Jaja Santiago con su esposo y entrenador japonés Taka Minow viendo el partido de la Final Four de voleibol femenino de la temporada 86 de la UAAP entre NU y FEU en el Coliseo Araneta.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Jaja Santiago dijo que su ciudadanía japonesa aún está en proceso y disfrutó de su fructífera experiencia entrenando como parte del grupo nacional de voleibol femenino de Japón.
La central de 6 pies 5 pulgadas, que comenzó su solicitud de naturalización japonesa el año pasado, dijo que su ciudadanía aún está en curso mientras recibe ayuda del presidente de la Federación Nacional de Voleibol de Filipinas, Tats Suzara.
“En realidad, nadie sabe dónde está. Pero está en proceso. Ojalá sea aprobado. Sir Tats me está ayudando”, dijo Santiago a los periodistas el miércoles.
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Jaja Santiago sobre su apoyo a NU y su reciente experiencia en Japón. #UAAPSeason86 @INQUIRERSports pic.twitter.com/RBOTWSpU6J
– Lanza Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 8 de mayo de 2024
La veterana importación asiática de la Japan V.League llegó a Manila hace dos días, asistió a la práctica de Chery Tiggo el miércoles y apoyó a las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional con su esposo Taka Minowa en el Smart Araneta Coliseum.
Santiago participó recientemente en el campo de entrenamiento del equipo japonés de voleibol de 26 miembros, que finalizó el mes pasado, luego de que la Asociación Japonesa de Voleibol (JVA) le permitió a ella y a la atacante cubana de los PFU Blue Cats Melissa Valdez entrenar en la piscina a pesar del proceso de ciudadanía en curso.
La filipina de 28 años, que desde 2018 juega en la V.League Division 1 con su antiguo club Ageo Medics, ha encontrado su nuevo hogar en el JT Marvelous.
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Santiago y el JT Marvelous arrasaron en la ronda eliminatoria, pero se conformaron con la plata después de perder ante los NEC Red Rockets en la final en la que el ganador se lo lleva todo.
Tuvo su mejor temporada, siendo nombrada entre los mejores seis de la V.League por segunda vez consecutiva y obteniendo premios Spike, Block y Fighting Spirit en la temporada anterior.
“Realmente me siento bendecido por haberme mudado a JT. Por supuesto, también fui el mejor cuando jugué en Ageo (Medics). Aprendí mucho de JT porque Su sistema es muy dinámico. Sentí que su sistema es como el voleibol masculino”, dijo Santiago. “Estoy muy feliz de que mi primera experiencia con nuestro equipo haya sido haber regresado a la final”.
Santiago también apoyará a Chery Tiggo cuando abra su serie de bronce contra Petro Gazz en la Conferencia PVL All-Filipino 2024 el jueves, pero no arriesgará su proceso de ciudadanía.
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