Los cobardes mueren muchas veces antes de morir;
Los valientes nunca prueban la muerte más que una vez.
-“Julio César” de William Shakespeare
El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, alcanzó la estatura que merecía su cargo y decidió poner lo que consideraba correcto para su nación y el mundo (hoy, y aún más mañana) al votar a favor de apoyar la ayuda a Ucrania junto con Israel. .
Newt Gingrich, uno de los predecesores de Johnson como presidente de la Cámara de Representantes en la década de 1990 y un conservador muy combativo, ha instado públicamente a que se conceda ayuda y elogió mucho a Johnson, con una paráfrasis de la declaración sobre el coraje de la obra de Shakespeare.
Johnson, generalmente desconocido antes de convertirse en presidente el otoño pasado, demostró habilidad y valentía al conseguir la aprobación de su medida por parte del expresidente Donald Trump, junto con el presidente Joe Biden. En la votación real, los demócratas de la Cámara de Representantes votaron 210 a favor (y tres no votaron), mientras que los republicanos se dividieron 101 a favor y 112 en contra. La ayuda a Israel fue aprobada con un apoyo republicano mucho mayor.
Los republicanos de extrema derecha de la Cámara de Representantes han prometido venganza, y la predecible Marjorie Taylor Greene prometió derrocar a Johnson con un voto de “vacación”, justo cuando Matt Gaetz puso fin abruptamente al mandato del presidente Kevin McCarthy el año pasado. Sin embargo, los demócratas ahora prometen posponer cualquier esfuerzo de ese tipo.
Los presidentes John Boehner (2011-15) y Paul Ryan (2015-17) tuvieron mandatos relativamente turbulentos.
Por el contrario, la primera mujer presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, pudo mantener una disciplina de partido relativamente fuerte durante sus dos mandatos, de 2007 a 2011 y de 2019 a 2023.
Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes se opone fundamentalmente al gobierno, punto. Incluso cerrar el gobierno es bienvenido, sin importar cuán inconveniente sea para los trabajadores en el gobierno y la economía en general.
Los republicanos de derecha amenazaron con derrocar a Boehner si permitía que se aprobara un presupuesto federal que incluyera fondos para Planned Parenthood. Vídeos polémicos, que denunciaban una actitud insensible de esa organización respecto al uso de fetos, avivaron enormemente el siempre emotivo debate sobre el aborto.
En 2013, los republicanos lograron paralizar el gobierno durante 16 días como parte del esfuerzo por descarrilar la Ley de Atención Médica Asequible. Los demócratas, liderados por el presidente Barack Obama, aprovecharon esa campaña para su beneficio político.
Boehner se retiró bajo esta presión, previniendo otro cierre.
La práctica de mantener el presupuesto federal como rehén de controvertidas maniobras partidistas se ha prolongado durante muchos años. En 1994, los republicanos tomaron el control de la Cámara después de 40 años en minoría. Su mayoría estaba encabezada por Gingrich, quien aceleró dramáticamente la tendencia de trasladar ese cargo de un púlpito relativamente no partidista a uno altamente partidista.
Públicamente tranquilo y políticamente astuto, el presidente demócrata Bill Clinton avanzó en las encuestas de opinión pública. Le ayudó el énfasis en la moderación fiscal. En las elecciones presidenciales de 1996, derrotó al candidato republicano, el senador Bob Dole.
El demócrata Sam Rayburn de Texas fue un orador notablemente duradero y exitoso. Desde la década de 1940 hasta la de 1960, practicó hábilmente el bipartidismo, a pesar de la difícil política de esa época.
Rayburn fue orador durante 17 años durante tres mandatos en el cargo: 1940-47, 1949-53 y 1955-61.
No era una época menos partidista que hoy, pero las divisiones ideológicas entre los dos partidos principales eran menos marcadas. Rayburn también fue políticamente magistral
Después de la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la Cámara de ambos partidos utilizaron su propio dinero para comprarle a Rayburn un automóvil nuevo.
Arthur I. Cyr es el autor de “After the Cold War” (Palgrave/Macmillan y NYU Press).
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