Por JOSEF FEDERMAN y DANICA KIRKA | Associated Press
JERUSALÉN – Funcionarios israelíes confiscaron el martes una cámara y equipo de transmisión pertenecientes a The Associated Press en el sur de Israel, acusando a la organización de noticias de violar una nueva ley de medios proporcionando imágenes a Al Jazeera.
El canal satelital qatarí se encuentra entre los miles de clientes que reciben transmisiones de video en vivo de AP y otras organizaciones de noticias. La AP denunció la medida.
“The Associated Press condena en los términos más enérgicos las acciones del gobierno israelí para cerrar nuestra transmisión en vivo de larga data que muestra una vista de Gaza y confiscar equipos de AP”, dijo Lauren Easton, vicepresidenta de comunicaciones corporativas de la organización de noticias. “El cierre no se basó en el contenido de la transmisión sino más bien en un uso abusivo por parte del gobierno israelí de la nueva ley de radiodifusión extranjera del país. Instamos a las autoridades israelíes a que devuelvan nuestro equipo y nos permitan restablecer nuestra transmisión en vivo de inmediato para que podamos continuar brindando este importante periodismo visual a miles de medios de comunicación en todo el mundo”.
Funcionarios del Ministerio de Comunicaciones llegaron el martes por la tarde a la ubicación de AP en la ciudad sureña de Sderot y confiscaron el equipo. Le entregaron a la AP un trozo de papel, firmado por el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, alegando que violaba la ley de radiodifusión extranjera del país.
Poco antes, el equipo retransmitía una visión general de norte de gaza. La AP cumple con las reglas de censura militar de Israel, que prohíben la transmisión de detalles como movimientos de tropas que puedan poner en peligro a los soldados. Las tomas en vivo han mostrado generalmente humo elevándose sobre el territorio.
La incautación siguió a una orden verbal el jueves de cesar la transmisión en vivo, lo que la organización de noticias se negó a hacer.
“De acuerdo con la decisión del gobierno y las instrucciones del Ministro de Comunicaciones, el Ministerio de Comunicaciones continuará tomando todas las medidas necesarias para limitar las transmisiones que dañen la seguridad del Estado”, dijo el ministerio en un comunicado.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, calificó la medida como “un acto de locura”.
“Esto no es Al Jazeera. Este es un medio de comunicación estadounidense”, dijo. “Este gobierno actúa como si hubiera decidido asegurarse a cualquier precio de que Israel será rechazado en todo el mundo”.
El Ministro de Comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, respondió que la ley, aprobada por unanimidad por el gobierno, establecía que cualquier dispositivo utilizado para transmitir contenido de Al Jazeera podría ser confiscado. “Continuaremos actuando con decisión contra cualquiera que intente dañar a nuestros soldados y la seguridad del Estado, incluso si no le gusta”, escribió a Lapid en X.
Los funcionarios israelíes utilizaron la ley para cerrar las oficinas de la emisora con sede en Qatar el 5 de mayo y confiscaron el equipo del canal, prohibieron sus transmisiones y bloquearon sus sitios web.
En ese momento, los grupos de medios advirtieron sobre las graves implicaciones para la libertad de prensa en el país, ya que la ley le da a Karhi, parte del flanco de extrema derecha del Partido Likud del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, un amplio margen de maniobra para aplicarla contra otros medios.
“Con esta decisión, Israel se une a un dudoso club de gobiernos autoritarios para prohibir la estación”, dijo a principios de este mes la Asociación de Prensa Extranjera de Israel, que representa a docenas de medios de noticias internacionales que operan en el país y los territorios palestinos. “Y es posible que el gobierno no termine. El primer ministro tiene autoridad para atacar a otros medios extranjeros que considere que están ‘actuando contra el Estado’”.
“Este es un día oscuro para los medios. Este es un día oscuro para la democracia”, afirmó.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Estados Unidos estaba “investigando” lo sucedido y que era “esencial” que se permitiera a los periodistas hacer su trabajo, pero no llegó a condenar las acciones de Israel.
Israel ha tenido durante mucho tiempo una relación difícil con Al Jazeera, acusándola de parcialidad contra el país, y Netanyahu la ha llamado un “canal terrorista” que difunde la incitación.
Al Jazeera es uno de los pocos medios de noticias internacionales que ha permanecido en Gaza durante toda la guerra, transmitiendo escenas de ataques aéreos y hospitales superpoblados y acusando a Israel de masacres. AP también está en Gaza.
Durante la anterior guerra entre Israel y Hamás en 2021, el ejército destruyó el edificio que albergaba la oficina de AP en Gaza, alegando que Hamás había utilizado el edificio con fines militares. La AP negó cualquier conocimiento de la presencia de Hamás y el ejército nunca proporcionó ninguna prueba para respaldar su afirmación.
La guerra en Gaza comenzó con un ataque de Hamas en Israel que mató a 1.200 personas y tomó como rehenes a otras 250. Más de 35.000 palestinos han muerto desde entonces, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes en su recuento.
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Kirka informó desde Londres. Seung Min Kim en Washington contribuyó a este informe.
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