Todo el mundo quiere ser parte de la manada de lobos, especialmente cuando quedan dos juegos por delante en una serie de playoffs que volverá a casa durante el fin de semana.
Y si Charles Barkley se sale con la suya, los Minnesota Timberwolves barrerán a los Denver Nuggets y avanzarán a las finales de la Conferencia Oeste de la NBA. Si simplemente estás sintonizando, no estás solo. Los Timberwolves no son exactamente una dinastía.
Esta temporada marca la segunda vez en dos décadas que el equipo llega a la segunda ronda de los playoffs de la NBA. El equipo llegó a las finales de conferencia en 2004, pero perdió ante los LA Lakers. Y durante 19 años después de eso, los Wolves solo llegaron a los playoffs en tres ocasiones, solo para ser eliminados rápidamente en la primera ronda cada vez. De hecho, los Timberwolves tienen el peor porcentaje de victorias de cualquier franquicia en la historia de la NBA.
Es por eso que los rumores (y el movimiento) han comenzado en serio. La demanda de entradas para los dos partidos de los Wolves en Minneapolis se ha disparado, y algunas alcanzan precios de hasta 17.000 dólares.
Si bien algunos fanáticos de toda la vida pueden tener tendencia a burlarse de los recién llegados que solo se dan cuenta cuando el equipo está funcionando bien, varios más dicen que hay mucho espacio para todos los que llegan.
Aún así, es útil tener algunos conocimientos prácticos del equipo antes de unirse. Aquí hay un breve resumen de los jugadores que debes conocer y dónde puedes ver los juegos Wolves-Nuggets en la televisión y en las Ciudades Gemelas:
donde mirar
Los Wolves han reclutado 11 bares y restaurantes de Minneapolis para organizar fiestas oficiales los viernes y domingos por la noche, incluidos Lyon’s Pub, The Loop y Sneaky Pete’s. Para obtener una lista completa, además de algunos otros lugares a los que acuden los fanáticos, aquí hay una lista.
Qué ponerse
Los colores del equipo son azul medianoche (o azul marino), azul lago, verde aurora, gris y blanco. Minoristas incluidos Objetivo y Walmart lleva equipo de los Wolves y la tienda del equipo en Target Center está abierta de lunes a miércoles desde el mediodía hasta las 5 p.m.
¿Cómo funcionan los playoffs?
Los Timberwolves están en una serie al mejor de siete con los Denver Nuggets. Quien gane cuatro juegos pasará a las Finales de la Conferencia Oeste contra Oklahoma City o Dallas. Y quien gane esa serie pasará a la serie de campeonato de la NBA.
Los Wolves vencieron a los Phoenix Suns por 4-0 en la primera ronda de los playoffs y luego ganaron los dos primeros partidos contra los Nuggets en Denver. Dos victorias más y automáticamente avanzan.
Si los Nuggets ganan el viernes por la noche, eso desencadenará un quinto juego el martes en Denver. El sexto juego, de ser necesario, sería el jueves en Target Center.
Conozca a Naz Reid, el sexto hombre de los Timberwolves con la camiseta número 11
Reid ha deslumbrado en la cancha durante esta carrera de playoffs, enfrentándose cara a cara con el MVP de la liga Nikola Jokic durante los dos primeros juegos de la serie Wolves-Nuggets. Y esa no es una tarea fácil. Jokic, de 6 pies 11 pulgadas, es una potencia y Reid, de 6 pies 9 pulgadas, ha mantenido su ritmo durante dos juegos, especialmente cuando el pívot de los Timberwolves, Rudy Gobert, se perdió el segundo juego mientras asistía al nacimiento de su hijo.
Si hay algo que saber sobre Reid, el joven de 24 años de Asbury, Nueva Jersey, tiene orígenes humildes. Pasó gran parte de su adolescencia viviendo con Sheila y Rudy Roundtree, quienes llevaban al joven Reid a la escuela (40 minutos por trayecto) en su Audi A6 gris 2010.
Lleva cinco años con los Timberwolves. Y durante gran parte de eso, jugó como suplente del pívot Karl-Anthony Towns. Pero cuando Towns salió por una lesión en la pantorrilla en noviembre de 2022, Reid dio un paso al frente. Este año ganó el premio al Sexto Hombre de la NBA como mejor jugador reserva de la liga.
Ha impresionado tanto a los fanáticos que uno de ellos trajo una toalla con el nombre de Reid a Wrestlemania y la sostuvo durante el evento. No se sorprenda si ve uno en estado salvaje.
No. 32: Karl-Anthony Towns, delantero
Towns ha estado con los Timberwolves desde 2015 y jugó un papel integral en la primera victoria del equipo en una serie de playoffs sobre los Phoenix Suns este año.
