Por KEN MILLER
OKLAHOMA CITY – Poderosas tormentas en Texas y Oklahoma destruyeron viviendas y azotaron un centro de viajes en la carretera donde los conductores se habían apresurado a refugiarse, dejando a miles de personas sin electricidad y una amplia estela de daños el domingo. Un sheriff dijo que al menos cinco personas murieron en una comunidad rural de Texas y muchas más resultaron heridas.
Las destructivas tormentas comenzaron el sábado por la noche e incluyeron un tornado que volcó vehículos recreativos pesados y cerró una carretera interestatal cerca de Dallas. Las autoridades dijeron que varias personas fueron transportadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado de Denton en Texas, pero no sabían de inmediato el alcance total de las lesiones.
En el vecino condado de Cooke, el sheriff Ray Sappington dijo a The Associated Press que entre los cinco muertos se encontraban tres miembros de la familia que fueron encontrados en una casa cerca de Valley View, una comunidad rural cerca de la frontera con Oklahoma.
“Tenemos cinco (muertos) confirmados, pero lamentablemente creemos que ese número probablemente aumentará”, dijo Sappington. “No queda nada de esta casa. Sólo queda un rastro de escombros. La devastación es bastante grave”.
Los meteorólogos habían emitido advertencias de tornados y tormentas eléctricas severas para partes de ambos estados, ya que se batieron algunos récords de calor durante el día en el sur de Texas y los residentes recibieron temperatura de tres dígitos Advertencias durante el largo fin de semana festivo.
En Arkansas, se informaron edificios dañados, árboles arrancados de raíz y líneas eléctricas caídas en todo el extremo noroeste del estado. Decenas de miles de hogares y empresas informaron cortes de energía. El juez del condado de Benton, Barry Moehring, confirmó una muerte.
La destrucción continuó un mes sombrío de clima mortalmente severo en los EE. UU.
Los tornados en Iowa esta semana dejaron al menos cinco personas muertas y decenas de heridos. Los tornados mortales se han generado durante una temporada históricamente mala de tornados en el país, en un momento en que cambio climático está aumentando la gravedad de las tormentas en todo el mundo. abril tuvo el segundo mayor número de tornados registrado en el país.
El sábado por la noche, un tornado cruzó hacia el norte del condado de Denton en Texas y volcó camiones con remolque, deteniendo el tráfico en la Interestatal 35, dijo en un comunicado la directora de Relaciones Comunitarias del condado de Denton, Dawn Cobb.
El tornado fue confirmado cerca de Valley View, moviéndose hacia el este a 40 mph (64 kph), lo que llevó al Servicio Meteorológico Nacional a emitir una advertencia de tornado para el norte del condado de Denton, dijo Cobb.
La tormenta dañó casas, volcó casas rodantes y derribó líneas eléctricas y árboles en toda el área, incluidos puntos en Sanger, Pilot Point, Ray Roberts Lake y el Parque Estatal Isle du Bois, dijo Cobb.
Las personas que sufrieron heridas en la tormenta fueron transportadas a hospitales del área en ambulancias terrestres y aéreas, pero no se conoció de inmediato el número de heridos en el condado, dijo Cobb, mientras se abría un refugio en Sanger.
El departamento de bomberos de la ciudad de Denton, a unas 37 millas (59,5 kilómetros) al norte de Forth Worth, Texas, publicó en X que el personal de emergencia estaba respondiendo a un puerto deportivo “para múltiples víctimas, algunas reportadas atrapadas”.
La policía de Claremore, Oklahoma, anunció en las redes sociales que la ciudad a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de Tulsa fue “cerrada” como resultado de los daños de la tormenta, incluidos cables eléctricos y árboles caídos y caminos inaccesibles.
El sábado por la noche, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, dijo a través de la plataforma social X que la advertencia era para los condados del norte de Noble y el extremo sur de Kay, un área ubicada al norte de la ciudad de Oklahoma. “¡Si estás en el camino de esta tormenta, cúbrete ahora!” decía.
Una publicación posterior a las 10:05 pm dijo que las tormentas habían abandonado el área, pero advirtió sobre una tormenta que se movía a través del norte de Texas y que podría afectar partes del centro sur de Oklahoma.
A las 10:24 pm, la oficina del servicio meteorológico en Fort Worth publicó un mensaje advirtiendo a los residentes de Era y Valley View que estaban en el camino directo de un posible tornado y que buscaran refugio de inmediato. La oficina de Forth Worth continuó publicando avisos y advertencias de refugios siguiendo el movimiento de la tormenta hasta la medianoche y por separado emitió una advertencia de tormenta severa con posible “granizo del tamaño de una pelota de golf”.
La oficina del servicio meteorológico en Tulsa, Oklahoma, advirtió el día X de una tormenta peligrosa que se desplazaba por la parte noreste del estado hasta las 2 am y emitió avisos de tormentas severas para comunidades como Hugo, Boswell, Fort Towson, Grainola, Foraker y Herd.
Calor excesivo, especialmente en mayo, Era el peligro en el sur de Texas, donde se pronosticaba que el índice de calor se acercaría a los 120 grados Fahrenheit (49 grados Celsius) en algunos lugares durante el fin de semana. Las temperaturas reales serán más bajas, aunque todavía en territorio de tres dígitos, pero la humedad hará que se sienta mucho más caliente.
La región está en el extremo norte de un domo de calor que se extiende desde México hasta América del Sur, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Zack Taylor.
El domingo parece el día más caluroso con pronósticos récord para finales de mayo en Austin, Brownsville, Dallas y San Antonio, dijo Taylor.
Brownsville y Harlingen, cerca de la frontera entre Texas y México, ya establecieron nuevos récords el sábado para la fecha del calendario del 25 de mayo: 99 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) y 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), respectivamente, según el servicio meteorológico.
Abril y mayo han sido meses muy ocupados en cuanto a tornados, especialmente en el Medio Oeste. Iowa se vio muy afectada la semana pasada, cuando un tornado mortal campo verde devastado. Y otras tormentas provocaron inundaciones y daños por vientos en otras partes del estado.
Se espera que el sistema de tormentas que causa el clima severo se mueva hacia el este a medida que continúa el fin de semana del Día de los Caídos, trayendo lluvias que podrían retrasar la carrera automovilística de las 500 Millas de Indianápolis el domingo en Indiana y tormentas más severas en Illinois, Indiana, Missouri y Kentucky.
El riesgo de clima severo se traslada a Carolina del Norte y Virginia el lunes, dijeron los meteorólogos.