En las dos semanas desde que los Chicago Bears seleccionaron a Caleb Williams con la primera selección, el mariscal de campo novato ha sido una celebridad en la ciudad. Fue con un grupo de veteranos del equipo a un partido de los Cachorros en Wrigley Field y se sentó en la cancha con los receptores Keenan Allen y Rome Odunze en un partido de Sky.
Incluso fue fotografiado empujando un carrito de compras en un Target local, imagen que apareció en todas las redes sociales y lo hizo reír por la forma divertida en que caminaba. Williams dijo que estaba consiguiendo “todas las pequeñas cosas que necesitaba” mientras se adapta a su nueva vida en el área de Chicago.
Instalarse con los Bears en Halas Hall, por supuesto, ha sido la tarea más grande de Williams, y eso aumentó el viernes con la primera práctica de un minicampamento para novatos de dos días en Lake Forest.
Durante la sesión de hora y media, Williams lanzó a receptores abiertos novatos, incluida la selección número 9 Rome Odunze, y dirigió la ofensiva en ejercicios junto con el mariscal de campo novato no reclutado Austin Reed. El pateador de despeje novato Tory Taylor y el liniero defensivo Austin Booker fueron las otras selecciones del draft que practicaron, mientras que el liniero ofensivo Kiran Amegadjie, la selección de tercera ronda procedente de Yale, no participará en el programa de temporada baja mientras se recupera de una lesión en el cuádriceps que puso fin a su temporada 2023. .
“Ahora mismo me siento bastante bien”, dijo Williams antes de la sesión. “Probablemente vamos a tener algunos errores. Estoy trabajando para eliminarlos lo más rápido posible. Pero necesitas esas cosas para crecer y progresar a lo largo de los años”.
Williams tuvo una ventaja en su adaptación a su nuevo hogar.
El ex mariscal de campo de la USC y los Bears tuvieron el beneficio único de saber que iban a ser emparejados durante semanas, si no meses, antes del draft. Los entrenadores de los Bears le dieron a Williams muchas notas sobre la ofensiva durante su visita entre los 30 mejores al Halas Hall en abril.
Desde entonces, Williams ha estado trabajando en algunos aspectos de la ofensiva, incluidas cadencias y caídas, para salir adelante antes de llegar al minicampamento. El entrenador de los Bears, Matt Eberflus, calificó al entrenador de mariscales de campo privado de Williams, Will Hewlett, como “impresionante” mientras ayudaba a Williams con la nueva información.
Williams también ha estado lanzando con Odunze desde que ambos fueron seleccionados en la primera ronda. Odunze dijo que sabía que Williams tenía talento porque jugó contra él en la universidad. Pero ahora está viendo los beneficios de eso en el campo.
Fotos: minicampamento para novatos de los Chicago Bears en Halas Hall
“Para él es realmente fácil”, dijo Odunze. “Podría hacer muchas cosas que los mariscales de campo mayores pueden considerar difíciles sin esfuerzo. Continúa mejorando cada vez que lo veo y es muy fluido. Podía lanzar el balón desde cualquier ángulo, posición del cuerpo, en cualquier lugar del campo y a cualquier lugar del campo. Así que siempre tienes que estar listo, siempre tienes que estar preparado cada vez que él esté en el backfield. Te da la confianza de que él te lo dará cuando le des lo mejor en la ruta”.
El objetivo principal de Williams en el minicampamento es sumergirse en el libro de jugadas y llegar a un nivel de comodidad en el que pueda enseñar a otros novatos que puedan necesitar ayuda. Quiere seguir desarrollando esa química en el campo con Odunze y otros receptores.
Y quiere mantenerse ecuánime mientras aprende.
“Porque voy a cometer errores, y realmente no me gustan los errores ni las equivocaciones”, dijo Williams. “Y sé que hay muchos muchachos que estarán en la misma posición que yo. Estar en esa posición y tener equilibrio y control (tranquilo, tranquilo, sereno) no sólo me ayuda a mí sino también a todos los demás muchachos en el campo”.
Los entrenadores de Eberflus y Bears están analizando la comprensión de los conceptos de Williams (ya han trazado un plan durante el campo de entrenamiento de los conceptos que se enseñarán) y el funcionamiento de la ofensiva.
“Llevar la información de la reunión al recorrido hasta la práctica”, dijo Eberflus. “Todo, desde romper la reunión hasta lograr la cadencia correcta y ajustar la decisión si es necesario”.
Williams tiene una gran cantidad de nuevos entrenadores para ayudar en su transición: el coordinador ofensivo Shane Waldron, el coordinador del juego aéreo Thomas Brown, el entrenador de mariscales de campo Kerry Joseph y los asistentes ofensivos Ryan Griffin y Robbie Picazo.
Williams cree que los 10 años de variada experiencia como entrenador en la NFL de Waldron deberían ayudarlo.
“Tener a alguien como Shane que ha estado en diferentes posiciones con diferentes QB en diferentes etapas de aprendizaje y cosas así, sólo me ayuda”, dijo Williams. “Así que estar en la posición en la que se encuentra y estar en esta ofensiva durante tanto tiempo me va a ayudar. Y es un proceso de aprendizaje para mí, así que tengo que esforzarme pero también saber que tengo a alguien y un equipo de apoyo y personal a mi alrededor para ayudarme y seguir creciendo durante todo el proceso”.
Con el tiempo, Williams también tendrá que asumir el liderazgo esta temporada. Pero a medida que se aclimata a todo el funcionamiento interno de Halas Hall, al principio pasa a un segundo plano en ese aspecto.
“Para ser un gran líder, primero debes aprender a seguir”, dijo Williams. “Así que ahora estoy siguiendo a todos los veteranos, estoy siguiendo a todos los entrenadores. Estoy escuchando, con ambos oídos abiertos y la boca cerrada. Simplemente sentado escuchando.
“Y cuando llegue al punto en que aprenda todo, cuando aprenda las formas en que lo hacemos con la cultura, el libro de jugadas y lo que hace la línea ofensiva, todos los receptores, corredores y alas cerradas (están haciendo), entonces puedes empezar a tomar la iniciativa. Luego podrás empezar a tomar el mando de todo y dar los siguientes pasos. Por ahora, sin embargo, estoy escuchando más de lo que hablo y hablo, y estoy dando un paso a la vez, estando en el momento”.
La llegada de Williams a Halas Hall ha cargado este momento, a unos cuatro meses del inicio de la temporada, con aún más emoción de lo habitual a medida que el programa de temporada baja de los Bears comienza a acelerarse.
Los Bears tienen una sesión más de minicampamento para novatos y luego pasarán a las actividades organizadas del equipo a finales de este mes, cuando Williams se familiarizará con su nuevo equipo en su conjunto.
Eberflus dijo que hay una oleada de energía en el edificio y Williams está contribuyendo a esa vibra.
“Realmente se nota que se siente cómodo consigo mismo y que es quien es”, dijo Eberflus. “Su luz sale del interior. Ciertamente puedes sentir esa energía. Es un tipo 1 más 1 es igual a 3. Es un potenciador. Es un tipo que saca lo mejor de las personas. Ciertamente puedes sentir eso en él a los cinco minutos de conocerlo”.