Por Rick Bowmer y Amy Beth Hanson | Associated Press
SANDY, Utah – Dos esquiadores de travesía murieron y uno fue rescatado después de una avalancha el jueves en las montañas en las afueras de Salt Lake City que ocurrió después de varios días de tormentas de nieve primaverales, dijeron las autoridades.
Un equipo de rescate respondió poco después de las 10 am a una avalancha reportada cerca de Lone Peak en Wasatch Range al sureste de Salt Lake City, dijo la sheriff del condado de Salt Lake, Rosie Rivera.
Uno de los esquiadores, que pudo salir de la nieve, fue rescatado al mediodía y trasladado al hospital, dijo Rivera.
Un equipo de rescate en helicóptero sobrevoló el área el jueves por la tarde y confirmó que los otros dos esquiadores habían fallecido, dijo Rivera. Son dos hombres, de 23 y 32 años. Sus nombres no han sido revelados, pero sus familias han sido notificadas, dijo el sheriff.
Las condiciones no eran lo suficientemente seguras para permitir una recuperación el jueves, y las cuadrillas planeaban salir el viernes por la mañana, si el clima lo permitía, dijo Rivera.
Rivera dijo que creía que el hombre rescatado fue quien pidió ayuda. Los oficiales estaban hablando con él en el hospital para obtener más información sobre lo sucedido, dijo el sheriff.
Los esquiadores llegaron a la zona el jueves por la mañana, dijo.
Craig Gordon, del Centro de Avalanchas de Utah, dijo que en los últimos tres días cayeron alrededor de 76 centímetros (2,5 pies) de nieve intensa y húmeda en el área.
Los esquiadores tendrían que haber tenido mucha experiencia incluso para estar en un “terreno tan serio”, dijo.
Las muertes elevan el número de muertes por avalanchas de este invierno a 15, lo que es menos que el promedio de unas 30 personas que mueren por avalanchas en los EE. UU. cada año.
Hanson informó desde Helena, Montana.