Como dice el refrán, a veces es mejor tener suerte que ser bueno. Ser ambas cosas al mismo tiempo es lo mejor de todo, como lo demostró PWHL Boston el domingo en el Juego 1 de la final de la Copa Walter.
Boston utilizó tenacidad, una excelente portería y un rebote afortunado para vencer a PWHL Minnesota 4-3 para abrir la serie de campeonato de la liga. Boston anotó tres goles en un segundo período de ida y vuelta para arrebatarle la ventaja a Minnesota, luego ayudó al portero Aerin Frankel a cerrar la puerta a cualquier esperanza de una remontada de Minnesota ante 4.508 fanáticos en el Tsongas Center en Lowell, Massachusetts.
Solo 15 segundos después de que Taylor Heise igualara a Minnesota con su segundo gol del juego, la defensora de Boston Jess Healey consiguió ese bendito rebote para el gol de la victoria. El disparo de Healey desde los tableros izquierdos, justo dentro de la línea azul, golpeó el palo de Sophia Kunin de Minnesota y superó a la portera Maddie Rooney.
Minnesota superó en tiros a Boston 33-22 y consiguió tres goles desde su línea superior. Pero la imperturbabilidad de Frankel, más ese toque de suerte en el momento oportuno, le dieron a Boston una ventaja de 1-0 en la serie al mejor de cinco.
La victoria fue la sexta consecutiva de Boston. El segundo juego es el martes en el Tsongas Center.
“Simplemente lo tiré a la red y creo que tuve un poco de suerte”, dijo Healey sobre su gol de la victoria, marcado a los 17 minutos y 25 segundos del segundo tiempo. “Pero supongo que eso no importa, siempre y cuando esté en la red”.
El entrenador de Minnesota, Ken Klee, elogió a su equipo por otro buen partido. Sólo dos días después de vencer a Toronto 4-1 como visitante, culminando una dura serie de semifinales de cinco juegos, Minnesota jugó con velocidad y espíritu.
Heise terminó con dos goles y una asistencia, lo que le dio a la ex estrella de los Gophers de Lake City cuatro goles en sus últimos dos juegos. El centro se combinó con sus compañeras de línea Kendall Coyne Schofield y Michela Cava para los tres goles y 12 tiros de Minnesota.
Pero Minnesota no pudo superar a Frankel después de que Heise empató el marcador 3-3 a las 17:10 del segundo tiempo. Frankel hizo 30 salvamentos y detuvo a Minnesota en el tercer período, cuando superó a Boston en tiros 13-7.
“Estábamos ahí”, dijo Klee. “Me gustó nuestro esfuerzo. Me gustó nuestra competencia. Ellos solo hicieron una jugada más que nosotros y golpearon un palo camino a la red.
“Tuvimos un par de fallos defensivos, pero en general me gusta lo que hicimos con el disco. Sin el disco, simplemente arreglaremos algunas cosas”.
Heise dijo que el equipo estaba emocionado de jugar sólo dos días después de la emotiva victoria del viernes en las semifinales. Mientras que Boston tuvo más descanso, poniendo fin a una barrida sobre Montreal el martes pasado, Minnesota ganó fuerza durante la primera ronda y quiso mantener el impulso.
El enfrentamiento fue anunciado como una prueba de la velocidad de Minnesota contra el físico de Boston. Mientras Minnesota utilizó su velocidad de manera efectiva, Boston registró una ventaja de 35-15 en hits.
PUNTUACIÓN DE CAJA: Boston 4, Minnesota 3
Cava convirtió un pase de revés de Heise en un gol envolvente a los 4:38, mientras Minnesota controlaba el juego desde el principio. Luego, varios jugadores con conexiones con Minnesota se pusieron a trabajar para Boston. Susanna Tapani, quien comenzó la temporada con Minnesota antes de ser canjeada a Boston, anotó en un rebote para empatar el marcador 1-1 después de un período.
Después de que Heise anotó temprano en el segundo período, dos ex Gophers ayudaron a Boston a obtener su primera ventaja. Gigi Marvin, nativa de Warroad, preparó el gol de Taylor Wenczkowski, luego Hannah Brandt, nativa de Vadnais Heights, venció a Rooney desde el círculo inferior derecho para una ventaja de 3-2 para Boston.
Rooney hizo 18 salvamentos, mientras que Minnesota tenía marca de 0-3 en el juego de poder.
El Star Tribune no envió al autor de este artículo al juego. Esto fue escrito utilizando una transmisión, entrevistas y otro material.
