Opinión: Los temores sobre los ‘bebés Ozempic’ muestran el lamentable estado de la atención sanitaria de las mujeres

El fracaso histórico de la investigación médica a la hora de reconocer que los cuerpos de las mujeres difieren de los de los hombres tiene un nuevo eslogan: bebés ozempicos.

Según informes recientes, todos ellos anecdóticos y muchos de ellos en TikTok, el uso no autorizado de medicamentos para la diabetes, incluidos Ozempic, Wegovy y Mounjaro, para perder peso cosméticamente, en algunos casos aparentemente ha resultado en un embarazo inesperado.

Para las mujeres que enfrentan problemas de infertilidad, esto puede ser motivo de celebración; para aquellas que intentan activamente evitar el embarazo tomando pastillas anticonceptivas, ocurre exactamente lo contrario.

Mientras tanto, los médicos luchan por resolverlo. El embarazo en mujeres previamente infértiles que toman semaglutidas, incluido Ozempic, puede, según suponen algunos, ser simplemente el resultado de la pérdida de peso en sí: la obesidad puede provocar desequilibrios hormonales que hacen que el embarazo sea difícil de lograr o mantener. Mounjaro y Zepbound, por otro lado, son tirzepatida, que puede interferir con la forma en que se absorben los medicamentos, haciendo que las píldoras anticonceptivas sean menos efectivas.

“Mayo” es la palabra clave; nadie parece estar seguro. Todo el mundo recomienda que las mujeres que quieran quedar embarazadas dejen de tomar estos medicamentos al menos dos meses antes de intentarlo, pero aparentemente no se han realizado estudios a largo plazo sobre el impacto de estos medicamentos en el control de la natalidad o la fertilidad femenina.

Genial, genial, genial. Justo lo que las mujeres necesitan para acceder al aborto, al control de la natalidad y a otros aspectos de la atención de la salud reproductiva está siendo severamente restringido en todo el país: un suplemento dietético “milagroso” que puede resultar en un embarazo no deseado. Los largos y angustiosos viajes a estados con leyes que no están arraigadas en el siglo XIX harán que bajes de peso de inmediato.

El hecho de que ningún médico recomiende Ozempic o Mounjaro como tratamiento de fertilidad le dice todo lo que necesita saber. Y aunque sería maravilloso pensar que todos los que usan semaglutidas y tirzepatida para bajar de peso han consultado con un médico sobre todos los riesgos y efectos secundarios potenciales, en el mundo real, muchas personas simplemente solicitan estos productos en línea.

Tanto los sitios web como los paquetes de Mounjaro y Zepbound incluyen, entre una larga lista de posibles efectos secundarios, instrucciones para que quienes toman anticonceptivos orales hablen con sus proveedores de atención médica, ya que “las píldoras anticonceptivas pueden no funcionar tan bien mientras usan” cualquiera de los medicamentos. Pero ese mensaje ha estado lejos de ser prominente en la conversación cultural sobre un mundo potencial sin obesidad.

Investigación, brechas de financiación

Por otra parte, las mujeres están bastante acostumbradas a que sus cuerpos y su salud sean objeto de un gran debate político y de muy poca investigación médica.

Como resultado de la tragedia de la talidomida, en la que un medicamento contra las náuseas administrado a mujeres embarazadas en los años 1950 y 1960 resultó en miles de bebés con defectos de nacimiento, las mujeres en edad fértil fueron excluidas de muchos ensayos clínicos a menos que tuvieran una vida- condición amenazante. En 1993, el Congreso aprobó una ley que exigía que se incluyera a mujeres y minorías en la investigación clínica. Pero en muchos estudios, el cuerpo masculino sigue siendo la base; Las mujeres sometidas a pruebas siguen siendo una minoría incluso en los estudios sobre problemas que las afectan más que a los hombres, incluida la insuficiencia cardíaca.

Las enfermedades que afectan predominantemente a los hombres también reciben más atención y financiación que las que afectan a las mujeres: a pesar de ocupar el quinto lugar en letalidad entre los cánceres, por ejemplo, el cáncer de ovario ocupa el puesto 12 en términos de recursos dedicados a él.

Incluso cuando se trata de la fertilidad femenina, que actualmente obsesiona a tantos conservadores en este país, las investigaciones se han quedado cortas.

Después de más de una década de animar a las mujeres a prolongar sus años fértiles congelando sus óvulos (con un gran gasto físico y financiero), un estudio de 2023 del Centro de Fertilidad Langone de la Universidad de Nueva York reveló que, en promedio, un óvulo congelado solo tiene un 38% de posibilidades de tener un bebé vivo. Las probabilidades son mayores cuanto más joven es la mujer, pero la mayoría de las mujeres congelan sus óvulos para poder tener hijos después de que su fertilidad comienza a disminuir. Hasta aquí lo de ganarle al reloj biológico, como prometió una industria multimillonaria que promovió sus tecnologías en parte como una forma para que las mujeres evitaran interrupciones perjudiciales en sus carreras.

(Porque, por supuesto, son los cuerpos de las mujeres los que deberían cambiar para adaptarse al trabajo, no el lugar de trabajo estadounidense, con su falta de cuidado infantil subsidiado y políticas draconianas de licencia parental).

Según el mismo estudio de la Universidad de Nueva York, los embriones congelados tienen una tasa de éxito ligeramente mayor que los óvulos congelados. Pero el reciente fallo de la Corte Suprema de Alabama de que un embrión congelado es legalmente un niño y, por lo tanto, no puede ser destruido, ha hecho que esa opción sea más peligrosa.

Menopausia ignorada

Cuando los cuerpos de las mujeres se vuelvan incapaces de tener hijos, olvídenlo. Quiero decir, literalmente olvídalo. En 2004, una parte de un estudio de Women’s Health Initiative sobre la eficacia del reemplazo hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia se suspendió después de que los primeros datos sugirieran un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, embolia pulmonar y cáncer de mama.

Como resultado, muchos médicos dejaron de lado la terapia hormonal menopáusica (THM) y muchas mujeres temerosas la rechazaron.

Veinte años después, un seguimiento de WHI revela que para las mujeres menores de 60 años, esos riesgos eran muy exagerados. WHI ahora considera que el estudio original fue defectuoso: se centró principalmente en mujeres mayores de 60 años y utilizó sólo una forma de reemplazo hormonal oral. Estudios recientes revelan que las mujeres menores de 60 años que recibieron tratamiento dérmico, mediante gel o parche, no mostraron mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y un riesgo mínimo de cáncer de mama.