Hablando bajo condición de anonimato, tres oficiales, uno de los cuales sirve en Gaza, cuestionaron la estrategia del Primer Ministro Benjamín Netanyahu en la guerra en curso en Gaza, que ha matado al menos a 34.900 palestinos y no ha logrado devolver a los cautivos capturados por Hamás el 7 de octubre.
Un oficial dijo a MEE que los objetivos del gobierno no estaban claros y que el objetivo de rescatar a los cautivos y destruir a Hamás se había “colapsado”.
“Las operaciones de Netanyahu en Gaza están dirigidas fundamentalmente a… cazar a Yahya Sinwar”, dijo el oficial en Gaza, añadiendo que la guerra se había vuelto “personal” para el primer ministro israelí.
Sinwar, el líder de Hamás en el enclave, es el objetivo número uno de Israel y no ha sido visto en público desde que comenzó la guerra.
El oficial le dijo a MEE que el ejército de Israel se había “obsesionado” con Sinwar y los niveles superiores de las Brigadas Qassam, el brazo armado de Hamas.
El mes pasado, un funcionario de Hamas afirmó que Sinwar había visitado zonas de combate en la superficie y había mantenido deliberaciones con los líderes del grupo en el extranjero.
En declaraciones al medio de noticias panárabe Al-Arabi Al-Jadeed (o The New Arab), el funcionario de Hamás añadió que Sinwar no siempre permanecía en túneles, como afirmaba Israel, sino que también desempeñaba sus funciones en el campo.
El oficial militar en Gaza dijo que realizar operaciones especiales dirigidas a personas de alto rango en una zona densamente poblada corría el riesgo de hacer que el conflicto fuera “perpetuo”, y sería imposible sin bajas israelíes y las posteriores “represalias” del ejército.
“El ejército y los servicios de inteligencia son incapaces de tomar las decisiones correctas a este respecto”, añadió una fuente.
Un oficial que actualmente no presta servicio en Gaza afirmó que se estaba planeando una “nueva fase” de la guerra que implicaría una presencia militar a largo plazo mediante operaciones especiales.
“Este plan ha sido parcialmente aprobado por Estados Unidos”, dijo el funcionario a MEE, y agregó: “Todo es parte de un plan acordado por los dos países para una Gaza libre de Hamás”.
Estados Unidos ha anunciado previamente que se opone a la reocupación de Gaza o al restablecimiento de una presencia israelí permanente allí.
Israel ha dicho repetidamente que sus principales objetivos de guerra siguen siendo “devolver a nuestros rehenes y eliminar a Hamás”.
Según la fuente, la presencia planificada a largo plazo incluye una invasión terrestre de Rafah, que Israel lanzó a principios de esta semana.
Las fuerzas israelíes capturaron el lado palestino del cruce de Rafah entre Gaza y Egipto el martes, horas después de que sus tropas desconectaran del cruce una carretera importante en el este de Rafah.
La captura se produjo después de varios días de mortíferos ataques aéreos y bombardeos de Rafah, donde alrededor de 1,5 millones de palestinos desplazados se han refugiado durante meses.
También siguió a un anuncio de Hamás de que acepta una propuesta de alto el fuego mediada por Estados Unidos que conduce a la liberación de todos los cautivos a cambio de prisioneros palestinos, el fin de la guerra y la retirada total de las tropas israelíes.
Todo lo que los dirigentes israelíes habían “discutido durante un tiempo” se estaba llevando a cabo actualmente, según una de las fuentes militares, que añadió que probablemente seguiría una tregua temporal para sofocar las protestas antigubernamentales en Israel.
Hamás ha subrayado repetidamente que no aceptará una tregua temporal.
“Es posible que se intercambien algunos rehenes. Sin embargo, los rehenes ya no son motivo de preocupación para nadie”, afirmó la fuente.
Israel estima que 128 de los alrededor de 250 cautivos llevados a Gaza durante el ataque sorpresa de Hamás contra Israel en octubre permanecen allí, incluidos 35 que, según el ejército, están muertos. Hamás dice que al menos 70 cautivos han muerto en ataques aéreos israelíes.
Las protestas en Israel encabezadas por las familias de los cautivos han pedido al gobierno que ponga fin a la guerra en Gaza y traiga a sus seres queridos a casa.
En respuesta al acuerdo de Hamás con la propuesta de alto el fuego mediada por Estados Unidos el lunes, la oficina de Netanyahu anunció que la postura del grupo palestino estaba “lejos de satisfacer las demandas fundamentales de Israel”.
Sin embargo, dijo que Israel “enviará una delegación de alto rango a Egipto en un esfuerzo por maximizar la posibilidad de llegar a un acuerdo en términos aceptables para Israel”.
Según se informa, el martes comenzó otra ronda de conversaciones indirectas en El Cairo, con la presencia de delegaciones de Hamás, Israel, Estados Unidos, Qatar y Egipto.
El director de la CIA, William Burns, que dirige las conversaciones, llegará a Israel y se reunirá con Netanyahu.