Las fábricas del condado de Lake, que durante mucho tiempo fueron centros de fabricación, alguna vez fueron un lugar donde un diploma de escuela secundaria y una o dos habilidades aprendidas allí conducían a una vida de clase media. Producir bienes todavía ofrece un buen sustento, pero para muchos las habilidades informáticas reemplazaron a girar una llave inglesa.
Jim McConoughey, el recién nombrado director de la alianza manufacturera del College of Lake County, dijo que una constante en el mundo industrial a lo largo de los años es una buena fuerza laboral. Los industriales, educadores y líderes comunitarios son parte de su fomento.
McConoughey dijo que cuando habla con personas del campo manufacturero, lo que escucha con más frecuencia es la necesidad de una fuerza laboral sólida con habilidades del siglo XXI. La alianza, aún en formación, estará diseñada para lograrlo.
“Esta será una alianza de fabricación de fabricantes, por fabricantes y para fabricantes”, afirmó. “Esta será una organización realmente sólida para abordar los problemas de fabricación. (También) abordaremos cuestiones de desarrollo económico”.
El College of Lake County decidió recientemente crear una alianza de fabricación con sede en su campus de Grayslake para reunir a un grupo diverso de personas influyentes, con una reunión inicial en junio y un lanzamiento en octubre.
Sin un nombre formal hasta el momento, dijo McConoughey en la reunión inicial de personas influyentes en junio, elegir un nombre estará en la agenda. Podría ser Lake County Manufacturing Alliance, o el grupo podría darle otro título.
Kevin Considine, presidente y director ejecutivo de Lake County Partners, será uno de los influyentes. Prevé representación de fabricantes globales como Abbott y AbbVie, y empresas de propiedad local como Fischer Paper Products. Todos tendrán un papel.
“Todos saben cómo deben verse dentro de cinco años”, afirmó. “Ésa es la información que necesitamos en la mesa. Estamos experimentando un cambio demográfico a nivel nacional. Esta es una oportunidad para discutir las necesidades de la fuerza laboral y trabajar juntos para moldear el talento”.
Dado que la universidad ya enseña una variedad de habilidades de fabricación en su Centro de Tecnología Avanzada en Gurnee y en otros lugares, McConoughey dijo que la escuela es un actor clave en la industria manufacturera del condado, ya que prepara a las personas para los empleos.
Muchas personas optan por ir a la universidad para obtener un título de asociado y pasar a una universidad de cuatro años para obtener un diploma. McConoughey dijo que otros están allí, ya sea en el campus tecnológico para estudiantes de secundaria que aprenden habilidades de fabricación o para obtener un certificado en un oficio específico, desde soldadura hasta maquinista. Conducen a puestos de trabajo.
“Hay muchos programas comerciales diversos en esta escuela”, dijo. “Para muchos de estos estudiantes, su segundo idioma es el código informático. Es una nueva dinámica de excelencia. Tenemos una lista de fabricantes que quieren contratarlos”.
Otra idea es encontrar formas de ubicar a personas con habilidades aprendidas como la soldadura en otros lugares, como en el ejército. McConoughey dijo que quiere explorar formas de acelerar su camino hacia una credencial y un trabajo.
“Si aprendieron a soldar en un submarino, encontremos una manera de que tomen menos clases y obtengan la certificación más rápido”, dijo McConoughey. “No necesitan aprender lo que ya saben”.
Junto con personas de una variedad de industrias y de la universidad, Considine dijo que también es importante incorporar a la alianza a los educadores de secundaria. El campus tecnológico ubicado cerca de CLC en Grayslake ya está enseñando a los adolescentes habilidades de fabricación.
“Los días en los que se llegaba a un trabajo manufacturero con un diploma de escuela secundaria han quedado atrás”, dijo Considine. “A partir del campus tecnológico, los estudiantes pueden salir de la escuela secundaria y comenzar un aprendizaje”.
Reunir a los fabricantes también puede generar discusiones sobre cómo pueden ayudarse unos a otros, McConoughey dijo que algunas fábricas en el condado de Lake fabrican las piezas que otros usan para crear un producto final. Trabajando juntos, no tendrán que preocuparse por la llegada de un barco del extranjero.
“Se trata de controlar la cadena de suministro para que no haya escasez”, afirmó.
