ABUJA, Nigeria — Principe Harry y su esposa, Meghan, llegaron a Nigeria el viernes para defender la salud mental de los jóvenes afectados por conflictos y promover los Juegos Invictus, que el príncipe fundó para ayudar a la rehabilitación de militares y veteranos heridos y enfermos.
La pareja, que se encuentra por primera vez en la nación de África occidental por invitación de su ejército, visitó la universidad Lightway Academy, que recibe apoyo de su fundación Archewell para educar y capacitar a niñas afectadas por los conflictos en Nigeria.
Harry y Meghan también se reunirán con soldados heridos y sus familias en lo que los funcionarios nigerianos han dicho que es una muestra de apoyo para mejorar la moral de los soldados, incluidos los que luchan en una guerra de 14 años contra los extremistas islámicos en el noreste del país.
“Este compromiso con Invictus nos brinda la oportunidad de recuperar a nuestros soldados”, dijo a los periodistas el jueves Abidemi Marquis, director de deportes del Cuartel General de Defensa de Nigeria.
Harry sirvió en Afganistán como artillero copiloto de un helicóptero Apache, después de lo cual fundó los Juegos Invictus en 2014 para ofrecer a los veteranos y miembros del servicio heridos el desafío de competir en eventos deportivos similares a los Juegos Paralímpicos. Nigeria estuvo entre las naciones que participaron en la edición de los juegos del año pasado.
La pareja fue recibida en la escuela de Abuja por un grupo de baile y una multitud de estudiantes y profesores emocionados.
La estudiante Nnenna Okorie no pudo ocultar su emoción por conocer a la pareja. “Ella es el ser humano más bonito que jamás haya existido”, dijo Okorie, una estudiante de último año de la escuela. “La admiro mucho y luego a Harry. Me encanta cómo me apoya tanto”, dijo.
Durante su estancia, Harry y Meghan asistirán a partidos de baloncesto y voleibol y se reunirán con organizaciones no gubernamentales locales en Abuja y Lagos que reciben su apoyo. Meghan también será coanfitriona de un evento sobre mujeres en liderazgo con Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio, según su portavoz Charlie Gipson.
La noticia de la visita de Meghan emocionó a algunos en Nigeria, donde se sigue de cerca su vida y su asociación con la familia real británica. Meghan también dijo en el pasado que descubrió mediante una prueba genealógica que era 43% nigeriana.
El ejército nigeriano ha promocionado los Juegos Invictus como unos que podrían ayudar a la recuperación de miles de su personal que han estado luchando contra los extremistas islámicos locales de Boko Haram y sus facciones desde 2009, cuando lanzaron una insurgencia.
“El ochenta por ciento de nuestros soldados que han participado en este programa de recuperación están mejorando (y) su perspectiva de la vida es positiva”, dijo Marquis, director deportivo del ejército.
“El programa de recuperación les ha dado la oportunidad de mejorar su autoestima personal, mejorar su salud mental y su inteligencia emocional”.