Em Banagua de UST Tigresses durante un partido de voleibol del torneo de voleibol femenino de la temporada 86 de la UAAP. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – A pesar de su lesión en la rodilla, Em Banagua promete darlo todo en el regreso de las Tigresas de la Universidad de Santo Tomás a las Finales de voleibol femenino de la UAAP.
Banagua se lastimó la rodilla izquierda en el primer set después de un mal aterrizaje en su intento de salvar la pelota, pero eso no le impidió ayudar a la UST, dos veces vencida, a reservar un viaje a las Finales de la Temporada 86 después de destronar a La Salle en cinco sets, 25-20, 16-25, 25-20, 19-25, 15-7, el domingo en el Mall of Asia Arena.
La central novata hizo caso omiso de su lesión, que la dejó fuera en un par de juegos de segunda ronda, a través de hielo y analgésicos, sumado a su determinación de contribuir para las Tigresas.
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“Mi mentalidad es que confío en mis entrenadores para ponerme en la alineación esta temporada, así que tengo que luchar por mi equipo. Seguiré luchando pase lo que pase”, dijo Banagua a Inquirer Sports en filipino.
Banagua anotó ocho puntos, incluidos cuatro bloqueos, el máximo del equipo, tres del quinto set, para poner fin a una sequía de cinco años en las Finales de la UAAP.
“Es abrumador llegar a la final en mi año de novato. El Señor me lo dio tan temprano para que luchemos”, dijo.
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“Hemos llegado hasta aquí a través de todos nuestros sacrificios. Sacrificamos mucho, esa es una de mis motivaciones en la final, lo daremos todo”.
Además del súper novato Angge Poyos, el entrenador de la UST, KungFu Reyes, elogió a Banagua por mostrar madurez más allá de los años, demostrando ser una de las claves en su inesperada carrera este año.
“Cuando jugaba en la escuela secundaria de la UST, vine de la provincia y de repente me fui a Manila. Esa es una de las cosas que me presionó mientras jugaba en la escuela secundaria. Me sentí aliviada en la universidad porque Angge es ella y todos nuestros compañeros de equipo nos tranquilizan”, dijo.
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UST lucha contra el ganador del juego Final Four de NU-FEU en la serie de campeonato al mejor de tres que comienza el sábado en el Smart Araneta Coliseum.