MINNEAPOLIS – La fuerza del lobo es la manada. La fuerza del campeón es el corazón.
¿No es hora de que los Nuggets devuelvan el golpe?
Las matemáticas lo exigen. Los Nuggets ingresan al Juego 3 enfrentándose a un déficit de dos juegos y los críticos los consideran una maravilla de un solo hit. Hace once meses, los Nuggets hicieron historia al ganar su primer título. Ahora, de repente, ¿son Dexys Midnight Runners o Soft Cell?
Me reuso a creerlo.
No les doy a los Nuggets muchas posibilidades de ganar la serie contra los Minnesota Timberwolves (sabremos en el medio tiempo del viernes si hay una pizca de esperanza), pero sí espero que jueguen con pasión, orgullo y propósito.
Deja de llorar más que Chick-fil-A. La NBA decidió claramente internamente que los playoffs no iban a parecerse al Juego de Estrellas ni a la primera mitad de la temporada. ¿Quieres un camino sin obstáculos hasta el borde? Ve a Dave & Buster’s. ¿Deseo ser vigilado sin contacto? Contrata el Servicio Secreto.
Los árbitros les dejan jugar. Se siente discordante, si no injusto. Así es la vida. Basta ya de quejas. Es hora de empezar a competir de una manera digna del cartel que cuelga en el Ball Arena.
Eso es lo que todos queremos ver. Es difícil mantener el filo de la navaja después de ganar un anillo. Cubrí los Broncos de 2016. Lucharon con su identidad una vez que se sentaron en el trono. Fueron arrastrados en un millón de direcciones, el entrenador Gary Kubiak luchó contra una condición médica, Peyton Manning se retiró y perdieron a varios jugadores, entre ellos el ala defensiva Malik Jackson. Se perdieron los playoffs. No he vuelto desde entonces.
Los Nuggets son diferentes. Regresaron sus cinco titulares, considerados los mejores de la NBA. Y aunque Jamal “Onto Minnesota” Murray está comprometido por una lesión en la pantorrilla izquierda, los Nuggets no tienen excusas. Entonces, su banco es débil. ¿Así que lo que? ¿Realmente vamos a dejar que la ausencia de Bruce Brown y el tío Jeff Green deje pasar lo que ha sucedido en esta serie?
Por favor.
Se trata del cazador que lucha por adaptarse a la caza. El boxeador duerme en sábanas de satén para su trabajo en la calle a las 5 de la mañana. Los Nuggets parecen fatigados. Pero con un descanso de tres días, ¿no es hora de que demuestren que están cansados de servir como una bolsa de velocidad para los Timberwolves?
Comienza con Nikola Jokic y Murray. Jokic ganó el miércoles su tercer MVP en cuatro años. Es un grande de todos los tiempos. Pero los medios nacionales no pueden esperar para despedirlo y este equipo, diablos, un mezquino Shaquille O’Neal le dijo que no era digno del primer premio de la liga tres segundos después de ganarlo.
Jokic necesita ser egoísta. Esto va en contra de su ADN de baloncesto. Pero hacer el pase extra no funciona. Con Rudy Gobert flotando en la pintura y Karl-Anthony Towns apoyado en él, Jokic necesita establecer su posición, driblar menos y disparar más. Gobert está provocando a Jokic para que le pase a Aaron Gordon en el aro. Es tentador, pero una trampa.
Los Timberwolves quieren que Jokic entregue la roca porque no creen que nadie más pueda vencerlos. No Kentavious Caldwell-Pope. Ni Michael Porter Jr. Ni Gordon. Y especialmente no Murray, que ha estado terrible.
El escolta estrella carece de explosividad y su problema en la pierna está afectando su tiro en suspensión. Ha anotado dos puntos en la primera mitad de esta serie. Murray debe ser mejor, no amargado. Y la motivación resonará en sus oídos el viernes, ya que espero que lo abucheen sin piedad cada vez que toque el balón después de escapar de la suspensión por arrojar objetos a la cancha durante el juego en vivo en el Juego 2.
Murray es capaz de hacerse cargo de un último cuarto. Los Nuggets necesitan que aparezca en el primero. Los Nuggets han tenido más problemas para arrancar que mi cortadora de césped, y estuvieron detrás en seis de los siete primeros cuartos de los playoffs.
No necesitan a Bubble Jamal. Pero no pueden ganar con Baby Jamal. Debe dar ejemplo como líder. Su intensidad puede traspasar la defensa del equipo. Pope y Christian Braun deben empujar al oso. Hacer que Anthony Edwards se sienta incómodo e irritable. Y sin bandejas gratis. Cuando Towns y Naz Reid conduzcan por el carril, disputa el tiro con contacto. Dale a DeAndre Jordan un par de minutos de trabajo rudo.
No estoy defendiendo a los nostálgicos Pistons de los 80 ni a los Knicks de los 90. Pero los Timberwolves necesitan sentir la presencia de los Nuggets. Denver necesita mantenerse firme.
Jokic y Murray son demasiado buenos para dejar que este equipo termine así.
Los Nuggets siguen siendo los campeones defensores. Es hora de que actúen así.