Justin Gibbs de Oak Forest puede fácilmente precisar el momento que catapultó su carrera en el béisbol.
Cuando tenía 8 o 9 años, Gibbs hizo un cambio dramático que comenzó en el campo de béisbol y se prolongó por el resto de su vida.
“Yo solía ser diestro”, dijo Gibbs. “Un día intenté lanzar con la mano izquierda y funcionó. Se sintió bien. Fue entonces cuando realmente comencé a convertirme en un buen lanzador”.
Y Gibbs, un lanzador/jugador de cuadro junior, está logrando una temporada dominante en el montículo.
Continuó el martes por la tarde cuando lanzó un juego completo, llevando a los Bengals a una victoria por 5-1 de South Suburban Blue sobre TF South en Lansing.
Gibbs permitió sólo cuatro hits, ponchó a seis y dio cuatro bases por bolas. También se fue de 3-2 con una carrera para los Bengals (24-6, 14-2), quienes actuaron como equipo local en un juego que fue trasladado desde Oak Forest debido a las condiciones del campo.
El recluta de Wisconsin-Oshkosh, Mateo Gamboa, se fue de 3-2 con una carrera impulsada, mientras que el compromiso de Roosevelt Christian DeGroot, Andrew Lucas y Grant Fletcher agregaron sencillos RBI para Oak Forest, que tomó el mando de la carrera SSC Blue con la victoria.
El recluta de Moraine Valley, Moisés Mata, conectó un jonrón para TF South (16-11, 10-4), mientras que el compromiso de Prairie State, Jake Stachelski, se fue de 2 de 3 y el recluta de Alcorn State, Khanon Gresham, agregó un doble.
Gibbs mejoró su récord a 5-2 con efectividad de 1.08 y ponches en 39 entradas.
“Tuve altibajos entre el equipo universitario y el equipo universitario junior el año pasado, y realmente no logré el tipo de impacto que quería”, dijo Gibbs. “Sabía que este iba a ser mi año.
“Trabajé muy duro durante toda la temporada baja para mejorar y estar listo para generar un impacto en mi equipo”.
Y lo está haciendo con la mano izquierda. De hecho, ahora hace la mayoría de las cosas de esa manera.
“Solía escribir con la mano derecha”, dijo Gibbs. “Solía hacer casi todo con la mano derecha. Ahora hago casi todo con la mano izquierda.
“Definitivamente fue extraño al principio hacer un cambio como ese, y cuando era joven no sabía realmente qué hacer con eso, pero ha valido la pena con el béisbol, especialmente”.
Los compañeros de equipo y entrenadores de Gibbs están viendo a una persona completamente nueva en su primera temporada universitaria.
“Recuerdo haberlo atrapado en un juego la temporada pasada cuando llegó al equipo universitario”, dijo DeGroot. “Era realmente tímido. Ahora es completamente diferente. Sale buscando dominar.
“Lo que vi de él (el martes) fue mucho de lo que he estado viendo durante toda la temporada. Estaba concentrado, lanzando strikes y su cambio fue realmente bueno”.
Gibbs tuvo que ganar oportunidades para lanzar para los Bengals con un personal profundo.
“Salió y demostró que merecía un lugar como titular”, dijo el entrenador de Oak Forest, Ronald Czarnecki. “Le doy mucho crédito por eso. Somos un equipo 24-6 y él es uno de nuestros tres mejores lanzadores en su primera temporada universitaria completa.
“Se esforzó mucho para llegar aquí”.
TF South apretó la carrera del SSC Blue al lograr una salvaje victoria por 6-5 sobre los Bengals el lunes, cuando Oak Forest anotó cuatro veces en la parte alta del séptimo para tomar una ventaja de 5-2 solo para que los Red Wolves respondieran con cuatro en la parte baja de la entrada.
Los Bengals se recuperaron de la dura derrota al anotar tres carreras en la primera entrada el martes para tomar el control de inmediato. DeGroot tuvo el gran hit con un sencillo productor.
“(El lunes) fue una derrota realmente dura”, dijo DeGroot. “Entonces, fue enorme para nosotros salir y tomar impulso temprano y asegurarnos de obtener esta victoria”.
Gibbs hizo el resto.
“El año pasado todo me afectó”, dijo. “Me sentí como el desvalido, el niño joven. Me sentí intimidado. Ahora tengo mucha más confianza”.