Uno de los jugadores más efectivos en cuatro partidos de las finales de la Conferencia Oeste de la NBA es ampliamente celebrado por su ritmo de juego perezoso, que es como otorgar una cinta azul en un concurso de repostería gourmet a alguien que prueba un dip de espinacas.
Poco ortodoxo, sí, pero ¿a quién de nosotros no le encanta una buena salsa de espinacas?
La belleza del estilo de Kyle Anderson como jugador de baloncesto no sólo reside en la metódica forma en que navega por la cancha en relación con los demás, sino también en que no siente la necesidad de alterar su enfoque para adaptarse. Conducir un coche por el carril derecho tiene el mismo propósito que andar adelantado por el izquierdo.
La cámara lenta proporcionó otro recordatorio bajo la más alta presión de que una comprensión cerebral del juego puede ser tan beneficiosa como poder saltar edificios altos.
Los Timberwolves siguen vivos para albergar el Juego 5 contra los Dallas Mavericks el jueves, en gran parte gracias a la genial orquestación de Anderson en el Juego 4, especialmente en el decisivo último cuarto.
El cuadro de puntuación dice que Anderson terminó con sólo dos puntos. El cuadro de puntuación no tiene ojos, y cualquiera que haya visto a Anderson dirigir a su equipo como un policía de tránsito durante la hora pico entiende que la temporada de los Wolves probablemente ya habría terminado si no fuera por la contribución de Slo-Mo.
“Es muy inteligente”, dijo el entrenador Chris Finch.
“Kyle es especial”, dijo Karl-Anthony Towns.
“Él es todo lo que necesitamos”, dijo Anthony Edwards.
Anderson es uno de los jugadores más singulares de la NBA porque su estilo va en contra de un principio fundamental del atletismo: la velocidad mata.
El mundo del deporte está obsesionado con la velocidad. Los equipos lo codician, los atletas entrenan para ello, los fanáticos se maravillan con él. La emoción de la velocidad es la razón por la que Usain Bolt gana la gloria y los lanzadores de peso pueden pasar desapercibidos por Times Square.
Uno de los mejores elogios que se le hacen a un atleta es decir que “juega rápido”. Anderson se ha labrado una década en la NBA haciendo lo contrario. Juega a su propio ritmo, es un jugador astuto y metódico rodeado de guepardos.
Anderson opera entendiendo los ángulos y el control del cuerpo. Con 6-9, puede jugar en cualquier posición que se le pida, aunque su posición ideal podría describirse como mariscal de campo porque coloca a sus compañeros en posición para hacer jugadas, incluso cuando no tiene el balón en sus manos.
Su forma de disparar debería tener la etiqueta “No intentes esto en casa”. Fluido no lo es, pero Anderson tiene una carrera de 10 años en la NBA porque ha descubierto su propia manera de tener éxito.
La inteligencia está en lo más alto de esa lista, y su aplicación a veces es tan sutil que pasa desapercibida. Towns anotó tres triples en los últimos 5½ minutos del Juego 4 que impulsaron a los Wolves a la victoria. Se abrió en los dos primeros gracias a pantallas duras de Anderson.
La segunda fue una clase magistral sobre coeficiente intelectual de baloncesto. Mientras Edwards driblaba por el ala derecha, Anderson se paró en el lado opuesto de la cancha, agitando su mano para llamar la atención de Towns y poder dirigirlo a la esquina.
Mientras Edwards se acercaba a la canasta, Anderson levantó el brazo para indicarle a Edwards que lanzara un pase a Towns que estaba detrás de él en la esquina. Anderson luego tapó a Kyrie Irving con una pantalla, lo que le permitió a Towns disparar un triple desde la esquina con una apariencia limpia.
Nada sobre esa secuencia apareció en el cuadro de puntuación bajo el nombre de Anderson. Pero esa fue una jugada desinteresada y ganadora que destacó el valor de Anderson como entrenador en la cancha.
“Encuentra los espacios correctos, lleva el balón a las personas adecuadas: maneja, controla, manda las jugadas”, dijo Finch. “Quiero decir, es algo”.
Algunos enfrentamientos son mejores para Anderson que otros. Promedió sólo 13 minutos por partido en la serie de Denver y apenas tocó la cancha en el Juego 7.
Esta serie ha sido diferente. Luka Doncic es uno de los jugadores más difíciles de defender de la NBA, pero el tamaño y la longitud de Anderson han creado más perturbaciones para la superestrella de los Mavs que cualquier otra opción de los Wolves.
Anderson también ha anotado cifras dobles en dos juegos usando su astucia para entrar en la línea, al mismo tiempo que contribuyó con 14 asistencias y solo dos pérdidas de balón.
“Hay que mostrar dureza en esta parte de la temporada”, dijo.
Slo-Mo muestra dureza al no permitirse acelerar. Juega a su propio ritmo, en sus propios términos, y es hermoso ver a un artista triunfar al más alto nivel utilizando medios no convencionales.