Mientras los atletas aceleran su entrenamiento y los organizadores ultiman todo, desde las ceremonias hasta los podios antes de los Juegos Olímpicos de París, más de 120 líderes religiosos se están preparando para un desafío diferente: apoyar espiritualmente a unos 10.000 atletas olímpicos de todo el mundo, especialmente aquellos cuyos sueños de medalla inevitablemente se harán realidad. aplastada.
“Tendremos que traerlos de vuelta a la tierra, porque puede parecer el fin del mundo después de trabajar en este objetivo durante cuatro o cinco años”, dijo Jason Nioka, ex campeón de judo y diácono que está a cargo de la mayor contingente de capellanes olímpicos, unos 40 sacerdotes católicos, monjas y fieles laicos.
Representantes ordenados y laicos de las cinco principales religiones mundiales (budismo, cristianismo, hinduismo, islam y judaísmo) han estado trabajando juntos durante meses para establecer un salón compartido en la villa olímpica en las afueras de París.
Allí, brindarán algunos servicios de adoración, oraciones y, sobre todo, escucharán sin juzgar a cualquier atleta o personal que lo necesite, independientemente de su fe.
“No estamos ahí para que ganen”, dijo Anne Schweitzer, quien coordina a unas tres docenas de capellanes protestantes, el segundo grupo más grande. “Mi objetivo es tener allí un testimonio cristiano, personas que encarnen el amor y el cuidado de Jesús, por los deportistas que están bajo tanta presión”.
Hay una historia de gran demanda de capellanes olímpicos. Las solicitudes superaron las 8.000 en los Juegos previos a la pandemia, dicen los organizadores, y abarcaron desde problemas de salud mental hasta una bendición previa a la competencia y cómo lidiar con una muerte repentina en la familia en casa.
Pero los capellanes de este año se están entrenando para desafíos aún más complejos, desde el cumplimiento de las leyes de secularismo de Francia que prescriben estrictamente el papel de la religión en los espacios públicos hasta la preparación para cualquier repercusión de dos conflictos importantes que se libran no muy lejos, la guerra entre Rusia y Ucrania y la guerra de Israel. -La guerra de Hamás, especialmente en una era de mayor activismo por parte de los deportistas.
“Considero que nuestra misión es protegerlos en su fragilidad”, dijo el reverendo Anton Gelyasov, arcipreste de la metrópolis greco-ortodoxa de Francia, que encabeza a más de dos docenas de capellanes cristianos ortodoxos para los Juegos. “En segundo lugar, es para dar testimonio de que estamos presentes, no sólo como ‘mi iglesia’ sino como ‘religiones’, y que es bueno que estemos juntos”.
De hecho, los acuerdos entre bastidores para dar cabida a diferentes religiones, así como a diferentes tradiciones culturales, nacionales y litúrgicas dentro de cada fe, revelan un trabajo en equipo digno de un podio por parte del cuerpo de capellanes totalmente voluntarios.
Cada religión recibió 538 pies cuadrados de la estructura similar a una tienda de campaña que el comité organizador de los Juegos de París está construyendo y amueblando en la aldea, con el mandato básico de recibir a los atletas y brindar información sobre el culto.
Entonces, los líderes judíos y musulmanes decidieron habilitar sus espacios uno al lado del otro, como “una imagen y un ejemplo” –en palabras del rabino Moshe Lewin– de que pueden convivir incluso en momentos de grandes tensiones geopolíticas.
Budistas e hindúes, los que menos adeptos se esperaban, donaron la mitad de sus espacios a los cristianos, que tendrán alrededor de 100 capellanes en rotación para atender a católicos, ortodoxos y protestantes.
Luego viene la diplomacia interdenominacional. El espacio musulmán estará dividido por pantallas para que hombres y mujeres puedan realizar las oraciones diarias por separado, respetando las prácticas divergentes dentro del Islam a nivel mundial, afirmó Najat Benali, presidente de la organización Coordinación de asociaciones musulmanas de París, que prepara la capellanía musulmana.
