Sam Adelman estaba jugando en el equipo junior varsity de Stevenson hace menos de dos semanas, pero la promoción de final de temporada para el tercera base de segundo año no fue solo una fachada.
De hecho, Adelman fue insertado inmediatamente en el puesto número 2 en el orden de bateo de los Patriots, y rápidamente demostró que las habilidades de élite de bate a bola que mostró a lo largo de su carrera estaban listas para el nivel universitario.
“Después del primer partido, estaba feliz”, dijo Adelman, refiriéndose a su debut el 16 de mayo. “No podías quitarme una sonrisa de la cara. Me sentí aliviado y todo fue genial.
“Sin embargo, al día siguiente me di cuenta de que era otro día y que teníamos más partidos por delante y que tenía que seguir trabajando. No importó que jugué en JV todo el año. Tenía un trabajo que hacer”.
Es un trabajo de alto riesgo y Adelman no ha eludido la presión de desempeñar un papel destacado durante una carrera de playoffs. Ha sido francamente dominante. Conectó un sencillo en su primera aparición en el plato y está bateando .526 en sus primeros seis juegos universitarios.
“En mi primer turno al bate estaba un poco nervioso”, dijo Adelman. “Estaba lanzando un poco más fuerte que los muchachos de JV. Pero me quedé con lo que sé. Cuando llegué a la primera base, tenía una gran sonrisa y simplemente exhalé”.
El último viaje de Adelman a la primera base fue el más trascendental. Conectó un sencillo de dos carreras durante la victoria de los Patriots por 6-2 sobre Prospect en su campo local en las semifinales de la Seccional Stevenson Clase 4A en Lincolnshire el miércoles por la tarde.
El hit de Adelman llegó con las bases llenas en la segunda entrada de cinco carreras de los Patriots, lo que proporcionó un buen respiro a los tres lanzadores que navegaron la salida.
“Sabía que en mi primer turno al bate lo logré un poco, así que solo estaba tratando de calmarme”, dijo. “Ese fue el momento más importante que he vivido y me dije a mí mismo: ‘Lo tienes. Lo tienes.’ Obtuve un lanzamiento que pude manejar y lo conduje en dirección opuesta”.
Stevenson (25-13), que jugará contra Conant (27-7) en el juego de campeonato seccional el sábado al mediodía, trabajó a la inversa en el montículo contra Prospect (17-16). El cerrador de segundo año Frank Costabile consiguió los primeros siete outs, permitiendo una carrera limpia, un hit y cuatro bases por bolas. El estudiante de segundo año, Drew Clark, permitió solo un sencillo en el cuadro y dos bases por bolas mientras ponchaba a cuatro en 3 2/3 entradas. El estudiante de último año Ben Fawcett, quien inició la final regional, lanzó una séptima entrada limpia para cerrar la victoria.
“Confié en el plan de juego del entrenador y simplemente hice lo mejor que pude al llegar a esa (tercera) entrada”, dijo Clark. “Lancé strikes y mi defensa jugó muy bien e hizo algunas jugadas increíbles para mí. A partir de ahí, gané confianza”.
Eso es algo que Clark ha visto desde hace mucho tiempo en Adelman. Han tocado juntos durante muchos años y han hablado con frecuencia desde que Adelman saltó a la fama. El éxito de Adelman no sorprende a Clark.
“Siempre ha sido capaz de batear así y está haciendo lo mejor que puede sin adelantarse demasiado”, dijo Clark. “Es rápido con la pelota y siempre encuentra la manera de llegar a la base. Me alegro de que haya podido ayudar al equipo y haya sido una gran parte de nuestro éxito hasta ahora en los playoffs”.
La promoción de Adelman en realidad se produjo dos juegos antes de que el primera base de segundo año Ryan Martin sufriera una lesión. El estudiante de último año, Nick Rayyan, cruzó el diamante para reemplazar a Martin, abriendo la tercera base para Adelman.
El personal de Stevenson ya estaba entusiasmado con Adelman, y la forma en que comenzó a trabajar se ha sumado a un grupo profundo de jugadores jóvenes que también tienen el programa apuntando hacia arriba en los años futuros.
“Ha hecho todo lo que le hemos pedido: retomó el juego y estábamos en un aprieto por un cuerpo, y él lo tomó y lo siguió”, dijo el entrenador de Stevenson, Nick Skala. “Está poniendo el bate sobre la pelota y ésta parece encontrar agujeros. Cuando la pelota parece una pelota de playa y la colocas donde no está, tendrás mucho éxito”.
Adelman no sabía qué esperar cuando consiguió el ascenso y tendrá tiempo suficiente para procesar las cosas durante el verano.
Por ahora, se apoya en lo que lo llevó hasta este punto y está agradecido por la oportunidad.
“No tengo mucha potencia, pero tengo manos rápidas y puedo golpear la pelota con el cañón”, dijo Adelman. “Trato de no ser un out fácil y trato de hacer que el lanzador funcione. Sin embargo, ha sido irreal que esto haya sucedido. Me encanta porque amo el béisbol”.
Steve Reaven es un reportero independiente.