PAVILION TOWNSHIP, Michigan – Se confirmaron tres tornados en Michigan cuando fuertes tormentas azotaron el centro de Estados Unidos la madrugada del miércoles, matando a un hombre en Tennessee cuando un árbol cayó sobre un vehículo en el que se encontraba.
La tormenta que azotó el noreste de Tennessee provocó fuertes vientos que derribaron líneas eléctricas y árboles. El sheriff del condado de Claiborne, Bob Brooks, dijo que un hombre de 22 años estaba en un automóvil golpeado por uno de los árboles.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Nathan Jeruzal, dijo que los tornados en Michigan tocaron uno en cada uno de los condados de Kalamazoo, Cass y Branch, todos en la parte suroeste del estado.
El área de Portage del condado de Kalamazoo se vio muy afectada cuando una instalación de FedEx fue destrozada y más de una docena de casas móviles quedaron destruidas.
Los tornados se informaron por primera vez después del anochecer del martes en partes de Michigan, Indiana y Ohio, mientras que partes de Illinois, Kentucky y Missouri también estaban bajo vigilancia de tornados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las tormentas se produjeron un día después de que un tornado mortal arrasara una ciudad de Oklahoma.
Samantha Smith agarraba una caja el miércoles por la tarde mientras salía de la casa parcialmente destrozada de su madre en Pavilion Township de Michigan, a unas 137 millas (220 kilómetros) al oeste de Detroit. Dentro de la caja estaban las cenizas de su abuela. Poder recuperar los objetos más preciados le ofreció a Smith un raro momento de alivio en medio de la devastación de la tormenta.
“Encontrar esta caja es lo mejor que me ha pasado en las últimas 24 horas”, dijo. “Lo principal que nos preocupaba a todos eran las cenizas de mi abuela”.
Sus padres y su hermano resultaron heridos durante la tormenta. Su hermano sufrió una fractura de pelvis y de espalda, pero él y otras víctimas sobrevivieron, agregó Smith.
“Le he dado gracias a Dios probablemente mil millones de veces desde que esto sucedió ayer”, dijo. “Mis hijos están sanos y bien. Sólo tenemos que recuperar lo que perdimos”.
En el sur de Indiana, el Servicio Meteorológico Nacional confirmó un tornado con clasificación preliminar EF-0 y vientos de 137 kph (85 mph) azotó la madrugada del miércoles, dañando viviendas en una subdivisión al norte de la ciudad de Sellersburg, ubicada a unas 19 millas (19 kilómetros). ) al norte de Louisville, Kentucky.
La Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Clark dijo que la tormenta dañó 24 estructuras.
Candice Holmes, residente de la subdivisión Lewis & Clark al norte de Sellersburg, dijo que ella, su esposo y su hijo buscaron refugio en su baño cuando escucharon que se acercaba la tormenta y “el viento se levantó de repente”.
“Mi esposo y mi hijo salieron, abrieron la puerta, la cerraron de golpe y corrieron de regreso al baño. Y mantuvieron cerrada la puerta del baño cuando entró”, dijo Holmes a WDRB-TV. “Se acabó tan pronto como empezó, pero definitivamente fue un momento aterrador. Y me alegro de que estemos vivos”.
Los equipos de investigación planeaban salir el miércoles para determinar si los tornados azotaron lugares en Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental, según Jeff Craven, meteorólogo a cargo de la oficina del servicio meteorológico en Pittsburgh.
El radar indicó que el condado de Hancock, Virginia Occidental, y el condado de Jefferson, Ohio, fueron azotados por tornados, pero los equipos tendrán que evaluar los daños para determinar su clasificación, dijo Craven.
Las escuelas del condado de Hancock en Virginia Occidental cerraron las escuelas el miércoles debido a “problemas climáticos extensos durante la noche” en el condado. Los medios de comunicación informaron sobre edificios dañados y cortes de energía.
Un equipo del Servicio Meteorológico Nacional también se dirigía a Hot Springs, Arkansas, para evaluar los daños y determinar la fuerza de un tornado que azotó la madrugada del miércoles, dijo la pronosticadora Tabitha Clarke.
El tornado dañó algunas casas, arrancó árboles y derribó líneas eléctricas. No hubo informes inmediatos de heridos por el tornado, según la División de Manejo de Emergencias del estado.
En Portage, Michigan, unas 50 personas quedaron atrapadas temporalmente dentro de una instalación de FedEx dañada debido a líneas eléctricas caídas. Más de una docena de casas fueron destruidas en un parque de casas móviles en el vecino Pavilion Township y 16 personas resultaron heridas, dijo el sheriff del condado de Kalamazoo, Richard Fuller.
“Encontramos casas en la carretera”, dijo Fuller el martes por la noche. “Encontramos viviendas en las casas de los vecinos. Encontramos árboles grandes en las casas”.
Más de 20.000 personas se quedaron sin electricidad.
“Estamos viendo casas en toda esta comunidad que han desaparecido por completo, han sido demolidas”, dijo Fuller a la luz del día en el parque de casas móviles Pavilion Estates.
Una casa donde vivían siete personas “está totalmente en su cima”, dijo. “Pudieron auto rescatarse y llegar a un lugar seguro y regresaron hoy”.
Travis Wycoff se aventuró a salir el martes por la noche después de ver en el radar que un tornado había aterrizado en el área de Portage. Unos cinco minutos más tarde, se encontró con las consecuencias.
“Había mucha gente corriendo por las calles tratando de encontrar personas y sus mascotas”, dijo Wycoff. “Fue simplemente mucho caos”.
Wycoff dijo que ayudó a una pareja de ancianos a salir de su casa parcialmente derrumbada y también liberó a un perro de servicio de una casa cuyo dueño estaba en el trabajo.
Más de 30.000 clientes se quedaron sin electricidad en Michigan la madrugada del miércoles y otros 10.000 en Ohio, según PowerOutage.us.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, declaró el estado de emergencia para cuatro condados.
Las tormentas del martes se produjeron un día después de que partes del centro de Estados Unidos fueran azotadas por fuertes lluvias, fuertes vientos, granizo y tornados. Tanto las Llanuras como el Medio Oeste han sido azotados por tornados esta primavera.
En todo Estados Unidos, toda la semana parece tormentosa. Se espera que el Medio Oeste y el Sur sean los más afectados por el mal tiempo durante el resto de la semana, incluso en Indianápolis, Memphis, Nashville, St. Louis y Cincinnati, ciudades donde viven más de 21 millones de personas. Debería quedar claro durante el fin de semana.
El lunes por la noche, un tornado mortal en Oklahoma arrasó la ciudad de Barnsdall, de 1.000 habitantes. Al menos una persona murió y otra está desaparecida. Decenas de viviendas quedaron destruidas.
Fue el segundo tornado que azotó Barnsdall en cinco semanas: un tornado el 1 de abril con velocidades máximas de viento de 90 a 100 mph (145 a 161 kph) dañó casas y derribó árboles y postes de energía.
Áreas de Oklahoma, incluidas Sulphur y Holdenville, aún se están recuperando de un tornado que mató a cuatro personas y dejó a miles sin electricidad a fines del mes pasado.
Murphy informó desde la ciudad de Oklahoma. Periodistas de Associated Press de todo el país contribuyeron a este informe, incluidos Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield, Beatrice Dupuy y Alexa St. John.