Los Mavericks tenían la difícil misión de proteger el factor cancha frente al número 1 del Oeste, los Oklahoma City Thunder, y plantearon este sábado un auténtico duelo de titanes del que Luka Doncic y la novena de Dallas salieron vencedores por 105-101.
Los Mavericks habían ganado el segundo partido en Oklahoma City y así dejaron igualada en 1-1 la serie, que hoy se trasladó a Dallas.
Doncic, con las mismas molestias de los últimos días en la rodilla y el tobillo, luchó por todos los balones, hizo 22 puntos, atrapó 15 rebotes y repartió 5 asistencias.
A su alrededor, P.J. Washington acabó el partido con 27 puntos y 6 rebotes, mientras que Kyrie Irving hizo 22 puntos y 7 asistencias.
Los Mavericks dominaron el rebote (48-41) y pudieron haber tenido un partido más plácido de haber estado algo más acertados en ataque, tanto en la pintura (39 de 91, 42,9 %) como desde el exterior (11 de 33, 33,3 %).
Sea como sea, ganaron a los de Shai Gilgeous-Alexander, que anotó 31 puntos (además de 10 rebotes y 6 asistencias), que se encuentran en una situación inaudita en este ‘playoff’: teniendo que remontar la eliminatoria.
La primera oportunidad para hacerlo será el lunes, con el cuarto partido de la eliminatoria, también en Dallas.
Doncic sonríe
[–>
Los Mavericks buscaron repetir la estrategia ganadora del segundo partido en Oklahoma City: con un primer cuarto fuerte, tratando de poner tierra de por medio desde el principio ante el número 1 del Oeste.
Llegaron a tener una ventaja de 9 y dominio absoluto en la pintura en ambos lados de la pista: Dallas tuvo 17 rebotes al finalizar el cuarto por 5 de los Thunder, uno menos que Doncic, que había capturado 6.
Pecaron, sin embargo, de poco acierto ofensivo (10 de 24 en tiros de campo, 1 de 8 en triples), faceta en la que solo estuvo bien P.J. Washington con sus 11 puntos.
Superados bajo aros, los Thunder apretaron los dientes y con un triple casi sobre la bocina de Isaiah Joe dejaron el marcador más ajustado de lo que hubiese podido ser, en un 26-23.
Mark Daigneault decidió mover el banquillo ante las dificultades que los titulares habían tenido en el primer cuarto y los Thunder pudieron marcar la diferencia con profundidad de plantilla.
Sus suplentes anotaron 17 puntos al descanso por 5 de los Mavericks.
Fue un cuarto de alternancias en el marcador. Washington siguió como máximo anotador del partido, 2 más que Gilgeous-Alexander.
Doncic tomó las riendas de los ‘Mavs’ al jugarse un triple a 8,4 segundos con el que parecía que Dallas se iba a los vestuarios con ventaja, pero otro tiro de 3 épico de Joe faltando un segundo dejó el marcador en 51-52.
Los Thunder salieron inspirados al segundo tiempo y en un abrir y cerrar de ojos lograron una máxima diferencia de +10 (55-65), el único momento del partido en el que se vieron superiores.
Pero los Mavericks, con un Washington tocado por la varita mágica, hicieron un sólido parcial de 16-0 para retomar el control (71-65).
Los Thunder cortaron la sangría y cerca estuvieron de recuperar la ventaja antes de terminar el cuarto, pero algo había cambiado en Dallas: sus tiros empezaron a entrar y el banquillo a sumar.
Esta vez fue el suplente Tim Hardaway Jr. para Dallas quien anotó el triple sobre la bocina del cuarto que dejó el marcador en 82-78.
Los nervios se apoderaron en el último cuarto del joven equipo de los Thunder, viéndose contra las cuerdas por primera vez en este ‘play-off’.
[–>
Dallas llevaba seis puntos de ventaja cuando Daigneault pidió un tiempo muerto a 3:27 del final para que reaccionase Oklahoma. Pero los últimos minutos fueron duros, correosos, muy defensivos y con mucho contacto.