El mensaje fue entregado el miércoles por la noche con el golpe de un bloque ciego, directamente desde 345 Park Ave. a los administradores de fútbol universitario de todo el país.
El calendario de la NFL para 2024 reveló dos enfrentamientos de nivel A el sábado 21 de diciembre: Kansas City contra Houston y Pittsburgh contra Baltimore.
Ambos están en la televisión abierta.
Ambos competirán directamente con los juegos de la primera ronda del College Football Playoff ampliado.
La contraprogramación en su forma más despiadada.
“La CFP dijo: ‘Oye, vamos a hacer tres juegos y tú haces lo que haces'”, dijo el presidente retirado de Fox Sports, Bob Thompson. “Y la NFL respondió flexionando sus músculos”.
El fútbol universitario está turbulento como nunca antes con demandas antimonopolio, el conflicto interno de la ACC, un mercado NIL no regulado y un movimiento de jugadores sin restricciones. Sin embargo, la mayor amenaza para un futuro próspero podría ser el ansia de la NFL por cada ventana de transmisión valiosa disponible.
Las demandas antimonopolio acabarán con el modelo de amateurismo de la NCAA y obligarán a las escuelas a compartir ingresos con los atletas. Pero no pueden impedir que los aficionados vean los partidos y no restarán importancia a la relevancia pública del fútbol universitario.
La NFL puede hacerlo.
La NFL lo hará.
Cada vez más, la liga deportiva más popular del país compite directamente contra la CFP específicamente, y contra el fútbol universitario en general, por los ojos codiciados por las cadenas de televisión y sus anunciantes.
¿La NFL voluntariamente representaría una amenaza material para el mismo deporte que proporciona su trabajo?
La NFL puede hacerlo.
La NFL lo hará.
“La NFL siempre es una amenaza para todo”, dijo Jon Lewis, propietario y operador del influyente sitio web. DeportesMediosVer. “La decisión de transmitir dos juegos frente al College Football Playoff en NBC y Fox no es normal”.
Cuando la CFP formalizó el evento de 12 equipos y fijó como objetivo el fin de semana anterior a Navidad cuatro partidos de la primera ronda (en los campus de los mejores clasificados), la NFL dejó muy claras sus objeciones: no programar un triple partido para el sábado, 21 de diciembre; en cambio, ponga dos juegos el viernes y dos el sábado.
Bueno, la CFP siguió adelante y programó su triple cabezazo para el sábado, y la NFL respondió con un centro de derecha.
Primero, trasladó los juegos del sábado de NFL Network, su hogar tradicional, a dos cadenas de transmisión importantes, NBC y Fox.
Luego programó dos enfrentamientos de primer nivel como contraprogramación del partido del CFP: Patrick Mahomes y los campeones del Super Bowl contra CJ Stroud y los Texans; y una de las mayores rivalidades del deporte, Steelers-Ravens.
“Sospecho que una gran parte de esto es que la NFL presiona al fútbol universitario para que no programe tres juegos ese sábado”, dijo Lewis.
Fue simplemente la última de una serie de decisiones estratégicas que sugieren que la NFL está buscando nuevas ventanas de transmisión sin preocuparse por marginar su sistema de alimentación.
Cualquier cosa que socave los ratings televisivos del fútbol universitario podría afectar el valor futuro de los contratos de derechos de medios, que proporcionan ingresos sustanciales para las principales conferencias y las escuelas miembros.
A partir de aquí, parece que la subcotización está en marcha:
– La NFL amplió los playoffs a 14 equipos en 2020 y agregó un juego número 17 de la temporada regular el año siguiente. Esa combinación ha creado más juegos en enero que consumen tanto oxígeno como tiempo aire.
– La temporada pasada, la NFL comenzó a jugar el Black Friday, un día reservado durante mucho tiempo para el fútbol universitario.
– La próxima temporada, la NFL jugará el viernes del fin de semana del Día del Trabajo y el día de Navidad, aunque el feriado caiga en miércoles.
“Es una intromisión intencional en las fechas sagradas de otras propiedades deportivas”, dijo Thompson. “La imitación es la forma más sincera de adulación, pero el gorila ya viene. Y pisoteará todo”.
