Los inversores continúan evaluando febrilmente las nuevas empresas de IA y, para tratar de evitar simplemente seguir una moda pasajera, están prestando especial atención a los fundadores que crean lo que normalmente se describe como tecnología “fundamental”.
Con sede en París Mistral AI, una startup que trabaja en modelos de lenguajes grandes de código abierto, el componente básico de los servicios de IA generativa, ha estado recaudando dinero con una valoración de 6 mil millones de dólares, tres veces su valoración en diciembre, para competir más intensamente contra empresas como OpenAI y Anthropic, según TechCrunch. aprendido de múltiples fuentes. Entendemos por fuentes cercanas que DST, junto con General Catalyst y Lightspeed Venture Partners, buscan ser parte de esta ronda.
DST, un inversor de peso liderado por Yuri Milner que ha sido un notable patrocinador de algunos de los nombres más importantes de la tecnología, incluidos Facebook, Twitter, Snapchat, Spotify, WhatsApp, Alibaba y ByteDance, es un nombre nuevo que no se había informado anteriormente; GC y LSVP son patrocinadores anteriores y sus nombres fueron informados Hoy también por WSJ. Se prevé que la ronda rondará los 600 millones de dólares, pero menos de ellos, dijeron las fuentes a TechCrunch.
También podemos confirmar que una empresa que ha sido mencionada varias veces, SoftBank, no está en el trato en este momento.
“SoftBank no está en el marco”, dijo a TechCrunch una persona cercana a SoftBank. Eso también concuerda con lo que nuestras fuentes nos han estado diciendo desde marzo, cuando se abrió esta ronda por primera vez, aunque parece que no todos están en la misma página: múltiples informes habían vinculado a SoftBank con una inversión de Mistral desde entonces.
La ronda de Mistral se basa en una gran cantidad de interés entrante, nos dicen las fuentes, y ha estado en proceso desde marzo o posiblemente antes, apenas unos meses después de que Mistral cerrara una ronda de 415 millones de dólares con una valoración de 2 mil millones de dólares.
La recaudación de fondos ha sido objeto de mucha especulación desde entonces (ver aquí, aquí y aquí), pero ha sido un objetivo en movimiento, ya que los inversores, el tamaño de la ronda y la valoración están cambiando. Algunos inversores miraron y se alejaron, posiblemente debido al precio.
“Amamos la empresa y amamos a Arthur”, me dijo esta semana un destacado inversor refiriéndose a Arthur Mensch, director ejecutivo y cofundador. “Nos encanta lo rápido que se mueven, pero no estamos hablando”.
Mistral, a diferencia de otros creadores de LLM como OpenAI y Anthropic, se centra en adoptar un enfoque de código abierto para su trabajo. Es uno de los actores LLM más jóvenes del mercado y se destaca también por ser un esfuerzo importante para salir de Europa (un “campeón de europa”, como a veces se le llama). Desde que lanzó su primer LLM en septiembre de 2023, ha lanzado dos más.
Lo significativo de que Mistral AI alcance una valoración de 6.000 millones de dólares (después del dinero, han confirmado las fuentes) es que esta valoración ha aumentado desde el objetivo de 5.000 millones de dólares en cuestión de semanas. Mistral no ha revelado cuántos usuarios tiene ni cuáles son sus ingresos (ofrece una rango de precios para acceder a sus API, con planes de precios que cubren tokens para los tres modelos que ha lanzado hasta la fecha, además de algunas personalizaciones que Mistral ha creado).
Todo esto quiere decir que por ahora no está claro hasta qué punto está anclado el interés de los inversores en el embudo de negocios actual frente a las proyecciones esperanzadoras para el futuro.
Esto apunta a un mercado muy acalorado para las startups y para la IA en general, a pesar de los desafíos de salida que enfrentan las empresas de tecnología privadas y en crecimiento.
Paso lateral de SoftBank
Él es Es cierto que SoftBank está muy interesado en participar en más acuerdos de IA, incluso si no está invirtiendo en Mistral (al menos no ahora). En la espalda de un fuerte desempeño Para Vision Fund a principios de este año, la empresa está impulsando más actividad de IA. Eso incluye destinar cientos de millones de dólares para liderar una ronda de financiación de mil millones de dólares para Wayve a principios de esta semana.
Y fuentes cercanas a Graphcore han confirmado a TechCrunch que SoftBank también está considerando la posibilidad de comprar el problemático diseñador de chips de IA del Reino Unido, lo que confirma otros informes de los últimos meses.
La historia de fondo de Graphcore es una de nubes de IA en lugar de aspectos positivos y es emblemática de algunos de los problemas que algunas startups en etapa avanzada están viendo en este momento. La empresa de diseño de chips detectó la oportunidad de desarrollar chips de IA más eficientes desde el principio y, con algunas propiedades intelectuales interesantes en la mano, recaudó cientos de millones de dólares a lo largo de los años de inversores como Sequoia, Microsoft, Dell Technologies e individuos como Greg Brockman e Ilya Sutskever. de OpenAI, entre muchos otros.
Pero está en un mercado totalmente dominado en ventas y participación por un actor importante, Nvidia. La última recaudación de fondos de Graphcore, con una valoración de 2.800 millones de dólares, fue hace más de tres años, y se ha ido acercando poco a poco al final de su pista. Esto ha llevado a mucha especulación acerca de que se venderá por una cantidad considerablemente menor que esa cantidad, potencialmente por tan solo entre 500 y 600 millones de dólares. Sin embargo, entendemos que la startup ha tenido ingresos mejores de lo esperado en los últimos meses, lo que ha ampliado su pista y posiblemente le ha brindado más opciones.
SoftBank también habría hablado con Graphcore sobre inversiones, según entendemos por nuestra fuente, por lo que ese también podría ser un resultado. “Extenderlo” es como un inversionista describió los rumores de que SoftBank estaba cerca de llegar a un acuerdo de una forma u otra.
Pero SoftBank tiene un lugar especial en su corazón para los chips. Todavía posee una gran parte de Arm, y la empresa ha estado trabajando en un fondo de 100.000 millones de dólares sólo para chips de IA. Esto abarca más que solo software: la compañía está considerando involucrarse con Graphcore, un diseñador de chips de IA con sede en el Reino Unido.
Mistral declinó hacer comentarios para esta historia. DST y General Catalyst no han respondido a las solicitudes de comentarios. LightSpeed se negó a comentar sobre especulaciones. Lo actualizaremos a medida que sepamos más.