Los monumentos a Adam Johnson colgarán del cuello de todos los jugadores de hockey de secundaria de Estados Unidos la próxima temporada.
La Federación Nacional de Escuelas Secundarias (NFHS) reveló el jueves que exigirá protectores de cuello para todos los programas de escuelas secundarias del país la próxima temporada.
Johnson, nativo de Hibbing y ex jugador de hockey de Minnesota Duluth, murió el 28 de octubre después de ser golpeado en la garganta por la hoja de un patín de un oponente mientras jugaba para los Nottingham Panthers de la Elite Hockey League de Inglaterra. Su muerte provocó un ajuste de cuentas mundial sobre el uso de protectores de cuello en el hockey.
Las organizaciones de hockey normalmente no exigen protectores de cuello y no se utilizan regularmente en la NHL, el hockey universitario o las ligas menores de alto nivel; Los jugadores dicen que se sienten incómodos o restringen el movimiento. Desde la muerte de Johnson, algunas organizaciones como la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo han ordenado el uso de protectores de cuello, y más jugadores han optado por usarlos y se han pronunciado a favor de su uso.
USA Hockey tomó una decisión en enero de acuerdo con el fallo de la NFHS, exigiendo protección del cuello para jugadores de 18 años o menos y algunos de 19 años a partir del 1 de agosto. Recomendó protección del cuello para jugadores mayores, pero no la exigió.
La decisión de la NFHS afecta a más de 40.000 atletas; 33.013 niños de 1.601 escuelas secundarias y 8.601 niñas de 713 escuelas jugaron hockey en 2022-23, el año más reciente del que hay datos disponibles. Según la NFHS, 4.925 niños y 3.328 niñas jugaron hockey en la escuela secundaria en Minnesota esa temporada.
La obligación de utilizar protectores de cuello para los jugadores de secundaria ahora es la Regla 3-4-4 de la NFHS. El entrenador de hockey masculino más exitoso en la historia de Minnesota lo aprueba.
“Cada vez que puedes evitar algo tan trágico, tienes que actuar”, dijo Mike Randolph, quien tiene 707 victorias, empatado con Lorne Grosso en el puesto número 1 en la historia de Minnesota.
Randolph, quien entrenó en St. Thomas Academy las últimas tres temporadas y ha sido anunciado como entrenador del programa cooperativo de Northern Lakes a partir de la próxima temporada, dijo que está “personalmente apegado” al tema: su hijo Jake jugó hockey juvenil con Johnson. .
Randolph dijo que él y el director de actividades de la Academia St. Thomas, Reid Hornung, reaccionaron inmediatamente después de la muerte de Johnson para asegurarse de que todos los jugadores de los Cadetes usaran protección para el cuello. Hará lo mismo en Northern Lakes, dijo, tan pronto como el distrito escolar apruebe su contratación, una decisión que se tomará en una reunión el lunes. “Lo implementaré de inmediato”, dijo.
Los protectores de cuello vienen en varias formas. Algunos son cuellos de tortuga con protección incorporada y otros se envuelven alrededor del cuello. Suelen utilizar Kevlar, el mismo producto que se emplea en los chalecos antibalas.
El punto de Randolph: hagamos que los jugadores de hockey también sean a prueba de balas.
“Cuando puedes salvar una vida, haces todo lo que puedes”, dijo. “Es un gran juego. Es un juego peligroso. Tenemos que proteger a los atletas”.
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