Los funcionarios de Oakland acordaron esta semana cerrar un refugio para personas sin hogar de 89 habitaciones en un antiguo hotel cerca del lago Merritt y trasladar a los residentes a un nuevo sitio en Jack London Square, al mismo tiempo que extienden la prolongada emergencia de personas sin hogar en la ciudad.
El contrato de arrendamiento del Lake Merritt Lodge, un edificio de cuatro pisos de color crema en 2332 Harrison St., vence a fines de junio y el dueño de la propiedad tiene la intención de vender el hotel. Para garantizar que los residentes sin hogar no sean expulsados a la calle, la ciudad está trabajando con el operador sin fines de lucro del sitio para firmar un nuevo contrato de arrendamiento para el Jack London Inn de 110 habitaciones en 444 Embarcadero West.
El martes, el Ayuntamiento votó por unanimidad a favor de conceder una subvención de 6,8 millones de dólares al Consorcio de Vivienda de East Bay para gestionar un nuevo refugio en el Jack London Inn durante el próximo año, con posibilidad de ampliar la financiación. El arrendamiento anual costará alrededor de $4,7 millones y se espera que las operaciones del refugio cuesten $2,1 millones.
Al igual que Lake Merritt Lodge, el nuevo sitio albergará a personas sin hogar de edad avanzada y médicamente frágiles, al mismo tiempo que brindará servicios de administración de casos, seguridad en el lugar y ayuda para encontrar una vivienda permanente. De los 268 residentes que se alojaron en el albergue, 105 se mudaron a hogares duraderos, según la ciudad. La duración media de la estancia ha sido de entre 9 y 16 meses.
El martes, el Concejo Municipal también acordó extender su declaración local de emergencia para personas sin hogar, que aprobó por primera vez en 2019. La declaración permite a la ciudad solicitar subvenciones estatales y federales adicionales y agilizar algunos esfuerzos para personas sin hogar, como la construcción y apertura de refugios. El condado de Alameda, San Francisco y San José han hecho declaraciones similares.
Durante la reunión del consejo del martes, los defensores de las personas sin hogar instaron a la ciudad a hacer más para ayudar a construir viviendas asequibles que se necesitan desesperadamente. Señalaron una antigua base del ejército cerca de la entrada del Puente de la Bahía como un sitio potencial.
“Hagamos que la tierra tenga condiciones habitables y no tóxicas y comencemos a construir viviendas de inmediato”, dijo Sameerah Karim, cofundadora del grupo de defensa de Oakland Moms 4 Housing.
A medida que los costos de la vivienda se han disparado durante la última década, la población sin hogar de Oakland se ha más que duplicado, pasando de aproximadamente 2,191 personas en 2015 a 5,055 personas en 2022.