Por STEPHEN WHYNO (escritor de hockey de AP)
SUNRISE, Florida (AP) — Serguéi Bobrovsky Le di la vuelta al disco en el primer turno y se recuperó. En un momento perdió su bastón durante 30 segundos y aún así hizo paradas. Connor McDavid Metió seis tiros a la red y ninguno entró.
Bobrovsky dio una clase magistral contra McDavid y todos los demás jugadores que se atrevieron a ponerlo a prueba y sus compañeros de equipo aprovecharon la oportunidad. Como resultado, el panteras de florida están fuera y rodando la final de la copa stanley.
Con el portero, todos simplemente llaman a “Bob” imbatible al detener los 32 tiros que enfrentó desde todos los ángulos y en cada situación en una de las actuaciones de portero de playoffs más memorables de la historia reciente y gracias a los goles de Carter Verhaeghe y Evan Rodrigues, los Panthers. venció a los Edmonton Oilers 3-0 el sábado por la noche en el Juego 1 de la serie de campeonato al mejor de siete de la NHL.
“Es divertido interpretar a esos muchachos, esos muchachos de élite y es una atmósfera divertida”, dijo Bobrovsky. “Simplemente estoy vivo por la oportunidad y disfruto cada segundo de ella”.
Cánticos de “¡Bobby! ¡Poli!” se repitieron una y otra vez mientras Bobrovsky desviaba múltiples escapadas, detenía McDavid cuando el reinante y tres veces Jugador Más Valioso entró en modo turbo y voló alrededor y fuera del área para hacer de la red de Florida una fortaleza impenetrable.
Bobrovsky, dos veces ganador del Trofeo Vezina por su juego estelar en la temporada regular, registró su segunda blanqueada en esta racha y la tercera en los playoffs en sus 14 años de carrera. Gracias a él, los Panthers tener ventaja en la final de Copa por primera vez en la historia de la franquicia y ahora están a tres victorias de alzar el sagrado trofeo del hockey por primera vez.
Ni siquiera importó que fueran superados en tiros 32-18. De vuelta en la final por segunda temporada consecutiva y más sano y preparado para el momento que en la derrota de cinco juegos ante Las Vegas hace un año, Florida demostró que la experiencia en este escenario sí importa, manejando la presión y los momentos tensos como la mayoría de sus jugadores. He estado aquí antes.
“Sabemos lo que se necesita este año”, dijo Verhaeghe. “Sabemos lo desafiante que es, los altibajos de los playoffs y su rutina. Creo que eso nos hace estar más equipados este año”.
Los goles de Verhaeghe y Rodrigues se produjeron en los primeros cinco tiros a la red contra Stuart Skinner de Edmonton, quien se quedó seco por un lento retroceso y una carrera perdida hacia el disco. Skinner, quien ha tenido sus altibajos en esta postemporada y cuyo juego Parecía la pregunta más importante de la serie.no tuvo la culpa de ninguno de los dos.
“Hay muchas cosas que me gustan”, dijo McDavid. “No nos dimos por vencidos demasiado, (pero) lo que sí hicimos fue peligroso”.
Edmonton controló gran parte del juego 5 contra 5, extendió su racha de penales asesinados a 30 y su juego de poder hizo casi todo bien excepto anotar. A pesar de todo eso, los Oilers se encuentran detrás en este grupo central liderado por McDavid y la primera aparición de Leon Draisaitl en la final.
“Sabemos que tendremos que mejorar aún más”, dijo el entrenador Kris Knoblauch. “Hay cosas que tendremos que analizar y tratar de aumentar esas posibilidades”.
Es una serie que presenta la mayor distancia entre equipos que se enfrentan por la Copa, eclipsando el récord anterior establecido en 2011 por Boston y Vancouver. El trofeo se colocó en el hielo antes de que se soltara el disco, de manera similar a lo que hizo la liga al iluminarlo en las gradas vacías de Edmonton hace cuatro años, cuando los playoffs se desarrollaron en burbujas pandémicas.
“Realmente no me lo esperaba”, dijo Rodrigues sobre una primera Copa de la NHL a nivel de hielo antes de la final por primera vez desde los años 60. “Fue un poco de escalofríos y un momento bastante genial. Fue un toque muy agradable, no voy a mentir”.
Este fue el polo opuesto de esa escena inquietantemente tranquila más reciente de 2020, con una multitud agotada de 19,543 fanáticos gritando y entusiasmados por una quinta final consecutiva con un equipo de Florida. Si bien se han jugado 20 partidos de playoffs en Canadá durante las últimas 20 temporadas, este fue el número 22 en el Estado del Sol en ese tiempo.
Otro está programado para el lunes cuando estos equipos regresen para el Juego 2.
“Es una serie larga”, dijo Bobrovsky. “Vamos a reiniciar, reenfocarnos y prepararnos para la próxima pelea”.
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