La portera senior de Waubonsie Valley, Lauren Bornhoff, ha soportado muchas horas llenas de dolor durante sus tres años de carrera universitaria.
Dos lesiones importantes amenazaron con poner fin prematuramente a sus días como jugadora, pero al final tuvieron un lado positivo, ya que de la oscuridad surgió una chispa de ambición.
Bornhoff tiene la intención de convertirse en entrenadora de atletismo, inspirada por el tratamiento que recibió de los fisioterapeutas.
“Pasé mucho tiempo aquí y en ATI más adelante, y estaba realmente fascinada con lo que querían hacer y cómo me ayudaron”, dijo. “Me dejé atrapar y quería hacer lo mismo. Nunca lo habría sabido (sin las lesiones)”.
Bornhoff no sabía que existían los huesos sesamoideos hasta hace dos años. Después de jugar con un dolor cada vez mayor en el pie durante su segunda temporada, finalmente fue a ver a un médico. Se sometió a una cirugía para extirpar uno de los huesos sesamoideos cerca del dedo gordo del pie.
Bornhoff se sentía bien de cara a su temporada junior.
“Fue bastante doloroso porque causa muchos calambres”, dijo sobre la lesión en el dedo del pie. “Luego, después del segundo año, me operaron y me estaba recuperando. Pensé que estaba bastante bien para ir a mi tercer año. Pero luego, en la primera mitad del primer juego, me caí sobre el hombro y se separé la articulación AC. Fue una especie de lesión sobre lesión”.
La lesión en el hombro no requirió cirugía, pero el largo proceso de recuperación hizo que Bornhoff se perdiera el resto de la temporada. Su ausencia fue un duro golpe para las Warriors, que no contaban con otro portero en plantilla y se vieron obligadas a utilizar un jugador de campo en la red.
Los resultados fueron sorprendentes. Con Bornhoff jugando en 2022, los Warriors permitieron 27 goles y terminaron 11-6-3. En 2023, cayeron a 7-12-1 y concedieron 58 goles, la mayor cantidad en la historia del programa.
Pero con Bornhoff jugando todos los partidos de esta temporada, Waubonsie Valley terminó la temporada regular con un récord de 10-7-2, permitiendo 35 goles en un calendario sólido.
¿Fue la presencia de Bornhoff un factor importante en la mejora del equipo?
“Cien por ciento”, dijo la defensora senior de Waubonsie Valley, Zoe Evans. “Tener un portero definitivamente ayuda y Lauren nos lo ha dado.
“Ella ha estado ahí para nosotros. Puedo confiar en ella en cualquier momento que esté en la portería. Ha hecho algunas paradas increíbles, así que ha sido increíble”.
De hecho, Bornhoff ha triunfado muchas veces. El 2 de abril, detuvo un tiro penal en la victoria de los Warriors por 2-1 contra Naperville Central en un partido de la Conferencia de DuPage Valley que se jugó en condiciones similares a las de un pantano.
Pero su mejor desempeño estadístico se produjo el 20 de abril, cuando hizo 16 salvamentos cuando Waubonsie Valley venció a St. Charles North 2-0 en un partido del Naperville Invitational a pesar de haber sido superada en tiros 24-8.
Bornhoff ha jugado bien incluso en la derrota. Hizo cinco salvamentos, incluidos dos intentos de salto para enviar tiros al travesaño, durante la derrota de los Warriors por 5-2 ante Benet en Aurora en el último partido de la temporada regular el jueves.
Waubonsie Valley, sexto preclasificado, jugará contra Plainfield East, undécimo preclasificado, en las semifinales regionales de Clase 3A East Aurora el martes.
“Estoy muy contento de que Lauren haya vuelto sana y pueda jugar todos los partidos”, dijo Evans. “Porque estos juegos son brutales”.
No era un hecho que Bornhoff regresara. Pasó el invierno ayudando al equipo femenino de bolos a ganar el título de la Conferencia DuPage Valley. Calificó individualmente para la sección, donde terminó 17° con una serie de 1,169 (promedio de 194.8), perdiendo la competencia estatal por 77 pines. Pero los bolos son sólo un pasatiempo para Bornhoff, mientras que el fútbol es una pasión.
“No estaba segura de si iba a jugar este año o no”, dijo. “Decidí, diablos, ¿por qué no? Entonces comencé a entrenar personalmente con mi preparador físico, volvimos a hacerlo y me sentí genial. Entonces vine a las pruebas. Estoy muy feliz de estar de regreso, completamente curado”.
Teniendo en cuenta lo que ha pasado, Bornhoff ha disfrutado esta temporada más que cualquier otra.
“Esto lo hace más especial”, dijo. “Estoy muy agradecido de estar aquí”.
La adversidad le enseñó mucho a Bornhoff.
“Mentalmente, definitivamente me llevó a una montaña rusa”, dijo. “Fue muy difícil darme cuenta de que no podría jugar al fútbol durante una temporada. Pero en general, me hizo mucho más fuerte física y mentalmente. Fue simplemente increíble”.
Si esta es la última temporada de fútbol de Bornhoff, está en paz con ello. Ella asistirá a Grand Valley State, inicialmente solo como estudiante.
“Me encantaría jugar allí”, dijo. “Vamos a probar y ver cómo va”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.