Grandes grupos de pelícanos enfermos están apareciendo misteriosamente en el sur de California mientras los rescatistas siguen preocupados por el continuo enigma.
Desde el 28 de abril, se han descubierto más de 100 pelícanos enfermos en Newport Beach, en el condado de Orange, y sólo alrededor de la mitad de ellos sobrevivieron.
El martes 5 de mayo, docenas más se presentaron en el muelle de Newport Beach y fueron llevados al Centro de Atención de Humedales y Vida Silvestre en Huntington Beach.
Alrededor de 80 pelícanos pardos comenzaron a aparecer el 2 de abril, la mayoría de ellos volando desde los condados de Orange, Riverside y San Bernardino. En las dos primeras horas después de su llegada, 51 pelícanos habían muerto.
“Llegan demacrados e hipotérmicos”, dijeron los rescatistas. “El trabajo de laboratorio inicial confirma que están en modo de inanición. Un gran porcentaje llega con artes de pesca enredados”.
“Están mojados, tienen frío, tienen hambre y están gravemente anémicos cuando los encuentran”, dijo la Dra. Elizabeth Wood del Centro de Atención de Humedales y Vida Silvestre del Condado de Orange.
El problema está siendo etiquetado como un “evento de varamiento masivo” y la causa aún se desconoce, dijeron los funcionarios.
Los trabajadores están tratando de salvar a tantos como puedan trayendo pelícanos enfermos para recibir tratamiento inmediato junto con cuidados de apoyo proporcionándoles líquidos orales e intravenosos, vitaminas y alimentos.
Muchos de los pelícanos tratados han mostrado una gran mejoría y están ganando peso constantemente.
“Los análisis de laboratorio de seguimiento muestran que su anemia y el nivel bajo de proteínas totales en la sangre están mejorando”, dijo el personal.
“La buena noticia es que si superan esas primeras dos horas críticas y podremos calentar su cuerpo”, dijo Wood. “Más allá de eso, responden muy bien a la atención. Así que las primeras horas son críticas”.
Sin embargo, el centro de rescate se está quedando sin espacio y luchando por mantener el ritmo de la cantidad de pelícanos enfermos y moribundos que siguen llegando.
Cuesta $45 por día cuidar a cada pelícano en el centro de rescate y el personal espera que las donaciones públicas puedan compensar algunos costos.
Mientras los trabajadores continúan haciendo lo mejor que pueden, el misterio detrás de la enfermedad masiva de los pelícanos sigue siendo desconocido.
“No hemos descartado todos los tipos de causas infecciosas”, dijo Wood. “No parece ser influenza aviar altamente patógena en este momento. Pero existen muchas otras posibilidades en cuanto a causas infecciosas. Pero en su mayor parte, básicamente se mueren de hambre y no sabemos exactamente por qué”.
El centro de vida silvestre proporcionó una foto que se ve a continuación de un pelícano pardo enfermo para que el público pueda identificarlo fácilmente si lo ve. Otros signos incluyen letargo y si un pelícano no se aleja rápidamente cuando se le acerca la gente.
El personal de rescate está pidiendo donaciones al público para ayudarlos a tratar las manadas de aves que continúan llegando.
Puede obtener más información, incluida una página de donaciones para el Centro de Cuidado de Humedales y Vida Silvestre del Condado de Orange. encontrado aquí.