“Los civiles han muerto en Gaza como consecuencia de esas bombas y otras formas en que atacan los centros de población”, dijo Biden a Erin Burnett de CNN en una entrevista exclusiva, refiriéndose a las bombas de 2.000 libras que Biden detuvo los envíos la semana pasada.
“Dejé claro que si van a Rafah –aún no han ido a Rafah–, si van a Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para tratar con Rafah, para tratar con las ciudades. que abordan ese problema”, añadió Biden.
El anuncio del presidente de que estaba dispuesto a condicionar el armamento estadounidense a las acciones de Israel representa un punto de inflexión en el conflicto de siete meses entre Israel y Hamás.
Su reconocimiento de que se habían utilizado bombas estadounidenses para matar a civiles en Gaza fue un claro reconocimiento del papel de Estados Unidos en la guerra.
El presidente se ha visto sometido a presiones extraordinarias, incluso por parte de miembros de su propio partido, para limitar los envíos de armas en medio de una crisis humanitaria en el enclave asediado.
Estados Unidos ya ha detenido un envío de “municiones de alta carga útil” debido a posibles operaciones de Israel en Rafah sin un plan para los civiles allí, según el Pentágono, aunque anunció que no se había tomado una decisión final sobre ese envío. La administración ha declarado que está revisando la posible venta o transferencia de otras municiones.
Al testificar ante un subcomité del Congreso de Estados Unidos el miércoles, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que la administración Biden había detenido “un envío de municiones de alta carga útil” en medio de preocupaciones sobre el impulso del ejército israelí para invadir Rafah.
“Hemos sido muy claros… desde el principio en que Israel no debería lanzar un ataque importante contra Rafah sin tener en cuenta y proteger a los civiles que se encuentran en ese espacio de batalla”, dijo Austin a los legisladores estadounidenses.
La administración Biden ha enfrentado meses de críticas por su apoyo “férreo” a Israel en medio de la guerra de Gaza, que ha matado a casi 35.000 palestinos y sumido al enclave en una terrible crisis humanitaria.
Pero Washington ha seguido brindando en gran medida respaldo militar y diplomático a Israel mientras la guerra continúa.
Israel intensificó sus bombardeos sobre Rafah el lunes, matando a decenas de personas después de ordenar la evacuación de unos 100.000 residentes en las zonas orientales de la ciudad.
Las tropas israelíes también irrumpieron en el lado palestino del cruce fronterizo de Rafah entre la Franja de Gaza y Egipto, que sirve como una importante puerta de entrada para la ayuda humanitaria.