En honor a la Semana de la Policía Nacional, funcionarios de la aldea de Niles y el Departamento de Policía de Niles se reunieron el miércoles por la mañana para honrar a los agentes de policía asesinados mientras estaban de servicio.
El 15 de mayo se llevó a cabo una ceremonia por el Día Conmemorativo de los Oficiales de Policía afuera de la estación de policía de Niles. Unas 25 personas se presentaron para presentar sus respetos y escuchar los comentarios del alcalde George Alpogianis y el jefe de policía Luis Tigera.
“Estas valientes personas prestan juramento de servir y proteger a los ciudadanos. Responden a un llamado vital y aceptan una profunda responsabilidad de proteger a los inocentes y servir a la comunidad con honor”, dijo Tigera.
Tigera continuó: “Hoy estamos aquí para honrar a todos los caídos, pero especialmente a uno de los nuestros: Steve Zourkas #165”.
El oficial Zourkas, un veterano de cinco años en el Departamento de Policía de Niles, murió en un accidente automovilístico el 8 de abril de 2005, cuando respondía a una llamada y se salió de la carretera para evitar atropellar a un peatón, según el sitio web del pueblo de Niles. . Hay una placa con su nombre en el Niles Police Memorial.
En la ceremonia sólo se mencionó a los agentes de policía muertos en el cumplimiento del deber, dijo el subjefe Nick Zakula. Sin embargo, en 2020, el departamento de policía de Niles también lamentó la muerte de tres de sus miembros que no estaban de servicio, lo que Zakula calificó de “pérdida trágica”.
Sargento. Joseph Lazo, el oficial de servicio comunitario Michael White y el detective retirado Joseph Paglia murieron en un accidente de motocicleta en Texas. Los tres habían viajado allí desde Illinois para viajar con el Thin Blue Line Law Enforcement Motorcycle Club, que apoya a los agentes que han resultado gravemente heridos o han muerto en el cumplimiento de su deber. El hombre que golpeó y mató a los tres, además de a un teniente coronel retirado del ejército estadounidense, fue declarado culpable de cuatro cargos de homicidio involuntario en estado de ebriedad en el condado de Kerr, Texas, en 2022 y sentenciado a 80 años de prisión, según el Diario de la comunidad de Hill Country.
El martes, el capellán del Departamento de Policía de Niles, Al López, dirigió una oración por los agentes de policía y la Guardia de Bandera presentó sus banderas en la ceremonia.
Alpogianis utilizó sus comentarios para saludar a los oficiales y aplaudir a la ganadora de las primarias demócratas para la Fiscalía Estatal del Condado de Cook, Eileen O’Neil Burke. “Presionamos mucho para que (ella) fuera elegida”, dijo Alpogianis. “Estos tipos que están saliendo a la luz y difundiendo todo este (crimen)… tienen que quedarse en la cárcel. Queremos asegurarnos de que estas tragedias no vuelvan a suceder”.
Alpogianis también dijo que en los últimos años se ha caracterizado erróneamente a los agentes de policía en todo el país. “No se les ve como son, pero a nosotros sí. Depende de nosotros, los funcionarios electos”, dijo.
En su oración final, López honró a los oficiales asesinados de Chicago Luis Huesca, Andrés Vásquez-Lasso, Aréanah Preston y Ella French. También honró a los oficiales Jacob Derbin, Alden Elliott, Sam Poloche y Joshua Eyer, quienes murieron en la ejecución de una orden de registro el 30 de abril en Charlotte, Carolina del Norte.
La Semana de la Policía Nacional se extiende del 12 al 18 de mayo.