La encuesta, publicada el miércoles por USA Today y la Universidad de Suffolk, encontró que casi el 32 por ciento de los estadounidenses dijeron que están “muy preocupados” de que las protestas terminen en violencia, mientras que poco más del 35 por ciento dijo que están “algo preocupados”.
Casi el 15 por ciento de los encuestados dijeron que “no están muy preocupados” y el 14 por ciento dijo que “no están nada preocupados”. Alrededor del 3 por ciento estaba indeciso, según la encuesta.
Las protestas que exigen un alto el fuego en la actual guerra entre Israel y Hamas en Gaza han sacudido los campus universitarios de todo el país durante casi tres semanas mientras los manifestantes piden a las universidades y a Estados Unidos que rompan los lazos con Israel. Más de 2.500 personas (estudiantes, profesores y otros) han sido arrestadas desde que comenzó el primer campamento importante en la Universidad de Columbia hace unas tres semanas.
Si bien se ha informado que muchas de las protestas fueron pacíficas, recientemente han aumentado las tensiones entre los manifestantes, las fuerzas del orden y los contramanifestantes. Una serie de universidades han pedido a las autoridades que desmantelen los campamentos o tomen control de edificios, argumentando que son una interrupción de las actividades del campus universitario.
La semana pasada, los manifestantes tomaron el control del Hamilton Hall en el campus de la Universidad de Columbia, lo que llevó a los agentes de policía de Nueva York a entrar al edificio a través de una ventana, portando escudos antidisturbios y bridas. Varias personas fueron arrestadas.
La violencia escaló el pasado miércoles en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) después de que contramanifestantes asaltaran durante horas un campamento propalestino sin intervención policial. Los contramanifestantes lanzaron fuegos artificiales y trataron de quitar las vallas metálicas y la madera contrachapada del campamento, lo que provocó una serie de escaramuzas nocturnas. Posteriormente, la policía disparó balas de goma contra los manifestantes mientras realizaba arrestos.
Más de 200 estudiantes de UCLA fueron arrestados la semana pasada, anunció la Patrulla de Caminos de California.
El presidente Joe Biden criticó el vandalismo y la invasión ocurridos en algunas de las manifestaciones de principios de este mes, al tiempo que defendió el derecho a protestar pacíficamente.
“En momentos como este, siempre hay quienes se apresuran a ganar puntos políticos. Pero este no es un momento para la política”, dijo Biden en declaraciones preparadas desde la Casa Blanca la semana pasada.
“Es un momento de claridad. Así que permítanme ser claro… La protesta violenta no está protegida. La protesta pacífica lo es”.
“Destruir propiedad no es una protesta pacífica, es contra la ley”, continuó, y agregó: “Vandalismo, allanamiento de morada, rotura de ventanas, cierre de campus, forzar la cancelación de clases y graduaciones. Nada de esto es una protesta pacífica, que amenaza a la gente, que intimida a la gente”.
Han surgido preocupaciones por la proliferación de la retórica antisemita y la seguridad de los estudiantes judíos, aunque varios grupos de protesta han rechazado estas caracterizaciones.
Los republicanos y los demócratas diferían significativamente en cuanto a cómo ven los motivos y creencias de los manifestantes, informó USA Today. Alrededor del 64 por ciento de los republicanos dijeron que las manifestaciones reflejan antisemitismo, mientras que sólo el 22 por ciento de los demócratas dijeron lo mismo, según la encuesta.
Alrededor del 57 por ciento de los demócratas y el 26 por ciento de los republicanos dijeron que los motivos de los manifestantes no reflejan antisemitismo, según la encuesta.
La encuesta de USA Today/Suffolk University se realizó del 30 de abril al 3 de mayo entre 1.000 votantes registrados. Tiene un margen de error de más o menos 3,1 puntos porcentuales.