La victoria de los Nuggets en el tercer juego fue un duro golpe a las críticas que recibieron que cuestionaban su estatus como campeones defensores. Con tres jugadores anotando más de 20, explotaron el aura de Anthony Edwards en el campo y lo limitaron a 19 puntos en sólo 15 tiros. Incluso Stephen A. Smith, quien criticó duramente a Jamal Murray después del incidente del paquete térmico del segundo juego y predijo que los Twolves barrían a los Nuggets en las semifinales de los playoffs, tuvo que cambiar su tono.
Durante su aparición en el Cuenta regresiva de la NBA En el programa de ESPN, Smith se disculpó con los Denver Nuggets y con el entrenador Michael Malone por su comentario. “Tengo que retirarme y disculparme con los Denver Nuggets. “ Smith se disculpó humildemente después de la espectacular actuación de la ofensiva de los Nuggets. El analista de la NBA no podía creer lo que vio en el partido anterior de Nikola Jokic y compañía contra los Minnesota Timberwolves. Fue una actuación del más alto nivel por parte de los campeones defensores, como reconoció Stephen A. Smith.
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Aunque Stephen estuvo allí solo para disculparse por sus comentarios, destacó la espectacular actuación de los Nuggets que acertaron un 56% de tiros de campo y un 53% de tiros de tres puntos. El entrenador de Denver, Michael Malone, que fue cuestionado sobre sus elecciones, también recibió palabras de elogio por parte del analista de la NBA. “El hombre[Malone] es un campeón. Es un gran entrenador. Stephen A. Smith elogió la guía de los Nuggets al mencionar al equipo.
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Predicción previa al Juego 3 que hizo que Stephen A. Smith se arrepintiera más tarde
La razón por la que Stephen A. Smith fue tan amable con los Nuggets después de su victoria en el Juego 3 se debió a su predicción y audaz afirmación antes del partido. Él tomó referencia del partido de 1996 entre Chicago Bulls vs. Faceoff de Orlando Magic en la Conferencia Este, donde el plantel de MJ aniquiló la ofensiva del Magic con marcador de 121-83.
Al establecer paralelismos entre los Minnesota Timberwolves en el Juego 2 y los Chicago Bulls del 96, Stephen elogió la defensa de los Wolves. Con un control tan estricto del juego, los Nuggets “no pude hacer nada”. Por eso el analista de la NBA predijo una barrida total de los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, la remontada del equipo Joker fue mucho más fuerte que cualquier otra cosa, e incluso acabaron con la ofensiva de los Wolves con su versatilidad en ambos extremos.
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Curiosamente, la ira de los Nuggets no parece haber terminado todavía. La forma que han adquirido también podría ayudarlos a avanzar al Juego 4. Pero los DOPY Rudy Gobert y Anthony Edwards están ahí para desafiar a los campeones defensores.
¿Quién adquirirá la corona de las semifinales de los playoffs con rivales tan competitivos en ambos lados?