Muchas mujeres y minorías se encuentran incapaces de evadir los prejuicios generalizados en nuestro sistema de justicia.
Recientemente, el Comité Judicial de la Legislatura de California aprobó por votación unánime un proyecto de ley relativo a la igualdad de justicia para las mujeres y las minorías en los tribunales. Esta votación es más que un paso adelante: también es un salvavidas para innumerables personas que han experimentado las duras realidades del prejuicio de género y de minorías dentro de nuestros tribunales.
Mientras que aquellos que tienen los medios para contratar abogados privados pueden mantener sus asuntos legales confidenciales y fuera del sistema judicial, otros que no tienen la capacidad de contratar o hablar con abogados deben declararse culpables debido a su temor a los posibles resultados del caso. Esto crea un sistema de justicia de dos niveles, donde quienes tienen recursos pueden evitar el estigma y las consecuencias de tener antecedentes penales, mientras que quienes no tienen dinero soportarán todo el peso de la injusticia.
La SB 1356 amplía el alcance de los programas de capacitación judicial existentes para abordar ampliamente los prejuicios de género. El proyecto de ley también requerirá capacitación para comprender la discriminación de género en muchas áreas del trabajo y la vida de las mujeres.
Además, la SB 1356 ampliará los programas de capacitación judicial para incluir la garantía de que el juez comprende cómo el poder y la dinámica de género han impactado a las mujeres y las minorías. La capacitación de los jueces en la ley propuesta abordaría los prejuicios, la discriminación y los estereotipos implícitos y explícitos de las mujeres en las decisiones judiciales, así como la forma en que los jueces pueden reconocer y ser sensibles a los problemas que enfrentan las mujeres y las minorías en situaciones vulnerables.
Un informe de UCLA de 2023 encontró que las sentencias prolongadas para las mujeres funcionan, en parte, como castigo en el sistema de justicia penal en lugar de rehabilitación. El informe también encontró que las mujeres en el sistema legal penal a menudo habían sobrevivido a múltiples formas de violencia racializada, de género y sexualizada directa e indirectamente vinculada a los cargos que enfrentaban.
California tiene la tasa más alta de mujeres condenadas a cadena perpetua. El veinticinco por ciento de las personas encarceladas de por vida son mujeres. Los negros y los latinos soportan una carga desproporcionada en el sistema de justicia penal, ya que comprenden el 66% de la población carcelaria del condado y el 74% de la población carcelaria, mientras que representan sólo el 47% de la población del estado.
Los jueces son la mejor y última defensa de un sistema inherentemente sesgado. Tienen un inmenso poder y capacidad para dar forma al resultado de un caso para garantizar que la justicia prevalezca sobre los prejuicios y reconocer las vulnerabilidades únicas que enfrentan las comunidades y las mujeres marginadas.
Para garantizar la imparcialidad en la toma de decisiones judiciales, los jueces deben recibir capacitación para comprender las sensibilidades y diferencias de género en los procedimientos judiciales, incluida la eliminación de estereotipos sobre las mujeres, la evaluación de las desigualdades en el poder y la comprensión de las necesidades y remedios para grupos de personas en situaciones únicas de vulnerabilidad.
La ley existente sólo requiere que el Consejo Judicial de California desarrolle programas de capacitación sobre violencia doméstica y el impacto de la violencia doméstica en los niños por parte de los perpetradores de la violencia.
Para tener confianza en el sistema de justicia de California, es fundamental que los jueces tomen decisiones que sean imparciales, justas y no discriminatorias contra las mujeres o las minorías. Es esencial que nuestro sistema de justicia siempre dé como resultado un trato igualitario ante la ley.
La Mesa Redonda de Ética de Silicon Valley, un grupo de miembros distinguidos de la comunidad del condado de Santa Clara, ha trabajado durante muchos años para asegurar la toma de decisiones éticas en la comunidad. El grupo ha apoyado unánimemente la SB 1356, legislación redactada por el presidente de la Mesa Redonda de Ética e introducida en la Legislatura por la senadora estatal Aisha Wahab, miembro del Caucus de Mujeres de la Legislatura. El trabajo de Wahab en la Legislatura ha evidenciado un fuerte apoyo a los derechos civiles y humanos.
La Mesa Redonda de Ética considera que la imparcialidad judicial y la comprensión de las desigualdades en nuestra sociedad por parte de los jueces son una cuestión ética importante, y el Consejo Judicial de California se muestra positivo sobre el proyecto de ley y las adiciones a la capacitación de los jueces.
Ann Ravel es presidenta de la Mesa Redonda de Ética de Silicon Valley y ex miembro designada del Consejo Judicial de California. Ravel también es expresidente de la Comisión Federal Electoral, exconsejero del condado de Santa Clara y expresidente de la Comisión de Prácticas Políticas Justas en California.