En el mundo de los ratings de televisión, la NFL es King Kong.
De las 100 transmisiones más vistas en el país el año pasado, 93 fueron partidos de la NFL. Durante la temporada regular, 17 partidos de la NFL atrajeron a más de 25 millones de espectadores, según SportsMediaWatch.
Número de partidos de la temporada regular de fútbol universitario el año pasado que atrajeron al menos a 25 millones de espectadores: cero.
La NBA también está sintiendo el “desplazamiento intencional” ahora que la NFL se ha apoderado del día de Navidad. Pero al menos el corazón de la temporada de la NBA está fuera del calendario de competencias de la NFL. La joya de la corona del fútbol universitario está en la zona objetivo.
“Si ambas partes iban a seguir sumando juegos”, dijo Thompson sobre la NFL y la CFP, “tarde o temprano iban a tener conflictos”.
La situación podría transformarse en una minicrisis para el fútbol universitario si el comisionado de la NFL, Roger Goodell, se sale con la suya. y la liga suma un partido número 18 y traslada el Super Bowl al domingo del fin de semana del Día del Presidente a mediados de febrero.
Con 18 juegos, la NFL tendría que comenzar la temporada regular una semana antes, ingresando así a lo que durante décadas ha sido terreno exclusivo para el fútbol universitario. O tendría que finalizar la temporada regular una semana después y consumir más oxígeno en enero.
“Que la NFL avance hasta enero no sería bueno para el fútbol universitario”, dijo Lewis. “Pero no hay mucho que puedas hacer si practicas otros deportes.
“Esta no es la NFL de (el ex comisionado) Paul Tagliabue, donde la liga se toma un domingo por la noche libre debido a la Serie Mundial”.
Probablemente sea exagerado describir la situación como depredadora. Pero claramente se ha vuelto más agresivo con la programación y menos preocupado por el impacto en otros deportes.
¿Qué se puede hacer?
– Primero, los funcionarios del fútbol universitario deberían abrir la Semana Cero a todos.
Actualmente, el último sábado de agosto (antes del fin de semana del Día del Trabajo) está disponible sólo para los equipos que reciben exenciones debido a una logística inusual.
Si eso se convierte en un sábado completo de competencia y el calendario de la temporada regular avanza una semana, habría más opciones en diciembre para evitar conflictos con la NFL.
“Si fuera futbol universitario”, dijo Thompson, “empezaría en la Semana Cero lo antes posible. Crea más flexibilidad para los playoffs”.
– El fútbol americano universitario y de secundaria tiene cierto nivel de protección legal, cortesía de la Ley de Transmisión Deportiva de 1961, que efectivamente impide que la NFL juegue los viernes por la noche y los sábados desde principios de septiembre hasta principios de diciembre.
Pero un ejecutivo deportivo le dijo a Hotline que espera que la NFL eventualmente juegue todos los días de la semana y desafíe la Ley de Transmisión Deportiva.
Como precaución, los líderes del fútbol universitario deberían empezar a elaborar una defensa política. (En caso de que se lo pregunte, la ley comenzó en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes).
— El fútbol americano universitario ya cuenta con un comité de supervisión, pero necesita un consejo asesor diseñado específicamente para anticipar y contrarrestar el “avance intencional” de la NFL y prepararse para un enfrentamiento a finales de la década.
¿Por qué el fin de la década?
Porque aunque el acuerdo de derechos de medios de la NFL (con NBC, Fox, CBS, etc.) se extiende hasta la temporada 2033, la liga tiene la opción de reevaluarlo en 2030, un año antes de que expire el actual acuerdo de negociación colectiva con la NFLPA.
Lo que hace que principios de la década de 2030 sea el momento ideal para agregar un partido número 18 de la temporada regular.
¿Y adivinen qué más sucederá a principios de la década de 2030? Los acuerdos de derechos de medios para los Diez Grandes y los 12 Grandes expiran, seguidos poco después por el acuerdo de la SEC.
Es fácil imaginar que la expansión de la temporada de la NFL socavará tanto el efectivo como las ventanas de transmisión disponibles para el fútbol universitario.
El deporte tiene cinco años para resolverlo.
Viene el gorila.
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