La ciudad de San Francisco está repartiendo botellas de cerveza, copas de vino y tragos de vodka a alcohólicos sin hogar y gastando cinco millones de dólares al año en el programa.
Las bebidas alcohólicas son servidas por enfermeras como parte del “programa de control de alcohol” de la ciudad, que lleva funcionando cuatro años, como una forma de cuidar a las personas sin hogar vulnerables.
El programa está diseñado para reducir la cantidad de alcohol que beben las personas sin hogar. Todavía les permite algunos, pero de forma más controlada, con la esperanza de frenar su adicción de forma controlada.
Las enfermeras evalúan a los pacientes y normalmente les sirven el equivalente a 1 o 2 tragos entre tres y cuatro veces al día: reparten 1,7 onzas de vodka o licor (aproximadamente un trago), 5 onzas de vino (1 vaso) o 12 onzas de cerveza. – alrededor de tres cuartos de pinta.
Los expertos involucrados en el programa dicen que en realidad ha ayudado a mantener a los alcohólicos sin hogar fuera de los hospitales, las cárceles e incluso de la muerte.
El programa de alcohol administrado de San Francisco ofrece tragos de cerveza y vodka a alcohólicos sin hogar como parte de una estrategia de reducción de daños y opera desde este antiguo hotel.
El programa, que tendrá una duración de cuatro años, tiene como objetivo frenar el consumo excesivo de alcohol entre las personas sin hogar y al mismo tiempo prevenir hospitalizaciones y muertes.
A pesar de las críticas sobre permitir la adicción, los funcionarios argumentan que se ahorra dinero al reducir el uso de los servicios de emergencia. En la foto, se ve a un vagabundo en la acera.
Antes de que se estableciera el programa, quienes bebían alcohol en exceso se encontraban entre los mayores usuarios de los servicios de emergencia de la ciudad.
El programa ha duplicado su tamaño desde que comenzó en 2020. Si bien al principio había 10 camas disponibles para quienes padecen alcoholismo, ahora hay 20 camas disponibles en las instalaciones de un hotel en desuso en el distrito de Tenderloin.
Pero tiene un costo, ya que la ciudad invierte dinero en el programa por una suma de $5 millones al año mientras las enfermeras sirven tragos de vodka y cerveza varias veces al día, según los planes de atención médica específicos de los “pacientes”.
La atención se centra no tanto en garantizar que los participantes estén completamente sobrios, sino en mejorar su salud general poco a poco.
Si bien el programa puede estar levantando el ánimo entre la comunidad de personas sin hogar, algunos residentes parecen haberse enterado de los esfuerzos de la ciudad recientemente y creen que el programa financiado por los contribuyentes es dinero tirado a la basura.
La profesora de la Escuela de Enfermería de UCSF, Shannon Smith-Bernardin, ayudó a establecer el programa en San Francisco.
Adam Nathan, director ejecutivo de una empresa de inteligencia artificial y presidente de la junta asesora del Ejército de Salvación de San Francisco, señaló que no se entregan drogas a los drogadictos y, por lo tanto, se pregunta por qué se les daría alcohol a los alcohólicos.
“Todo esto es muy extraño para mí y simplemente no me parece bien. Proporcionar medicamentos gratis a los drogadictos no resuelve sus problemas. Simplemente los estira. ¿Dónde está la recuperación en todo esto?’, Nathan publicó en X.
El pensamiento del programa se basa en la “reducción de daños”, que busca reducir los efectos negativos para la salud derivados del consumo de alcohol y drogas en lugar del cese total de dichos vicios.
La falta de vivienda y las muertes por sobredosis han plagado la ciudad en los últimos años, pero los críticos argumentan que tales programas sólo permiten que las adicciones continúen.
El Ejército de Salvación, que aboga por la abstinencia total del alcohol, ha criticado a la ciudad por gastar fondos públicos en esta iniciativa.
Incluso la propia alcaldesa de San Francisco, London Breed, parece estar en desacuerdo con su propio departamento de salud pública, creyendo que la técnica de reducción de daños en realidad no estaba reduciendo el daño, sino empeorando mucho las cosas.
‘¿Vamos a gestionar las adicciones de las personas con el dinero de nuestros contribuyentes a perpetuidad para siempre? Parece que eso es básicamente lo que estamos diciendo”, dijo Tom Wolf, quien se está recuperando de su adicción a la heroína, al Crónica de San Francisco. “Creo que deberíamos gastar ese dinero en desintoxicación y recuperación”.
Pero una profesora de la Escuela de Enfermería de la UCSF, Shannon Smith-Bernardin, que ayudó a establecer el programa en San Francisco, explicó que el objetivo es estabilizar la cantidad de alcohol consumida por las personas sin hogar “para que no beban en exceso o dejar de beber y tener convulsiones y luego… empezar a pensar qué sigue”.
Además de servir pintas y tragos, el programa también permite a quienes participan recibir medicamentos y terapia en un impulso adicional para reducir los antojos de alcohol.
Nathan publicó el programa en sus redes sociales a principios de esta semana, publicando detalles de lo que descubrió después de entrar al antiguo hotel donde operaba el plan. Estaba horrorizado por lo que había visto.
‘No soy médico ni “experto” en cuestiones de política de drogas. Pero soy un contribuyente. ¿Cuándo se aprobó este Programa Administrado de Alcohol? ¿Dónde fueron las audiencias públicas? ¿Por qué está escondido en un viejo hotel? ¿Quién aprobó un presupuesto de dos millones de dólares para ello? Nathan preguntó en X.
Incluso la alcaldesa progresista de San Francisco, London Breed, parece estar en desacuerdo con su propio departamento de salud pública, creyendo que la técnica de reducción de daños en realidad no estaba reduciendo el daño, sino empeorando las cosas.
“Aunque ha habido algunos estudios limitados que muestran cierta promesa, debo señalar un par de cosas que me preocuparon”, continuó Nathan.
‘1. El Departamento de Salud Pública está gastando $2 millones de dólares de los contribuyentes para dar alcohol gratis a personas, en su mayoría sin hogar, que luchan contra el alcoholismo.
‘2. Está configurado para que la gente en el programa simplemente entre y tome una cerveza, y luego otra. Todo el día’, explicó.
Los funcionarios de salud pública han defendido el programa destacando que los tweets de Nathan sólo sirvieron para engañar al público y tergiversar el programa.
Aparte de desperdiciar dinero público, los funcionarios de salud pública de San Francisco enfatizan que el programa de control del alcohol de hecho le ha ahorrado a la ciudad $1,7 millones durante un período de seis meses en lo que de otro modo habrían sido visitas a salas de emergencia o estadías en el hospital.
Las autoridades dicen que las visitas al centro de sobriedad de la ciudad disminuyeron en un 92 por ciento, mientras que las visitas a las salas de emergencia disminuyeron en más del 70 por ciento.
No está claro si a los que llegan para recibir bebida gratis se les realiza una prueba de alcoholemia primero para ver si han estado bebiendo solos, lo que significa que podrían estar demasiado borrachos para recibir el regalo.