Se pudieron escuchar gritos más allá de los muros de la sesión a puertas cerradas de la ciudad de Calumet el jueves mientras el alcalde Thaddeus Jones discutía con un concejal sobre la gestión de la agenda del Concejo Municipal.
Una reunión que comenzó reconociendo a los jugadores de fútbol americano de la escuela secundaria terminó inmediatamente después de que los funcionarios de la ciudad salieron furiosos de su reunión privada, donde discutieron cuestiones legales bajo una excepción a la Ley de Reuniones Abiertas.
El desacuerdo comenzó poco después de que los concejales salieran de la primera sesión ejecutiva de la noche, cuando el 6th Ward Ald. James Patton acusó al alcalde de eliminar ilegalmente puntos que propuso para la agenda.
“La agenda ha sido secuestrada por la oficina del alcalde”, dijo Patton, “a pesar de que tenemos una ordenanza que dice que la oficina del secretario municipal maneja la agenda”.
Patton dice que presentó una moción la semana pasada para que sus colegas la consideraran, desestimando una demanda particular que involucraba a la ciudad. Hizo referencia a la demanda enumerando su nombre codificado: una lista de números y letras destinada a ocultar detalles sobre la cuestión legal.
“Concejal, esto está pendiente de litigio”, dijo Jones, en desacuerdo con la referencia de Patton al asunto legal específico. “Por favor, no viole el privilegio de la sesión ejecutiva, concejal”.
“No estoy violando nada”, respondió Patton. “Usted me dijo específicamente que esto no se agregaría a la agenda de la reunión de esta noche. Tuve razón en mi solicitud de agregarlo a la agenda de esta reunión. Estás violando la ordenanza de la ciudad al no agregarla a la agenda”.
Jones argumentó que el asunto legal no era admisible para la reunión pública, por lo que no podía estar en la agenda. Patton, quien anunció que se postulará para alcalde en 2025, dijo que es aceptable agregarlo a la agenda sin explicar públicamente el asunto legal.
“La moción debe estar en la agenda”, dijo Patton. “Deberías ser censurado”.
“Obviamente, usted no fue a la facultad de derecho, no entiende lo que está pasando”, respondió Jones. “No se puede, regidor, hablar de algo que está pendiente de litigio”.
“No podemos discutirlo en una sesión ejecutiva si no está en la agenda”, dijo Patton.
La discusión entre ambos aumentó de volumen y desembocó en ataques personales. Jones acusó a Patton de “alardear” frente a los medios de comunicación, mientras que Patton lo llamó sarcásticamente “Sr. Abogado.”
Kerri Lyn Krafthefer, abogada del bufete de abogados con sede en Chicago Ancel Glink y abogado de Calumet City, pareció estar de acuerdo con Jones. Calificó de pérdida de tiempo agregar algo a una agenda que sólo puede discutirse en una sesión ejecutiva.
Simplemente discuta el asunto cuando los concejales entren en sesión ejecutiva, dijeron Jones y Krafthefer.
Los concejales volvieron a la sesión ejecutiva para discutir el asunto. La sesión a puerta cerrada fue polémica ya que se podían escuchar gritos más allá de las paredes cuando la sesión pasó la marca de los 20 minutos.
La reunión se produjo un día después de que Jones, quien también es representante estatal demócrata, dijera que reembolsaría a la ciudad algunos cargos en su tarjeta de crédito municipal.
En abril, los concejales le pidieron a Jones que proporcionara más información sobre una serie de cargos por un total de más de $13,000, incluidas estadías en hoteles en Nueva Orleans, viajes en Uber y comidas que los concejales no recordaban que fueran para negocios de la ciudad.
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