El entrenador en jefe Frank Vogel de los Phoenix Suns reacciona durante la segunda mitad del tercer juego de los Playoffs de la primera ronda de la Conferencia Oeste de la NBA en el Footprint Center el 26 de abril de 2024 en Phoenix, Arizona. Christian Petersen/Getty Images/AFP
PHOENIX – El mandato de Frank Vogel como entrenador de los Phoenix Suns llega a su fin después de una decepcionante temporada de la NBA que terminó sin una victoria en los playoffs.
La franquicia despidió a Vogel, de 50 años, el jueves, menos de dos semanas después de ser eliminado de la primera ronda de los playoffs de la NBA por los Minnesota Timberwolves.
“Después de una cuidadosa revisión de la temporada, llegamos a la conclusión de que necesitábamos un entrenador en jefe diferente para nuestro equipo”, dijo el gerente general de los Suns, James Jones, en un comunicado. “Apreciamos el arduo trabajo y el compromiso de Frank”.
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Vogel fue contratado el verano pasado con mucha fanfarria y se le encargó liderar el trío All-Star de los Suns formado por Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal. El grupo tuvo algunos buenos momentos, pero nunca logró solidificarse.
Beal estuvo lesionado gran parte de la primera mitad de la temporada. Incluso cuando regresó, los Suns sufrieron pérdidas de balón y un banco reducido. Vogel dijo antes del Juego 4 contra los Wolves que “recibió todo el apoyo de (el dueño) Mat Ishbia” y esperaba regresar para una segunda temporada.
Ahora está sin trabajo.
Vogel siempre pareció encajar extrañamente en los Suns, a pesar de que ganó un campeonato con los Lakers en 2020 en la burbuja de Florida. Era un entrenador con mentalidad defensiva a cargo de un equipo cuyo punto fuerte era la ofensiva. Durante toda la temporada, sentí que el entrenador estaba buscando respuestas.
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“Si reflexionas sobre la temporada, simplemente fuimos inconsistentes con nuestro juego y el estilo de juego que queríamos”, dijo Durant después de la barrida en los playoffs. “Pero creo que los muchachos profundizarán este verano, trabajarán en lo que necesitan trabajar individualmente, los entrenadores harán ajustes porque tenemos material grabado de toda la temporada sobre quiénes podemos ser”.
Booker y Durant se encuentran entre los 12 jugadores que representarán a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París de este año.
Ishbia no ha tenido miedo de hacer grandes cambios en su año y medio al frente de la franquicia. Canjeó por Durant en la fecha límite de cambios la temporada pasada, haciendo estallar una plantilla que había llegado a las Finales en 2021. También despidió al entrenador Monty Williams y agregó a Beal el verano pasado en otro gran cambio.
Esos grandes cambios han provocado en su mayor parte una gran decepción.
Ahora la franquicia buscará su tercer entrenador en jefe en tres temporadas. El ex entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer, que venció a los Suns en las Finales de 2021, se encuentra entre los posibles candidatos.
“Estamos aquí para ganar un campeonato y la temporada pasada estuvo muy por debajo de nuestras expectativas”, dijo Jones. “Continuaremos evaluando nuestra operación y haremos los cambios necesarios para alcanzar nuestras metas de calibre de campeonato. Todos asumimos la responsabilidad y es mi trabajo, junto con Josh y los propietarios, construir un equipo campeón”.
Jones no tiene mucho espacio para maniobrar con la plantilla bajo el tope salarial de la liga a menos que se realicen cambios importantes. Durant, Booker y Beal tienen grandes salarios y Grayson Allen acaba de recibir una extensión de cuatro años y 70 millones de dólares.
Los Suns terminaron la temporada regular con un récord de 49-33, obteniendo el puesto número 6 y evitando por poco el torneo de entrada.
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Vogel tiene un récord de 480-422 en 12 temporadas con los Pacers, Lakers y Suns.