD Davis. “No diría que es el examen o el examen parcial, pero será una prueba para nosotros”.
A partir del lunes, los Atléticos comienzan un desafío de dos semanas contra los mejores de la Liga Americana Oeste. Recibirán a los Rangers (19-16), los campeones defensores, durante cuatro partidos para concluir su estancia en casa. A esto le seguirán tres juegos en Seattle contra los Marineros (19-15), quienes lideran por poco la división, seguidos de cuatro juegos en Houston contra los Astros (12-22), quienes han estado peleando pero son perpetuamente peligrosos.
“No es una división fácil”, dijo el manager Mark Kotsay. “En esta racha de juegos aquí con Texas, Seattle y Houston, no se puede ignorar que probablemente estamos entrando en una racha tan difícil como cuando nos fuimos… Cleveland, Nueva York y Baltimore. Estos equipos son clubes ganadores comprobados. Lo han hecho durante años”.
Miller agregó: “Estos juegos son grandes. Es un buen barómetro de cómo estamos jugando, de cómo nos comparamos con estos muchachos que serán equipos competitivos durante todo el año”.
Este próximo puñado de juegos marca la segunda prueba de tres series que Oakland ha soportado esta temporada.
A finales de abril, los Atléticos se enfrentaron a una trifecta de equipos probables de playoffs, todos como visitantes, jugando tres partidos contra los Guardianes en Cleveland, cuatro contra los Yankees en Nueva York y tres contra los Orioles en Baltimore. Después de ser barrido por Cleveland, Oakland dividió el set de cuatro juegos contra Nueva York y luego se llevó dos de tres ante Baltimore.
“Nuestro último viaje por carretera también nos puso a prueba con Cleveland, Nueva York y Baltimore, todos en sus lugares”, dijo el derecho Paul Blackburn. “Poder dividir a Nueva York y ganar la serie en Baltimore nos dio un poco de confianza para llegar a esta tribuna local”.
Esta próxima lista de juegos es aún más desalentadora dado lo bien que han jugado Texas y Seattle recientemente. Los Rangers han ganado sus últimas tres series, ganando seis de sus últimos nueve juegos detrás de una rotación titular sin Max Scherzer que tiene una efectividad de 2.28 en 55 1/3 entradas durante ese tramo. Los Marineros no sólo han ganado sus últimas cinco series y 13 de sus últimos 18 juegos, sino que poseen una de las mejores rotaciones iniciales del béisbol, una unidad que es tercera en efectividad (3.11), así como quinta en ponches por cada nueve entradas ( 9.24) y FIP (3.43).
Si bien Seattle y Texas están cumpliendo con las expectativas, Houston ha tenido un comienzo inusualmente pobre, definido por las lesiones. Luis García, Lance McCullers Jr., Cristian Javier, José Urquidy y Chas McCormick están en la lista de lesionados. José Abreu (OPS de .269) tuvo tantos problemas que fue enviado a las menores, y el gran fichaje agente libre Josh Hader posee una desagradable efectividad de 6.14. A pesar de todas sus luchas, Oakland no está tomando a Houston, un equipo que ha estado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en siete años consecutivos, a la ligera.
“Es realmente bueno estar en (estos entornos), especialmente teniendo en cuenta lo jóvenes que somos”, dijo Blackburn. “Todavía estamos en mayo, pero hemos estado jugando muy bien y esos equipos todavía están por delante de nosotros. Te da ese poco más de competencia donde si entramos y somos capaces de manejar los negocios y ganar una serie aquí, estaremos codo a codo con ellos en la clasificación.
Actualizaciones de lesiones
- Joe Boyle fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una distensión en la espalda baja. Boyle abandonó su apertura el domingo después de solo una entrada debido a una lesión en la espalda baja. No participará en actividades de béisbol hasta que esté listo.
- Zack Gelof (distensión del oblicuo izquierdo) bateó hoy en la jaula de bateo. Posiblemente podría ver “algún tipo de juego” en su rehabilitación al final de la semana, según Kotsay, pero ese es el mejor de los casos.
- Se reveló que Esteury Ruiz tiene un esguince en la muñeca izquierda luego de someterse a una resonancia magnética, pero jugará lo más tolerable. Está en el once titular del lunes.
- Luis Medina (esguince de ligamento colateral medial de grado 2 en la rodilla derecha) lanzó un bullpen en vivo de 20 lanzamientos. El próximo paso de Medina es ir al complejo de ligas menores de Oakland en Arizona y lanzar un juego simulado el viernes.
- Sean Newcomb (irritación en la rodilla izquierda) lanzará un bullpen el martes y luego irá con Medina a Arizona para comenzar a enfrentar a los bateadores.