Los legisladores de Illinois están considerando varias medidas destinadas a abordar la crisis de sobredosis de opioides y poner mayor énfasis en la reducción de daños, aunque algunas de las propuestas más controvertidas con ese enfoque se han estancado.
A una semana de la sesión de primavera prevista para la legislatura, al menos tres proyectos de ley que abordan la crisis han pasado por una cámara de la Asamblea General.
Una medida tiene el potencial de ampliar el acceso a las tiras reactivas de fentanilo, ampliando la legislación del año pasado que permitía que los suministros para pruebas de drogas se vendieran sin receta y los departamentos de salud los distribuyeran.
Si se promulga, la nueva legislación podría proporcionar tiras reactivas de fentanilo a hospitales, cárceles, universidades y otras organizaciones a través del Programa de Prevención de Sobredosis de Drogas del Departamento de Servicios Humanos de Illinois. Ampliaría el acceso para llegar más eficazmente a la gente, dijo el líder republicano de la Cámara de Representantes, Tony McCombie, de Savanna, uno de los patrocinadores del proyecto de ley.
El proyecto de ley bipartidista, Producto del trabajo de un pasante en la oficina de la senadora Laura Ellman, patrocinadora demócrata.aprobada sin ningún voto negativo en el Senado y en un comité de la Cámara, y ahora espera la consideración del pleno de la Cámara.
Un proyecto de ley separado, ya aprobado en la Cámara con cierta oposición de los republicanos, proporcionaría a las personas con antecedentes de cargos relacionados con drogas o trastorno por uso de sustancias la droga para revertir la sobredosis de naloxona al salir de la cárcel o prisión.
Colette Payne, directora del Instituto de Justicia para Mujeres que trabaja con mujeres que han sido afectadas por el sistema legal penal, dijo que la legislación salvaría vidas.
“No todo el mundo está preparado para dejar de consumir”, dijo Payne, quien anteriormente estuvo encarcelado y consumió heroína anteriormente. “Y si puedes proporcionarle esa naloxona a alguien cuando sale por la puerta, no significa que estés promoviendo su uso. Significa que estás evitando una muerte”.
Un tercer proyecto de ley también ampliaría la legislación anterior para desarrollar educación sobre drogas para niños, específicamente agregando requisitos para la educación sobre fentanilo a partir de sexto grado. Un proyecto de ley aprobado por el Senado que fue enmendado para permitir que un trabajador social escolar o un agente de la ley enseñe el material se encuentra ahora en la Cámara.
La legislación se produce cuando datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostraron que las muertes por sobredosis de drogas en todo el país disminuyeron ligeramente, aunque siguen siendo altas en comparación con las cifras anteriores a la pandemia. Fue la primera disminución anual de muertes por sobredosis desde 2018, según los CDC.
A pesar de la disminución del 3% a nivel nacional el año pasado, más de 100.000 personas en todo el país murieron de sobredosis en 2023, según nuevos datos de los CDC. Las sobredosis en Illinois disminuyeron proporcionalmente incluso más que el promedio nacional, según los datos provisionales, pero miles de personas siguen muriendo cada año.
“Muchos de nuestros familiares, amigos, vecinos y seres queridos están muriendo y nuestras políticas actuales realmente no son suficientes”, dijo el director de políticas de justicia penal de ACLU Illinois, Ben Ruddell, quien ha apoyado varias de las reformas.
La copresidenta de la Coalición de Recuperación y Reducción de Daños de Illinois, Chelsea Laliberte Barnes, dijo que los legisladores han estado prestando atención al tema a lo largo de sus 15 años de trabajo en Springfield. Pero este año, la legislación ha cambiado notablemente hacia la prevención de las sobredosis en lugar del castigo, la abstinencia o el tratamiento tradicional, dijo.
Aun así, algunas de las propuestas más ambiciosas del movimiento de reducción de daños no han sido aprobadas. Un proyecto de ley para abrir un sitio piloto de prevención de sobredosis en Chicago, donde las personas podrían consumir drogas en un entorno supervisado, no ha recibido votación en ninguna de las cámaras.
Al proyecto de ley se oponen algunos que han apoyado esfuerzos más moderados de reducción de daños y lo ven como un puente que va demasiado lejos. Pero es una iniciativa clave de muchos grupos que apoyan la reducción de daños, entre ellos la Coalición, la ACLU de Illinois y la Fundación SIDA de Chicago.
Un sitio llamado de consumo seguro es diferente de iniciativas como brindar acceso a tiras reactivas de fentanilo, porque las tiras reactivas no están necesariamente vinculadas a una actividad ilegal, dijo el director ejecutivo de la Asociación de Sheriffs de Illinois, Jim Kaitschuk, “mientras que estar sentado en un sitio de consumo seguro “Si estás en un sitio donde la gente te monitorea mientras te inyectas, esa es una conversación muy diferente”, añadió.
Aun así, “es un acto de equilibrio”, ya que todavía hay muchas personas que mueren por sobredosis, afirmó.
McCombie, que ha apoyado la legislación sobre tiras reactivas de fentanilo y educación sobre el fentanilo, dijo que cualquier proyecto de ley para un sitio de prevención de sobredosis está “completamente descartado para mí”. Dijo que apoya el aumento de las penas por “sentido común”, a lo que se han opuesto los grupos de reducción de daños y muchos demócratas.
Laliberte Barnes, líder en la defensa de varias leyes de reducción de daños, incluida la propuesta de sitios de consumo de drogas, reconoció que la legislación es especialmente dura en un año electoral, pero dijo que “la política no puede pesar más que salvar vidas”. Dijo que todavía está presionando para que la legislación sea aprobada por ambos partidos, incluso si esto la lleva más allá del final programado de la sesión ordinaria el 24 de mayo.
“Lo primero es la seguridad pública”, dijo Payne sobre los legisladores con los que habló. “Pero la seguridad pública es diferente para todos, especialmente en las comunidades afectadas por la pobreza”.
