La entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, no está dispuesta a hacer predicciones. No está dispuesta a decir que el inicio de la temporada de la WNBA del equipo, que comienza el martes por la noche en Seattle, será necesariamente mejor que el inicio de 0-6 del año pasado, o el inicio de 2-8 en 2022.
Pero dijo que cree esto: el equipo es más profundo; El equipo defenderá mejor. El equipo está muy por delante de donde estaban las dos últimas temporadas con la temporada a punto de comenzar.
“Muchas veces lo que haces en el campo de entrenamiento se muestra en la temporada regular, bueno, malo o feo”, dijo Reeve. “Lo bueno que hemos visto es motivo de optimismo”.
Pasar de una era del baloncesto Lynx a otra ha sido difícil en ocasiones. En 2022, tratando de dejar que Sylvia Fowles saliera fuerte, Reeve contrató a jugadores veteranos que, como resultó, no estaban lo suficientemente sanos para jugar. El año pasado, con Fowles retirado, los Lynx se dedicaron a desarrollar a los novatos Dorka Juhász y Diamond Miller; Ambos comenzaron casi todos los juegos.
En cierto modo, Reeve está dispuesto a hablar de este verano como el comienzo oficial de una nueva era.
Napheesa Collier, que ya es All-Star y olímpica, quedó cuarta en la votación de MVP el año pasado. Reeve espera un paso más. Juhász –cuando llega de Europa– y Miller tienen un año de experiencia. Decidido a no entrar una temporada más con preguntas en la defensa, Reeve contrató a Courtney Williams como agente libre y realizó un canje por Natisha Hiedeman, ambas jugadoras probadas con experiencia en playoffs.
Entonces, ¿año uno?
“Tuvimos mucha gente nueva el año pasado”, dijo Collier. “Y también mucha gente joven. Teníamos dos novatos en nuestra alineación titular, que es un año de desarrollo. Ahora tienen ese año. Las personas que trajimos son veteranos”.
Miller, junto con los co-capitanes Collier y Kayla McBride, serán los titulares. Williams, que aportará un aspecto de pick-and-roll a la ofensiva de Lynx, comienza en el punto. La firma de agencia libre Alanna Smith, que viene de un año de carrera jugando con Williams en Chicago el año pasado, comenzará la temporada en el puesto.
Hiedeman ayudará a la segunda unidad, que incluye a Bridget Carleton, Cecilia Zandalasini y la novata Alissa Pili.
Pero Reeve tiene más opciones de alineación. Puede emparejar a Hiedman y Williams con McBride en alineaciones más pequeñas, por ejemplo. Una vez que Juhász regrese de Europa, Reeve tendrá más opciones con alineaciones más grandes.
Lo más importante es que el equipo parece más preparado.
“Estamos más adelantados en el campo de entrenamiento que el año pasado”, dijo Reeve. “Nuestro punto de partida para la temporada regular está más adelante. No sé en qué se traduce eso. Nunca se pueden contar victorias y derrotas. Pero puedo decirles que hemos logrado ser un mejor equipo para comenzar la temporada de lo que éramos”. el año pasado.”
A diferencia de años anteriores, Lynx comenzó un intenso trabajo de defensa desde el comienzo del campamento. El año pasado, Lynx terminó décimo en eficiencia defensiva con 105,7, el peor número desde que Reeve asumió como entrenador en jefe para la temporada 2010. Después de terminar en la mitad superior de la liga todos los años desde 2011 hasta 2021, los Lynx han tenido problemas en las últimas dos temporadas.
“Comenzamos con la defensa, lo cual es un gran cambio para nosotros”, dijo Collier sobre el inicio del campamento. “Nuestra expectativa es una buena defensa de cara a la temporada regular. Y la ofensiva seguirá a eso”.
El Lynx también entrará a la temporada regular con cierta certeza. Hay caras nuevas, pero todos conocen su papel desde el principio. En 2022, Lynx prescindió de Layshia Clarendon y Crystal Dangerfield antes del inicio de la temporada, que también comenzó sin el veterano Angel McCoughtry, quien fue despedido días después. El año pasado persistieron las preguntas sobre este punto.
Quizás no este año.
“A principios del año pasado tuvimos altibajos, altibajos”, dijo McBride. “Realmente no sabíamos quiénes éramos como grupo. Una vez que nos dimos cuenta de eso, fue cuando todo mejoró y llegamos a los playoffs. Creo que estamos un poco por delante del juego. Creo que tenemos buenas energía, comunicación. Tenemos muchos veteranos, gente que ha estado en la liga durante mucho tiempo. Estamos emocionados”.
