SPRINGFIELD – El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, se reunió con el gobernador JB Pritzker y legisladores estatales el miércoles para presentar su propuesta de obtener más fondos estatales para operaciones críticas de la ciudad, como las escuelas públicas, y para discutir la propuesta de estadio abovedado de $3.2 mil millones de los Chicago Bears.
Johnson respalda la propuesta de los Bears, mientras que Pritzker la ha calificado de “no viable” en gran parte debido a su gran componente de financiación pública. Al reunirse con los periodistas el miércoles por la tarde, Johnson dijo que las conversaciones están en curso, pero enfatizó la necesidad de reemplazar Soldier Field.
“Tienes un edificio de 100 años que tiene una deuda de millones de dólares. Y entonces tenemos este activo que no está obteniendo el beneficio completo para la gente del estado de Illinois”, dijo. “Y a medida que los Bears continúen teniendo estas conversaciones con el liderazgo, así como con los miembros de base, ese es el caso que tendrán que defender, pero entendiendo que tenemos una situación estructural dañada que realmente necesita una solución. “
Las solicitudes presupuestarias de Johnson en el Capitolio del estado de Illinois se produjeron el mismo día en que un comité del Senado estatal aprobó una legislación a la que se opuso el aliado clave del alcalde, el Sindicato de Maestros de Chicago, que extendería por dos años una moratoria de cierre de escuelas para todas las escuelas públicas de la ciudad. El CTU ha calificado la medida, inicialmente diseñada para proteger a las escuelas de inscripción selectiva, de “racista”, mientras el sindicato presiona para invertir más dinero en las escuelas del vecindario.
“Queremos un distrito escolar equitativo que responda a las necesidades de la gente de la ciudad de Chicago”, dijo Johnson cuando se le preguntó sobre el proyecto de ley. “Y a medida que se sigan evaluando estas enmiendas, vamos a crear más espacio para estas conversaciones para que finalmente alcancemos la meta que queremos, que es un distrito escolar equitativo”.
Johnson ha dicho anteriormente que su lista de deseos de Springfield incluye mil millones de dólares en fondos estatales que se “deben” a las “familias de Chicago”. Ese dinero incluiría una mayor ayuda estatal según la fórmula de financiación basada en evidencia y fondos de pensiones adicionales para docentes.
“Tenemos que seguir asegurándonos de que el estado de Illinois esté haciendo lo correcto con el motor económico del estado de Illinois, que es la ciudad de Chicago”, dijo Johnson a los periodistas. “Pero también es continuar construyendo relaciones a partir de la oportunidad que tenemos en este momento como estado para realmente construir el tipo de operación que habla de equidad y justicia”.
La solicitud de Johnson de fondos adicionales para las Escuelas Públicas de Chicago podría ser una tarea difícil, ya que Pritzker ha aumentado en los últimos años los fondos estatales para las escuelas primarias y secundarias solo hasta el objetivo mínimo de $350 millones anuales establecido en un compromiso de financiamiento educativo de 2017 bajo su predecesor. El gobernador republicano Bruce Rauner.
Los defensores han advertido que esos aumentos no son suficientes para cumplir los objetivos estatales de financiar adecuadamente las escuelas públicas en Chicago y otras partes del estado.
Pritzker también ha indicado que es necesario apretarse el cinturón para asegurar su propuesta presupuestaria de 52.700 millones de dólares, que ahora está negociando los legisladores estatales antes de un aplazamiento programado para el 24 de mayo.
No hubo un recuento completo de los detalles revelados por funcionarios municipales o estatales sobre lo que el alcalde progresista discutió en las reuniones del miércoles. Pero una reunión con legisladores demócratas progresistas involucró algunas “necesidades presupuestarias de menor perfil”, como el reemplazo de tuberías de servicio de plomo, según la representante estatal Kelly Cassidy, demócrata de Chicago.
Dijo que surgieron la financiación escolar y el plan del estadio de los Bears. Pero la reunión fue breve y pocos detalles específicos, dijo Cassidy.
Johnson llegó al Capitolio el miércoles por la tarde temprano. Se reunió por separado con Pritzker, los dos principales líderes de la supermayoría legislativa demócrata, el presidente de la Cámara de Representantes, Emanuel “Chris” Welch, de Hillside, y el presidente del Senado, Don Harmon, de Oat Park, y varios legisladores. En un momento, un periodista le preguntó a Johnson cómo iban las sesiones.
“Bueno, ya sabes, es Springfield”, dijo, antes de caminar hasta el tercer piso del Capitolio.
La financiación del aparato de transporte público de Chicago también podría estar en la agenda de Johnson en Springfield. Los legisladores están sopesando un amplio conjunto de recomendaciones sobre cómo podría ser el tránsito en el área de Chicago en el futuro, incluido si la CTA debería consolidarse con Metra y Pace en una sola agencia y cómo abordar el abismo fiscal de tránsito que se espera cuando se acabe la ayuda federal para la pandemia. .
Pero Pritzker y Johnson difieren sobre quién debería liderar la carga. El gobernador ha indicado en las últimas semanas que la CTA debe realizar una “evolución del liderazgo”, comentarios dirigidos al presidente de la CTA, Dorval Carter, quien ha sido criticado por las deficiencias de la agencia de tránsito. Johnson no ha dicho si Carter debería ser destituido de su cargo.
Por otra parte, el miércoles, miembros del Caucus Negro de concejales del Concejo Municipal de Chicago estuvieron en Springfield el miércoles para hablar con Welch sobre las prioridades a nivel de distrito, incluidas la educación y las cuestiones de mejora del vecindario.
Aldo. Jeanette Taylor, del distrito 20 del lado sur, dijo que apoya la extensión de la moratoria sobre el cierre de escuelas y que es necesario “invertir en escuelas alternativas”.
Pero también citó la necesidad de mejoras prácticas en la infraestructura.
“Durante mi mandato nunca pude terminar todas mis calles y aceras, por lo que necesito poder preguntarles a esos (funcionarios electos) estatales, a los senadores y a mis comisionados del condado de Cook, porque esa es la siguiente parada. … ‘Oye, ¿cómo estamos trabajando juntos para asegurarnos de que todas las comunidades se vean bien?’”, dijo Taylor.
La reportera del Tribune Olivia Olander contribuyó.