Un prolífico contrabandista de personas que figura en la “lista mundial de los más buscados” es tan “adicto” a ganar millones ilegalmente que ha introducido niveles “económico, empresarial y de primera clase” para inmigrantes desesperados por una nueva vida en el Reino Unido, incluidas £18.000 “menos”. billetes de ferry para cruzar el Canal de la Mancha.
Un nuevo podcast de intriga de BBC Radio 4 Atrapar un escorpión ve a la periodista Sue Mitchell unir fuerzas con el trabajador humanitario voluntario (y ex experto del ejército) Rob Lawrie para intentar localizar al despiadado contrabandista Barzan Majeed, que nació en Irak y usa el nombre en clave ‘Scorpion’.
En el podcast, del que se han publicado tres episodios hasta el momento, la pareja intenta localizar al cerebro criminal, que sigue evadiendo la captura, a pesar de una operación de vigilancia policial internacional que ha encarcelado a muchos de sus colegas del hampa.
En 2022, un tribunal de Brujas le impuso una condena de diez años de cárcel por tráfico de personas en su ausencia. Majeed, que alguna vez residió en Nottingham, también recibió una multa de 968.000 euros (849.000 libras esterlinas).
Un nuevo podcast de la BBC, presentado por Sue Mitchell y Rob Lawrie, sigue la pista de Barzan Majeed, quien sigue prófugo y figura en las listas internacionales de personas más buscadas por tráfico de personas.
Un contacto anónimo que conoció a Scorpion durante los primeros días de su carrera criminal estima que ahora ha trasladado encubiertamente a decenas de miles de personas – poniendo muchas de sus vidas en riesgo en camiones y en embarcaciones inadecuadas – a través de todo un continente y ha ganado millones con ello.
Con la voz disfrazada, el hombre dice: “Le encantan los coches bonitos, las casas bonitas, vivía una buena vida, siempre tenía dinero: 200.000 dólares siempre debajo de su cama”.
“En una noche ganó 500.000 libras esterlinas. Tenía 56 pasajeros, el precio mínimo era £9.000. [pp] para el camión.
El tercer episodio de la serie descubre cómo la corrupción dentro del control fronterizo ha llevado a Scorpion a una forma nueva y más costosa de llegar a las costas británicas.
Otro contacto dice que ahora ofrece “un servicio de primer nivel”, y explica: ‘Barzaan dijo que hay tres modos: empresarial, económico [SIC] y primera clase.
Mitchell y Lawrie quedan asombrados después de hablar con un iraní anónimo sobre cómo llegó con éxito al Reino Unido a través de la ruta de ferry “premium” que cruza el Canal de la Mancha, promocionándola como la forma “más segura” de viajar.
La serie examina cómo Majeed, que utiliza el nombre en clave Scorpion, ha llegado a la cima de un imperio criminal, poniendo en riesgo la vida de decenas de miles de inmigrantes, después de planear los cruces del Canal de la Mancha en barcos, camiones y ferrys.
Les dice que viajó con su esposa y su padre, después de pagar £ 18.000 a la banda de Scorpion.
El hombre dice que le dijeron que podría abordar un ferry en Calais ante las narices de las autoridades y “nadie los detendría”.
Dibuja un mapa para Mitchell y Lawrie, quienes luego van a Calais para volver sobre sus pasos y ver si su historia se alinea, y rápidamente encuentran la puerta electrónica con la que comenzó el viaje de su familia a Inglaterra.
La puerta de salida solo puede ser utilizada por el personal del puerto de Calais y los miembros de la pandilla Scorpion le dicen a la familia que se vista elegantemente y “camine con confianza”, relata el podcast.
A la familia le dijeron que la puerta se abriría a las 8 de la noche y que luego debían esconderse en un bloque de baños durante 20 minutos, lo cual hicieron.
