apoyador Iván Pace Jr. irrumpió en escena la temporada pasada como una de las mayores sorpresas de los Vikings. Ahora que está empezando a sentirse un poco más cómodo en la NFL, el defensor no reclutado de segundo año busca dar un paso más como titular bajo la dirección del coordinador defensivo. Brian Flores.
Pace tiene una capa adicional de comodidad con su antiguo número de uniforme, cambiando del número 40 al número 0 esta temporada baja, que usó durante una carrera universitaria premiada en Cincinnati y Miami de Ohio.
“Es un sueño hecho realidad, hombre”, dijo Pace después de la práctica del miércoles en TCO Performance Center. “Llegué a la liga con ganas de cero, entonces marco [Davenport] vino y lo consiguió. Luego él se fue y yo lo conseguí, así que pude usarlo con orgullo”.
Pace sigue siendo titular en medio de una defensiva rehecha de los Vikings que incluye nuevos apoyadores a su lado. Se espera que comience junto a Blake Cashman, el producto de Eden Prairie y Gophers que firmó un contrato de agente libre por tres años en marzo. Los Vikings también firmaron a un apoyador veterano Ye Grugier-Hill y perdí al equipo especial tinte troy a los Cargadores.
Se espera que Cashman reemplace al apoyador Jordan Hicksquien firmó con los Browns en la agencia libre.
“Estamos ejecutando un par de cosas diferentes en defensa, probando algunas cosas”, dijo Pace. “No hay mucho cambio porque cuando Jordan cayó, tuve que dar un paso adelante. Entonces, es más o menos lo mismo que cuando él cayó. Pero ahora que él se fue, tengo que dar un paso más grande y avanzar”. “
Al final de la temporada pasada, Pace adquirió una valiosa experiencia reemplazando a Hicks, quien estuvo fuera de juego durante aproximadamente un mes debido a una contusión que le provocó un síndrome compartimental en la espinilla. Pace era quien hacía las señales defensivas, transmitiendo las decisiones de juego en la reunión previa a sus compañeros veteranos.
“Tomar el control de la defensa”, dijo. “Es básicamente como ser un entrenador en el campo”.
Pace terminó la temporada con 102 tacleadas (63 en solitario), ocupando el cuarto lugar en el equipo, junto con 2,5 capturas, dos pases desviados y un balón suelto forzado. Marcó la diferencia inmediatamente como defensor terrestre y blitzer.
Su objetivo durante el segundo año ha sido cubrir más terreno: “juego de pies, cobertura [and] mis ojos; verlo todo” en el campo, dijo.
Los entrenadores de los Vikings entrenan a varios apoyadores para que usen el casco “punto verde” con un micrófono y jugadas de relevo, pero Pace hizo su propuesta para conseguir el trabajo para la próxima temporada.
“Sé que trajeron a un par de apoyadores que obtuvieron más experiencia y esas cosas”, dijo Pace, “pero si confían en mí lo suficiente como para tener el punto verde, estoy listo para ello”.
Una de las ‘cinco buenas jugadas’ de McCown
Nuevo entrenador de mariscales de campo de los Vikings Josh McCown Ha estado en el trabajo durante tres meses y ya escuchó de los fieles morados sobre esa jugada que puso fin a la temporada de los Vikings en 2003. McCown fue mariscal de campo de segundo año con los Arizona Cardinals, haciendo su tercera apertura en la NFL para un equipo 3-12 cuando los Vikings llegaron a la ciudad en busca de una victoria para asegurar un lugar en los playoffs.
En cuarta y 25, McCown se lanzó y lanzó un pase de touchdown de 28 yardas para ganar el juego al receptor. Nate Poole en la esquina de la zona de anotación cuando el tiempo expiraba. Los Vikings habían comenzado 6-0 esa temporada pero terminaron 9-7 y se perdieron los playoffs.
“Es gracioso”, dijo McCown el miércoles. “Alguien me agarrará en el aeropuerto y me dirá: ‘Bienvenido a Minnesota’. Y dirán: ‘Oye, espera un minuto’. Es como si cuanto más hablamos, más piensan en ello y entonces no es tan agradable y dicen: ‘Espera un momento, espera, hombre’. Y yo dije: ‘Está bien, sí, sucedió’. “
“Pero ya sabes, a lo largo de mi carrera, sólo hubo cinco buenas jugadas, y esa es una de ellas, así que déjame hacerla”. añadió McCown. “Pero no, ha sido genial. Fue un momento loco en aquel entonces, pero es genial estar aquí ahora y ser parte de esta organización”.