Los cristianos se comprometieron con los tipos de crucifijos e íconos que traerán al salón, sin imágenes de Jesús en la cruz, por ejemplo, para respetar las sensibilidades protestantes. Los budistas tendrán estatuas de Buda y cojines para meditar, pero se esfuerzan por lograr un equilibrio entre la absoluta simplicidad de la tradición zen y los colores brillantes de la tradición tibetana, dijo Luc Charles, un monje zen que también es instructor de taekwondo y director del hospital. capellán de la Unión Budista de Francia.
Poco de esa riqueza de tradiciones será visible desde el exterior (intencionalmente en un país donde los signos de fe están en gran medida prohibidos en las instituciones públicas). El salón en sí no estará en el centro del pueblo, y los carteles que lo indiquen serán discretos para no molestar a los no creyentes, dijo Jeanne Le Comte du Colombier, directora de proyecto del comité de los Juegos de París para el centro multireligioso.
Si bien los Juegos Olímpicos no son un lugar para el proselitismo, varios líderes religiosos dijeron que desearían poder hacer más actividades de divulgación en la aldea, especialmente para los atletas de países sin libertad de religión que podrían dudar en acudir al salón para recibir asesoramiento o una bendición.
Los líderes religiosos también están formando una red de instituciones religiosas, desde mezquitas hasta parroquias fuera de la villa de los atletas y en otras ciudades francesas que albergan competiciones, como Marsella y Lyon. Tendrán horarios especiales y servicios multilingües para los deportistas, aunque la seguridad no será tan estricta como en el propio pueblo.
La Conferencia de Obispos Católicos de Francia ha lanzado una iniciativa nacional de “Juegos Santos”. Desde septiembre pasado, instaló la capilla “Nuestra Señora de los Atletas” en una iglesia emblemática del centro de París, La Madeleine. Los fieles pueden encender velas con citas inspiradoras relacionadas con los deportes o introducir peticiones de oración en una tableta con un enlace directo a una comunidad monástica.
Holy Games también está trabajando para incorporar a las festividades olímpicas a comunidades desfavorecidas, como las personas sin hogar y los inmigrantes, que corren el riesgo de dejarlas aún más marginadas, dijo la directora del proyecto, Isabelle de Chatellus.
También se espera que algunos equipos traigan sus propios capellanes. Pero los líderes religiosos dicen que los atletas aún podrían preferir ir a la sala de los capellanes para temas delicados.
Se están preparando para escuchar sobre posibles casos de abuso dentro del equipo de atletas, esforzándose por tener presentes un número igual de capellanes y capellanes, por ejemplo. Y aunque la mayoría de las denominaciones ofrecerán alguna forma de oración por la paz y se comprometerán a dar la bienvenida a todos los atletas que la soliciten, se están preparando para posibles enfrentamientos entre aquellos cuyos países están en guerra.
“La situación geopolítica tendrá un impacto en los atletas, pero los Juegos Olímpicos brindan la increíble oportunidad de encontrarse con el otro”, dijo Lewin, asesor especial del Gran Rabino de Francia y vicepresidente de la Conferencia de Rabinos Europeos, que actuará como un capellán judío.
“Hacemos adoración, no política”, repitió Benali. “Escucharemos y explicaremos que estamos ahí para acompañar a los atletas. No somos buenos recursos para abordar la geopolítica”.
Parte de ese acompañamiento espiritual surgirá de cómo cada denominación defina el papel de la salud, del cuerpo humano y por ende del deporte. Muchos textos religiosos describen el cuerpo como un templo del espíritu, por lo que cuidar la buena salud es un deber moral.
Muchos también ven un paralelo entre los bancos y las gradas en valores espirituales como la dedicación, la perseverancia y el autosacrificio.
“Los deportes me dan valores que me permiten vivir una fe arraigada en Cristo”, dijo Nioka, de 28 años, que será ordenado sacerdote un mes antes de la ceremonia inaugural.
Antes de una carrera, los atletas podrían beneficiarse especialmente de la tradición cristiana ortodoxa, dado su énfasis en lo que Gelyasov llamó “combate espiritual”, una lucha diaria contra el pecado.
“Si no avanzas, retrocedes. Hay que avanzar siempre”, explicó.
Después de una carrera, una meditación budista podría ayudar a lograr el desapego en lugar de centrarse en la presión de ofrecer “una actuación casi sobrehumana”, en palabras de Charles.
“Hemos recibido este cuerpo, esta vida, pero al final es una energía superior la que decide”, dijo el monje zen.