Lucas Giolito y Liam Hendriks se pararon en el dugout de los visitantes e inclinaron sus gorras ante la multitud en agradecimiento el jueves por la noche después de que los Medias Blancas de Chicago rindieran homenaje a los dos lanzadores.
Recibieron una agradable ovación mientras lo más destacado de su tiempo con los White Sox se reproducía en el tablero de video del Guaranteed Rate Field.
Giolito y Hendriks regresaron al estadio por primera vez con los Medias Rojas de Boston el jueves. Ambos se encuentran en diversas etapas de recuperación de sus lesiones.
“Siento que crecí aquí”, dijo Giolito. “Aquí es donde experimenté lo más bajo de mi carrera y experimenté lo más alto de mi carrera. Y no cambiaría nada de eso por nada más”.
Giolito tuvo marca de 59-52 con efectividad de 4.20 y 993 ponches en 162 aperturas durante siete temporadas con los Medias Blancas del 2017 al 23. Logró grandes avances entre 2018 y 2019, obteniendo los honores del Juego de Estrellas durante la temporada 2019. Lanzó un juego sin hits en 2020 y estuvo fantástico durante el Juego 1 de una serie de comodines de la Liga Americana contra los Atléticos de Oakland.
Los White Sox lo cambiaron a los Angelinos de Los Ángeles en julio.
“Crecí como lanzador y jugador de béisbol, pero ahí también crecí como hombre”, dijo Giolito. “Por eso tengo mucho amor por la ciudad. Siento mucho amor por la organización de los White Sox y las oportunidades que me brindaron. Supongo que algunos de mis recuerdos favoritos tienen menos que ver con logros personales y más con las relaciones que desarrollé a lo largo del camino.
“Antes de venir a verlos (a los periodistas), entré en la sala de entrenamiento del otro lado para saludar a algunas personas. Simplemente me trae muchos recuerdos y emociones. Se siente raro estar de este lado después de tantos años. Pero eso es parte del juego y seguro que me estoy acostumbrando”.
Hendriks firmó con los White Sox antes de la temporada 2021 y se convirtió instantáneamente en un favorito de los fanáticos. Tuvo efectividad de 2.76, 76 salvamentos y 201 ponches durante tres temporadas (2021-23) con el equipo, ganando los honores del Juego de Estrellas en 2021 y 2022.
Hendriks tuvo un regreso inspirador después de que le diagnosticaran linfoma no Hodgkin en etapa 4 la temporada pasada.
“Ese es uno de los momentos que siempre recordaré”, dijo Hendriks sobre su regreso el 29 de mayo. “Los recuerdos que hemos tenido en esta situación antes, incluso antes del diagnóstico y todo eso, los recuerdos felices, los recuerdos de ganando en este campo, los recuerdos de lo que pudimos lograr.
“Y luego, después del diagnóstico, volver aquí y la base de fans nos abrazó tanto a mi esposa como a mí y realmente nos unimos. La organización de los White Sox, la base de fanáticos aquí, nos encantó estar aquí. Nos sentimos abrazados. Nos sentimos como si fuéramos una familia aquí y definitivamente fue triste irnos”.
Los Sox rechazaron su opción de club de $15 millones en noviembre y firmó un contrato de dos años con los Medias Rojas en febrero.
“No fue una sorpresa para mí”, dijo Hendriks. “Todavía tenía esperanzas, pero es lo que es ahora y he aterrizado en una gran situación aquí con Boston y es fantástico.
Y añadió en tono de broma: “Y tengo la oportunidad de estar con Giolito otra vez, lo cual nunca es bueno”.
Hendriks se sometió exitosamente a una cirugía Tommy John en agosto y dijo que “el objetivo todavía es regresar en agosto y regresar aquí justo a tiempo para ver a los White Sox en septiembre (en Boston)”.
Giolito, quien firmó un contrato por dos años en enero, se sometió exitosamente a una reparación del ligamento colateral cubital (UCL) del codo derecho con un aparato ortopédico interno en marzo.
“Fue bastante inesperado”, dijo sobre la lesión. “Me sentí bastante saludable, cumpliendo todos los requisitos de cara al entrenamiento de primavera. Mi Tommy John tenía como 11 o 12 años, y esas cosas tienen una vida útil, supongo. Algunos muchachos están listos para comenzar. Algunos chicos necesitan dos o tres de ellos. Ahora tenemos la cirugía de aparato ortopédico, eso es lo que me hicieron.
“Me siento muy bien en cuanto a estar en la posición física adecuada para el próximo año. Pero es raro. Durante muchos años lo más importante con lo que tuve que lidiar fue una temporada de IL de 10 días, un tirón en el tendón de la corva o algo así. Mientras que ahora, al perderme una temporada entera, es una sensación muy extraña para mí. Realmente pone en perspectiva lo mucho que valoro salir, estar disponible y competir. Lo extraño mucho.”
Mientras hablaba de la situación actual de los White Sox, Giolito reflexionó sobre su paso por el club.
“Una parte de mí siempre apoyará al equipo, simplemente porque estuve aquí durante tanto tiempo”, dijo Giolito. “Entonces, es difícil ver el disco y todo eso, pero al mismo tiempo, es un proceso. Es simplemente ese tipo de situación por la que tienes que pasar, ese período bajo, para empezar a esculpir y resolver las cosas.
“Y ese es, supongo, el arrepentimiento o la cosa que pienso en nuestros tiempos, es que pasamos por ese período y luego tenemos esa ventana en la que realmente podríamos haber hecho algo especial. Simplemente no lo aprovechamos. Así que siempre es algo que recordaré y diré: ‘Maldita sea, desearía haber podido hacer eso’. “