Por Krutika Pathi y Sheikh Saaliq | Associated Press
NUEVA DELHI – Millones de votantes indios en 93 distritos electorales emitieron sus votos el martes mientras el primer ministro Narendra Modi organizaba una campaña electoral cada vez más estridente, intensificando la retórica polarizadora en discursos incendiarios dirigidos a la minoría musulmana.
En recientes mítines de campaña, Modi llamó a los musulmanes “infiltrados” y dijo que “tienen demasiados hijos”, refiriéndose a un tropo nacionalista hindú de que los musulmanes producen más hijos con el objetivo de superar en número a los hindúes en la India. También ha acusado al partido rival Congreso Nacional Indio de conspirar para “saquear” la riqueza de los hindúes del país y redistribuirla entre los musulmanes, que representan el 14% de los más de 1.400 millones de habitantes de la India.
Las elecciones del martes en la tercera ronda de las elecciones nacionales de varias fases tienen escaños cruciales en juego en estados como Karnataka, Gujarat y Uttar Pradesh. La mayoría de las encuestas predicen una victoria de Modi y su Partido Bharatiya Janata, que se enfrenta a una amplia alianza de oposición encabezada por el Congreso y poderosos partidos regionales. La elección escalonada se extenderá hasta el 1 de junio y los votos se contarán el 4 de junio.
Modi, que votó en la ciudad occidental de Ahmedabad el martes, había iniciado su campaña centrándose en el progreso económico, prometiendo que haría de la India una nación desarrollada para 2047. Pero en las últimas semanas, él y el gobernante BJP han redoblado sus esfuerzos. Plataforma de nacionalismo hindú, en la que Modi emplea parte de su retórica más divisiva en su década en el poder.
Los analistas dicen que el cambio de tono se produce cuando el BJP pretende conseguir una supermayoría o dos tercios de los 543 escaños en juego en el Parlamento inferior de la India consolidando los votos entre la población mayoritaria hindú, que representa el 80%. Dicen que el partido de Modi también está intensificando los discursos polarizadores para distraer a los votantes de cuestiones más importantes, como el desempleo y las dificultades económicas, en las que se ha centrado la oposición.
Si bien la economía de la India se encuentra entre las de más rápido crecimiento del mundo, muchas personas enfrentan una tensión económica cada vez mayor. La alianza de oposición espera aprovechar este descontento, buscando galvanizar a los votantes sobre temas como el alto desempleo, la inflación, la corrupción y los bajos precios agrícolas, que han impulsado dos años de protestas de los agricultores.
“Se ha caído la máscara y creo que son las compulsiones políticas las que les han llevado a hacer esto”, dijo Ali Khan Mahmudabad, profesor de ciencias políticas en la Universidad Ashoka de Nueva Delhi.
Los cambios en la campaña del BJP también pueden ser una señal de ansiedad por la baja participación electoral que no había previsto, dijo Mahmudabad. La participación electoral en las dos primeras fases ha sido ligeramente inferior a la de las mismas rondas de las últimas elecciones de 2019, según datos oficiales.
“En elecciones recientes, las victorias del BJP se han asociado con lograr que los votantes salgan (a votar)”, dijo Mahmudabad. “Puede haber cierta fatiga, anti-incumbencia o incluso desencanto”, lo que ha llevado al BJP a intensificar su retórica.
Modi, en numerosos discursos de las últimas semanas, ha dicho que la riqueza de las mujeres podría estar en riesgo si el Congreso llega al poder, alegando que el partido les arrebataría su “mangalsutra” –una cadena de oro sagrada que indica el estado civil de una mujer hindú– y se la daría a sus votantes, una referencia velada a los musulmanes. La oposición no se detendrá ahí, ha afirmado repetidamente, diciendo que el partido estaba conspirando para quitarle “su propiedad” y “distribuirla entre personas seleccionadas”.
Otros miembros del partido de Modi se han hecho eco de sus comentarios. Un vídeo reciente publicado por el BJP en Instagram fue más directo. El vídeo animado de la campaña, que desde entonces ha sido eliminado de la plataforma de redes sociales, decía que si el Partido del Congreso llega al poder, tomará dinero y riqueza de los no musulmanes y los redistribuirá entre los musulmanes.
El Partido del Congreso y otros opositores políticos han caracterizado los comentarios de Modi como “discurso de odio” que podría avivar las tensiones religiosas. También han presentado quejas ante la comisión electoral de la India, que supervisa los comicios, por violar las reglas que prohíben a los candidatos apelar a “sentimientos de casta o comunal” para asegurar votos.
La comisión puede emitir advertencias y suspender a candidatos por un período de tiempo por violaciones del código de conducta, pero hasta ahora no ha emitido ninguna advertencia a Modi.
Los críticos de Modi dicen que la tradición india de diversidad y secularismo ha sido atacada desde que el primer ministro y su partido llegaron al poder hace una década. Si bien durante mucho tiempo ha habido tensiones entre la comunidad mayoritaria hindú y los musulmanes de la India, los grupos de derechos humanos dicen que los ataques contra las minorías se han vuelto más descarados bajo Modi.
El partido niega la acusación y dice que sus políticas benefician a todos los indios.
Mahmudabad, el politólogo, dijo que el partido de Modi había contado con obtener votos debido al fervor por un templo hindú construido sobre una mezquita arrasada que Modi inauguró en enero. Muchos vieron el deslumbrante espectáculo como el inicio no oficial de su campaña electoral.
“En cambio, la gente habla de inflación, desempleo y dificultades económicas”, dijo Mahmudabad. “Y por eso, para galvanizar y consolidar su voto, el BJP ha planteado el espectro de los musulmanes”.