Una trabajadora de una guardería que ignoró los riesgos “graves y obvios” de atar a un bebé boca abajo a un puf para dormir se enfrenta a una larga pena de cárcel tras ser declarado culpable de homicidio involuntario.
Kate Roughley recibirá una sentencia máxima de cadena perpetua por los “malos tratos” a Genevieve Meehan, de nueve meses, conocida como “Gigi”, a quien abandonaron durante más de 90 minutos antes de ser encontrada “insensible y triste”.
Durante un juicio que duró un mes, los jurados escucharon que la mujer de 37 años de Heaton Norris, Stockport, mostraba una “falta de simpatía” hacia los niños, etiquetando a Genevieve como “vil”, “quejica” y “diva”.
CCTV incluso la mostró ignorando el llanto del joven y sus últimos movimientos desesperados mientras luchaba por sobrevivir mientras estaba fuertemente atada al puf y envuelta en una manta.
Roughley, que tenía 17 años de experiencia como trabajadora de guardería pero no tenía hijos propios, luego “mintió” para encubrir lo que había hecho, afirmando que controlaba constantemente a los bebés bajo su cuidado.
Kate Roughley, de Heaton Norris, Stockport, fue declarada unánimemente culpable de homicidio involuntario.
La fiscalía dijo que la “conducta deliberada”, los “malos tratos” y la “falta de seguimiento efectivo” de Roughley causaron la muerte de Genevieve.
Roughley no mostró ninguna emoción y miró al frente mientras los jurados del Manchester Crown Court emitían sus veredictos después de más de cinco horas de deliberaciones.
La jueza Ellenbogan aplazó la sentencia hasta el miércoles y puso a Roughley, cuyos padres estaban al fondo del tribunal, bajo custodia hasta entonces.
La madre de Genevieve, Katie Wheeler, y otros miembros de la familia se abrazaron emocionalmente fuera del tribunal y agradecieron a la fiscalía.
El Tribunal de la Corona de Manchester escuchó que Genevieve sufrió asfixia fatal y estrés fisiopatológico causado por el “entorno de sueño inseguro” en la guardería Tiny Toes en Cheadle Hulme, Stockport, el 9 de mayo de 2022.
Durante el juicio, Peter Wright KC, fiscal, dijo al jurado: ‘Su muerte no fue el resultado de ningún accidente terrible o inevitable.
Kate Roughley (izquierda) llega al Manchester Crown Court el viernes pasado con su madre Jane (centro) y su padre Stuart (derecha).
“Diremos que su muerte se debió a los malos tratos que sufrió a manos de este acusado”.
El día de la tragedia, la subdirectora Roughley actuaba como líder en la sala de bebés de la guardería, donde carecía de personal, donde era una de las dos únicas trabajadoras que cuidaban a 11 bebés.
Sus padres, el abogado John Meehan y la procuradora Katie Wheeler, habían dejado a Genevieve a las 9 a.m. y la encontraron inconsciente a las 3:12 p.m. No pudieron reanimarla y más tarde la declararon muerta en el hospital.
Wright dijo que el motivo de la condición del bebé no fue evidente de inmediato, pero quedó claro a partir de las imágenes de CCTV.
Dijo que Roughley había puesto a dormir a Genevieve esa tarde, quien la había envuelto en una manta tan apretada que no podía moverse.
La niña tampoco había sido colocada boca arriba, de acuerdo con las políticas de sueño seguro, sino boca abajo y boca abajo, atada a un frijol con un arnés.
John y Katie Meehan, los padres de Genevieve Meehan, hoy frente al Manchester Crown Court
También le colocaron una manta que prácticamente le cubría de pies a cabeza, con la ‘consecuencia inevitable’ de que dificultaría las observaciones y aumentaría el riesgo de sobrecalentamiento.
Dijo que Genevieve estaba visiblemente “angustiada por este tratamiento”, pero sus golpes y llantos fueron ignorados y la dejaron alrededor de la 1:35 p. m. hasta que la descubrieron inconsciente, una hora y 37 minutos después.
El señor Wright dijo: “El riesgo para ella de asfixia y muerte era, decimos, grave y obvio”.
“Sin embargo, la acusada lo ignoró y cuando revisó a Genevieve con algo que representara vagamente un interés genuino, ya era demasiado tarde”.
El jurado escuchó cómo la bebé había sido inscrita en la guardería apenas unas semanas antes, en abril, después de que “prosperó” a pesar de haber nacido prematuramente a las 35 semanas.
Roughley estaba trabajando en la guardería Tiny Toes en Cheadle Hulme, Stockport (imagen de archivo)
Genevieve había sido tratada en el hospital por bronquiolitis, común en bebés pequeños, y estaba usando un inhalador, pero los testigos expertos dijeron que la condición no fue un factor en su muerte.
Wright dijo que en los días previos a la tragedia, Roughley había mostrado una “falta de afecto” hacia Genevieve que era “no sólo visible, sino tangible”.
El día de la muerte de Genevieve, Roughley había utilizado el puf como “forma de sujeción”, dijo Wright, ignorando los consejos de seguridad de nunca colocar a los bebés boca abajo.
Durante el interrogatorio durante el juicio, Roughley insistió: “Nunca me hubiera gustado un bebé de nueve meses. Decir que no me agrada está muy lejos de la verdad.
Cuando se le preguntó si pensaba que la muerte de Genevieve era evitable, dijo: “Siento que si la hubiera visto un par de segundos o minutos antes, podría haber sido diferente”.
‘Era una práctica común que los niños durmieran en la cama tipo puf.
‘Me siento responsable por el hecho de que Genevieve estuviera bajo mi cuidado ese día. Sin embargo, no creo que mis acciones hayan sido el motivo de la muerte.
Negó que llamar a Genevieve “quejica” y “diva” fuera “malicioso”.
Roughley dijo: “A menudo les decíamos a los niños ‘dejen de quejarse’. Esto no se les gritó a los niños ni se dijo de manera maliciosa. Simplemente estaban pasando comentarios durante la jornada laboral.’
Sarah Elliot KC, defensora, dijo al jurado que Roughley cuidaba a los niños de una “manera práctica, responsable, sensata pero afectuosa”.
Dijo que el acusado negó no haber hecho arreglos para dormir de forma segura y que había “vigilado adecuadamente” a Genevieve.