WASHINGTON, DC – Los familiares mantuvieron la fecha marcada con un círculo durante aproximadamente un mes, contando los días y esperando que no hubiera lluvias para ajustar el calendario.
El derecho de los Nacionales de Washington, Jake Irvin, nativo de Bloomington, se enfrentará a los Mellizos de su ciudad natal por primera vez en su carrera el miércoles en el Nationals Park.
“Lo sé por mis amigos y familiares, soy yo lanzando contra los Mellizos y luego contra los Wolves por la noche”, dijo Irvin. “Es genial, amigo. Estoy entusiasmado. Al crecer, el sueño siempre fue jugar para los Mellizos de Minnesota. Ahora que tengo la oportunidad de lanzar contra ellos, es una locura cómo todo cierra el círculo”.
Irvin creció como un gran fanático de los Mellizos. Su familia tenía boletos de temporada para el Metrodome y el Target Field. “El amor y la pasión comenzaron en el Dome”, dijo, y recuerda haber faltado a la escuela para el día inaugural y los juegos de playoffs.
“Yo era un gran admirador de Michael Cuddyer”, dijo Irvin, de 27 años. “Me encantaba Michael Cuddyer. Me gustaba mucho Nick Punto porque era un tipo utilitario que jugaba en todas partes del campo. Cuando era niño, era un gran admirador de la defensa. Me encantaba ver Web Gems por la noche. Nick Punto era divertido de ver. . También me gustaba Pat Neshek. Me gusta el arma y ser de Minnesota”.
Irvin, en su segunda temporada en las Grandes Ligas, ha registrado una efectividad de 3.91 en sus primeras nueve aperturas con 38 ponches en 50⅔ entradas.
Cuando estaba en la escuela secundaria en Bloomington Jefferson, el lanzador de 6-6 llamó la atención cuando asistió a una exhibición profesional en el Kauffman Stadium en 2014, y mostró una bola curva que sigue siendo su mejor lanzamiento fuera de velocidad. Los Mellizos lo eligieron en la ronda 37 del draft amateur de 2015, lo que Irvin dijo que fue un momento especial para él y su familia, antes de lanzar en Oklahoma.
“En la escuela secundaria, en mi último año, llegué a ser bastante bueno”, dijo Irvin. “Creo que incluso entonces sigue siendo un sueño. Tenía la confianza de que podía jugar a nivel profesional, pero pasando por todo el trabajo en la universidad y las ligas menores, hombre, no sé si ese chico de secundaria hubiera estado preparado para esto.”
Irvin fue una selección de cuarta ronda en 2018 y la velocidad de su bola rápida continuó aumentando hasta mediados de los 90. Se sometió a una cirugía Tommy John en 2020, después de lanzar en el sitio alternativo de los Nacionales en la temporada acortada por la pandemia, lo que ahora llama una “gran bendición disfrazada”.
“Dicen que a veces los muchachos lanzan más fuerte al regresar de Tommy John, pero eso no es porque te hayan operado y tengas el brazo arreglado”, dijo. “Es por la diligencia diaria y el trabajo realizado durante 15 meses”.
Irvin, uno de los 12 habitantes de Minnesota en un plantel de Grandes Ligas esta temporada, está tratando de abordar el inicio del miércoles como todos los demás. Sabe que significará más después.
“Ser parte de la pequeña fraternidad de la MLB es genial, pero ser parte también de la fraternidad de Minnesota que ha estado aquí, es muy agradable”, dijo Irvin. “Definitivamente es algo que no doy por sentado”.