También es conocido como uno de los Timberwolves con mayor mentalidad social y del baloncesto profesional en general.
Towns abogó por una ley estatal de Minnesota de 2023 que restableciera el derecho al voto de los ex delincuentes. Ese trabajo, junto con su participación en la financiación y producción de un documental que examina las formas en que la tecnología puede ayudar a las personas con discapacidades del desarrollo que están atrapadas en el sistema de justicia penal, le valió a Towns el premio Kareem Adbul-Jabbar Social Justice Champion de la NBA.
No. 5: Anthony Edwards, guardia
Simplemente llámalo “Hormiga”. El base de 22 años, como lo expresa un titular del Star Tribune, brinda “alegría infinita” en la cancha con su sonrisa siempre presente y su estilo de juego explosivo.
Edwards perdió a su madre y a su abuela a causa del cáncer cuando tenía 14 años, pero tenía un sistema de apoyo para cuidar de él, sus dos hermanos y su hermana. Entre esa red de seguridad: el ex vikingo de Minnesota Chris Hinton.
Inicialmente, Edwards quería jugar al fútbol. Pero pasó al baloncesto cuando era preadolescente después de ver lo bien que se divertían sus hermanos practicando este deporte. Los Timberwolves lo seleccionaron en 2020.
Fue un All-Star esta temporada y su juego en la postemporada le ha valido comparaciones con el gran Michael Jordan.
N° 27: Rudy Gobert, centro
Dato curioso sobre Rudy Gobert: una vez pasó dos días y tres noches meditando en una cueva en el sur de Oregón a instancias de Aaron Rodgers. El llamado “retiro en la oscuridad” encontró a Gobert solo en una habitación oscura con sólo lo necesario: comida, agua, su cama y un baño.
Gobert nació en Saint-Quentin, Francia y se unió a los Timberwolves en 2022 después de nueve años con los Utah Jazz. No tuvo una gran primera temporada. Gobert, de 7 pies 1 pulgadas, era conocido como el tipo que anotaría grandes goles si pudiera atrapar el balón.
Luego, Gobert ganó su primer premio al Jugador Defensivo del Año con los Timberwolves, su cuarto en general. Se perdió el segundo partido contra los Nuggets para presenciar el nacimiento de su hijo, pero jugará el viernes por la noche.
N° 3: Jaden McDaniels, delantero
Los Timberwolves extendieron el contrato de McDaniels por cinco años más por una sorprendente suma (para la gente común y corriente) de 136 millones de dólares en noviembre. Rápidamente corrió al Olive Garden más cercano para celebrar.
Los Timberwolves seleccionaron al jugador de 23 años del estado de Washington en 2020, y rápidamente se hizo un nombre con una defensa fuerte y un juego completo.
Los Timberwolves se han hecho famosos por su endurecida defensa esta temporada, y McDaniels ha jugado un papel importante en ese frente.
No. 10: Mike Conley Jr., guardia
Conley es una especie de estadista veterano de los Timberwolves, a pesar de que pasó los primeros 16 años de su carrera en Memphis y Utah. El jugador de 36 años sabe cómo animar al resto del equipo y ofrece una presencia veterana en la cancha, una verdadera fuerza que ha ayudado a los Wolves a ganar partidos en sus últimos minutos.
Llegó a Minnesota en 2023 y recientemente ganó por segunda vez el premio al Compañero del Año de la NBA. Conley también ganó cuatro premios a la deportividad de la NBA y nunca ha cometido una falta técnica.
Este año marca su décima aparición en los playoffs de la NBA.
No. 9: Nickeil Alexander-Walker, escolta
Si los Timberwolves son las Tortugas Ninja, entonces el guardia Nickeil Alexander-Walker es el residente Donatello del equipo. (Algunos podrían llamarlo el Timberwolf del hombre pensante). Alexander-Walker es conocido como el ratón de biblioteca del equipo, con la cabeza enterrada en un tomo incluso cuando tiene los auriculares puestos.
Llegó a Minnesota procedente de Utah, donde jugó para los Jazz durante un año. Antes de eso, pasó dos temporadas y media con los New Orleans Pelicans. Alexander-Walker, de 25 años y 6 pies 5 pulgadas, nació en Toronto y compitió en los Juegos Olímpicos de 2021 como miembro del equipo nacional canadiense.
¿Dónde está el entrenador?
Chris Finch ha estado en la segunda fila durante los dos primeros partidos de la serie después de lesionarse durante el último partido de los Timberwolves contra los Suns. Finch se sometió a una cirugía en el tendón rotuliano de su pierna derecha, pero ha estado entrenando con muletas.
El entrenador asistente Micah Nori se ha hecho cargo del banquillo, con Finch dando consejos desde una posición sentada.