El podcast revela que Scorpion ahora ofrece un servicio de “primera clase” pagando a funcionarios corruptos de control fronterizo en Calais para que permitan a los inmigrantes pasar por las terminales de ferry.
El iraní dice: “Tuvimos sólo 30 segundos, pasamos la puerta y entramos. Cuando pasamos la puerta vi a la policía”.
Lawrie dice: ‘¿Acabas de pasar junto a ellos?’ El hombre responde: ‘Sí, sí’.
Un funcionario corrupto a sueldo de los Escorpiones llamó a la puerta del bloque de baños y luego procedió a llevar a la familia al ferry, unevitando los controles de pasaportes británicos.
Lawrie dice: “El hombre tuvo la confianza suficiente para invitarlos a bajar de su coche e invitarlos a un desayuno inglés en el ferry”.
Lawrie y Mitchell luego viajan a Calais para revisar los reclamos y encontrar la puerta de salida del personal “tal como él describe”.
Y al lado está la puerta de la oficina que se abre. Puedes verlo allí. Es exactamente correcto. Lo que dice. Quiero decir, ponte ahí. “Él va a recorrer toda esta burocracia”, dice Mitchell.
“Y tiene que caminar con confianza a través de esa puerta y caminar hacia esa puerta como si fuera a abrirse exactamente en el momento adecuado”. Quiero decir, eso es algo sacado de una película, ¿no?
Las autoridades del puerto de Calais no han comentado sobre las afirmaciones de la familia iraní.
En el segundo episodio de la serie, Mitchell y Lawrie conocen a otra familia iraní, esta vez que cruzó el Canal de la Mancha en plena noche en un barco.
Se encuentran con ellos primero en Calais, cuando Manna, de 13 años, se prepara para realizar la peligrosa travesía con sus padres, su hermano y su hermanita Maya.
El periodista Mitchell y el trabajador humanitario voluntario Lawrie conocen a Manna, una niña iraní de 13 años que viajó al Reino Unido con su padre, su madre y su hermana pequeña en un aterrador viaje de nueve horas en un bote; a su hermana le dieron medicamentos para dormir para detenerlo. su llanto y alertando a las autoridades
Manna le dice al periodista y al trabajador humanitario que han pagado £6.000 por el viaje, después de que les dijeron que tenían “grandes posibilidades” de llegar a Inglaterra.
Después de mantenerse en contacto con la familia después de su llegada a suelo británico (para vivir en una tienda de campaña antes de solicitar asilo), cuentan su aterradora experiencia al cruzar el Canal de la Mancha con contrabandistas armados.
Barzan Kamal Majeed, de 36 años, apodado ‘Escorpión’, está prófugo y recibió una sentencia de prisión de 10 años por tráfico de personas en su ausencia en un tribunal de Brujas el mes pasado.
Manna les dice que subieron a un bote inflable en el que viajaban 13 adultos, incluidos 4 niños. Sin sistema de navegación, se desviaron de su rumbo en la oscuridad total y el viaje duró nueve horas.
Se escucha a Manna decir que su madre le dio el bebé al contrabandista, quien le dio de comer “un agente durmiente” para que sus gritos no alertaran a las autoridades de la fuerza fronteriza.
Ella le dijo al podcast que tenía miedo de las olas gigantes causadas por el paso de un ferry y que estaba orando a Dios por su seguridad porque hacía “mucho frío”.
Según el Ministerio del Interior, 120.000 personas han llegado a las costas del Reino Unido de esta forma desde 2020.
Los investigadores de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) han estado trabajando con agentes en Bélgica para localizar a Majeed y emitieron una orden de arresto contra él en 2022.
El criminal se mudó al Reino Unido en 2013 y vivió en Nottingham, donde todavía tiene conexiones.
En 2015, fue deportado a la región del Kurdistán en el norte de Irak tras ser declarado culpable de delitos relacionados con drogas y armas.
Atrapar un Escorpión ya está disponible en BBC Sounds