Si pensaba que la conducción autónoma era sólo para coches, piénselo de nuevo. Se prevé que el mercado de la llamada “navegación autónoma”, donde los barcos se gobiernan solos guiados por IA, lo que permite ahorrar combustible y tiempo, crecerá de De 4.460 millones de dólares en 2023 a 5.330 millones de dólares. sólo en 2024.
Orca AI es una startup con sede en Londres que afirma haber impulsado El primer viaje de un barco comercial autónomo del mundo. en aguas congestionadas. Ahora ha añadido 23 millones de dólares en financiación nueva, liderada por OCV Partners y MizMaa Ventures. La financiación, que nos dicen que está entre la Serie A y la B, eleva el total recaudado a casi 40 millones de dólares.
La startup se fundó a finales de 2018 y lanzó comercialmente su tecnología de navegación con IA en 2021, cuando también recaudó una Serie A de 13 millones de dólares. La última inyección de fondos se utilizará para escalar y expandirse, le dijo a TechCrunch, y para invertir en la creación de nuevos productos, aprovechando los datos que la plataforma está absorbiendo de los clientes. También está en juego ampliar su equipo de ingeniería.
Fundada por los expertos en tecnología naval israelí, Yarden Gross y Dor Raviv, la plataforma de Orca AI procesa múltiples fuentes de información visual durante la navegación en el mar, manteniendo el barco en rumbo y liberando a la tripulación para monitorear otros aspectos del viaje, como, en cada vez más Tiempos geopolíticos inestables: ataques con drones y piratería.
Citando resultados de un juicio 2023, Orca afirma que su sistema es tan preciso que pudo reducir los “encuentros cercanos en aguas abiertas” en un 33% y los “eventos de cruce” en un 40% a lo largo de 15 millones de millas náuticas. (En cierto contexto, hubo más de 2.500 incidentes marítimos importantes en 2022, según la Agencia Europea de Seguridad Marítima informe.)
También afirma que el sistema puede generar entre 100.000 y 300.000 dólares en ahorros de combustible por buque al año (reduciendo el consumo de combustible entre un 3 y un 5%). Además, Orca AI sugiere que su tecnología logró una reducción de CO2 de 72.716 toneladas en 1.000 embarcaciones el año pasado.
El transporte marítimo está bajo presión para reducir su huella de carbono, creando oportunidades para que los empresarios digitalicen la industria y apliquen tecnologías como la inteligencia artificial para aumentar la eficiencia.
Si bien las condiciones que pueden ser duras y peligrosas para los marineros, con una creciente gama de amenazas que afectan las rutas marítimas globales, están creando condiciones que podrían impulsar una mayor automatización de la tripulación.
En una llamada con TechCrunch, Gross, director ejecutivo y cofundador de Orca AI, dijo: “Cuando se habla de embarcaciones oceánicas, veremos, en un futuro cercano, embarcaciones navegando sin tripulación. Mientras tanto, puedes optimizar y automatizar muchas partes del viaje, reduciendo la carga de trabajo y también la cantidad de personas. Se pueden optimizar las emisiones del consumo de combustible, la ETA [estimated time of arrival] y aumentar la seguridad en conjunto. Entonces esto es lo que estamos construyendo. Estamos construyendo una plataforma que sirve al propio barco”.
Gross dijo que la plataforma de Orca carga todos los datos en la nube, proporcionando herramientas y capacidades de monitoreo para los administradores de flotas. “Significa que pueden operar no un barco, sino toda la flota. Así que puedes considerarlo como una plataforma operativa para una flota semiautónoma”.
En una declaración de apoyo, Hemi Zucker, socio director de OCV, añadió: “El transporte marítimo es el alma del comercio internacional y de la economía global. Más del 80% del volumen del comercio internacional de mercancías se transporta por mar, un mercado de 2 billones de dólares según algunas estimaciones. Si bien los aviones, trenes y automóviles han experimentado enormes avances e inversiones en lo que respecta al piloto automático y la prevención de colisiones, creemos que la industria del transporte marítimo todavía está en juego y existe una categoría que define la oportunidad de los barcos autónomos: barcos que se capitanean ellos mismos”.
Orca AI trabaja con compañías navieras globales, incluidas MSC, NYK, Maersk y Seaspan.
Otras empresas que trabajan en la navegación autónoma en el mar incluyen En Avikús, filial de Hyundai HD; y maquinas de mar.