NORTHFIELD, MINN. – Los viajes cortos hacia el sur para narrar las aventuras del equipo de béisbol del St. Olaf College han sido poco frecuentes a lo largo de las décadas, hay que admitirlo, aunque hubo uno a finales de abril de 2007.
El tema principal entonces fue Andres Schmiesingun Ole destacado en dos deportes: fútbol y béisbol, y probablemente sea seleccionado en unas pocas semanas en el draft de la MLB.
Eso sí sucedió, con los Mellizos tomando al veloz Schmiesing de 6 pies 4 pulgadas y 200 libras en el undécimo asalto como jardinero. Estuvo en las menores menores con los Mellizos en 2007 y 2008, luego con los St. Paul Saints independientes en 2009 y brevemente en 2010.
Si eres un atleta y te gradúas de una escuela MIAC, obviamente habrá una posición alternativa más allá de una carrera deportiva, y Schmiesing tenía una buena:
Ahora es cirujano ortopédico de TCO.
Matt McDonald Entonces era entrenador de béisbol de St. Olaf, y ahora tiene 30 años y tiene otro club muy bueno. St. Olaf ganó la temporada regular del MIAC con un récord de 17-3 y el derecho a tener un 25% de posibilidades de representar a la conferencia en el torneo nacional de 56 equipos.
“Hemos hecho lo mismo durante mucho tiempo: sólo cuatro de los 11 equipos llegan al torneo de conferencia, y luego hay una doble eliminación”, dijo McDonald. “La liga nunca ha estado más equilibrada. Hubo algunos buenos equipos que no llegaron a los playoffs. Gustavus. Y Concordia… vencer a ese equipo dos veces en la primera doble cartelera de la conferencia fue la clave de nuestra temporada MIAC”.
El MIAC ahora juega su torneo de cuatro equipos en el CHS Field de los Saints. El jueves, St. Olaf recibirá St. Mary’s a las 2 pm, St. John’s y Bethel a las 7 pm, y el drama de doble eliminación tendrá lugar el viernes y sábado.
Cuadro del torneo de béisbol MIAC
“Hemos jugado el torneo a lo largo de los años, pero ahora nos hemos instalado en el CHS Field”, dijo McDonald. “Juegas una temporada esperando que el clima sea lo suficientemente bueno para jugar en los días de tus 10 dobles carteleras, y entrar a un gran estadio como ese, con suerte durante tres días, es tremendo”.
St. Mary’s es la cuarta semilla, lo que no aporta ningún consuelo a McDonald. “Le lanzarán a ese zurdo [Addison Hochevar] que nos ganaron durante la temporada”, afirmó.
El entrante número uno de McDonald’s, Sam Lavín, también está en la alineación cuando no está lanzando, generalmente como bateador designado. Tiene un récord de 6-2 como lanzador diestro y un promedio de bateo de .390 como zurdo.
¿Cómo llega un jugador de Algonquin, Illinois, a St. Olaf? Resulta que hay exhibiciones de verano para la combinación de jugador de béisbol y alto rendimiento académico que buscan la universidad adecuada.
“Fui a la exhibición en Long Island”, dijo Lavín. “Había entrenadores de todos los niveles, pero principalmente D-III”.
Las reuniones se denominan Exhibiciones del Cuadro de Honor de Headfirst. Lo buscó y vio que uno de los socios demandó al otro en 2017 por lo que dijo era robar dinero, y recibió un gran acuerdo.
Aún así, mientras las universidades privadas pequeñas y costosas luchan como nunca antes para mantener la matrícula, el reclutamiento se ha vuelto nacional y traer atletas (no hay becas en D-III) se ha vuelto cada vez más importante.
“St. Olaf ha elevado considerablemente su perfil académico durante los últimos años”, dijo McDonald. “Solíamos ser principalmente estudiantes de Minnesota, Wisconsin, de la región. Ese ya no es el caso”.
El equipo de McDonald’s cuenta con jugadores de Maryland, Virginia, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Misuri, California, el estado de Washington, Idaho y Hawaii.
Y Algonquin, Illinois: Sam, estudiante de segundo año, y Frank, su hermano de segundo año.
“Hablé con varias escuelas D-III en Showcase, pero la primera visita fue a St. Olaf y dije: ‘Este es el lugar'”, dijo Lavin.
División III, sí, pero nunca sabes con quién te encontrarás en el MIAC.
Hace dos primaveras, Lavin se enfrentaba a Kiefer Lord, un lanzador derecho de Carleton, el rival de los Oles en Northfield. Lord estaba lanzando a una velocidad que atrajo la atención de la División I. Se transfirió a los Washington Huskies y se convirtió en una selección de tercera ronda de Baltimore en el draft de la MLB de 2023.
No hay escuela de posgrado en St. Olaf y Lavin está a punto de obtener su título en biología.
“Me queda un año de elegibilidad para el béisbol, así que entré en la parte de posgrado del portal de transferencias… buscando un programa DI”, dijo Lavín. “Creo que depende de St. Thomas o George Mason.
“Nunca tuve la oportunidad de jugar contra los Tommies porque estaban dejando el MIAC. Tal vez termine siendo uno de ellos”.