WILMINGTON, Delaware – Los jurados en el juicio por armas de Hunter Biden comenzaron a deliberar el lunes si el hijo del presidente es culpable de cargos federales por armas de fuego por un revólver que compró en 2018 cuando los fiscales dicen que era adicto al crack.
Está acusado de tres delitos graves en el caso que ha dejado al descubierto algunos de los momentos más oscuros de su pasado impulsado por las drogas. Los fiscales han utilizado testimonios de ex parejas románticas, mensajes de texto personales y fotografías de Hunter Biden con parafernalia de drogas o parcialmente vestido para argumentar que violó la ley.
“Nadie está por encima de la ley”, dijo el fiscal Leo Wise a los miembros del jurado en su argumento final mientras la primera dama Jill Biden observaba desde la primera fila de la sala del tribunal de Wilmington, Delaware.
Los jurados deliberaron durante menos de una hora antes de abandonar el tribunal para comenzar el día. Las deliberaciones se reanudarían el martes por la mañana.
El hijo del presidente Joe Biden ha detallado públicamente su lucha contra la adicción al crack antes de recuperar la sobriedad hace más de cinco años. Pero la defensa intentó demostrar que no se consideraba un “adicto” cuando compró el arma y marcó “no” en el formulario que preguntaba si era “un usuario ilegal” de drogas o adicto a ellas.
El caso ha enfrentado a Hunter Biden contra el Departamento de Justicia de su padre en plena campaña de reelección del presidente demócrata. Los cargos fueron presentados por el fiscal especial David Weiss, nominado por el expresidente republicano Donald Trump como fiscal federal para Delaware y dirigió la investigación que duró años.
Antes de que el caso llegara al jurado, el fiscal instó a los jurados a centrarse en las pruebas “abrumadoras” contra Hunter Biden y no prestar atención a los miembros de la familia del presidente sentados en la sala del tribunal.
“Todo esto no es evidencia”, dijo Wise, extendiendo su mano e indicando al jurado que mirara la galería. “Las personas sentadas en la galería no son pruebas”.
Jill Biden y otros familiares abandonaron el tribunal poco después de que comenzaran las deliberaciones. La primera dama asistió a la mayor parte del juicio y sólo faltó un día la semana pasada para asistir a los eventos del aniversario del Día D con el presidente en Francia. En cierto momento del lunes, Hunter Biden se inclinó sobre una barandilla para susurrarle al oído a su madre.
El abogado defensor Abbe Lowell dijo al jurado en su argumento final que los fiscales no habían logrado probar su caso. Lowell dijo que su cliente puede tener un apellido famoso, pero aún así se le presume inocente hasta que se demuestre lo contrario como cualquier otro acusado.
“Con mi último aliento en este caso, pido el único veredicto que obligará a los fiscales a cumplir con lo que la ley exige de ellos”: un veredicto de no culpabilidad, dijo Lowell.
Los abogados de Hunter Biden han sugerido que estaba tratando de cambiar su vida en el momento de la compra del arma, ya que había completado un programa de desintoxicación y rehabilitación a fines de agosto de 2018. La defensa llamó a tres testigos, incluida la hija de Hunter, Naomi, quien dijo al jurado que Su padre parecía estar mejorando en las semanas previas a comprar el arma.
Los argumentos finales se produjeron poco después de que la defensa concluyera su caso sin llamar a Hunter Biden al estrado de los testigos. Biden no dio más detalles sobre su decisión cuando le dijo a la jueza de distrito estadounidense Maryellen Noreika que renunciaba a su derecho a testificar, según una transcripción de la discusión lateral en el tribunal.
Hunter Biden sonrió mientras conversaba con miembros de su equipo de defensa y le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba a un partidario en la galería después del último testigo: un agente del FBI llamado por los fiscales en su caso de refutación.
El juicio ha puesto de relieve una época turbulenta en la vida de Hunter Biden después de la muerte en 2015 de su hermano, Beau, por cáncer cerebral. El proceso se desarrolló en el estado natal del presidente, donde creció Hunter Biden y donde la familia está profundamente establecida. Joe Biden pasó 36 años como senador en Delaware, viajando diariamente a Washington, y Beau Biden fue el fiscal general del estado.
La ex esposa y dos ex novias de Hunter Biden testificaron ante los fiscales sobre su uso habitual de crack y sus esfuerzos fallidos por ayudarlo a desintoxicarse. Una mujer, que conoció a Hunter Biden en 2017 en un club de striptease donde trabajaba, lo describió fumando crack cada 20 minutos aproximadamente mientras ella se hospedaba con él en un hotel.
Los miembros del jurado también lo escucharon describir detalladamente su descenso a la adicción a través de extractos de audio reproducidos en el tribunal de sus memorias de 2021, “Beautiful Things”. El libro, escrito después de estar sobrio, cubre el período en el que tuvo el arma, pero no lo menciona específicamente.
Un testigo clave para los fiscales fue la viuda de Beau, Hallie, quien tuvo una relación breve y problemática con Hunter después de la muerte de su hermano. Encontró el arma descargada en la camioneta de Hunter el 23 de octubre de 2018, entró en pánico y la arrojó a un bote de basura en una tienda de comestibles en Wilmington, donde un hombre que buscaba materiales reciclables la sacó sin darse cuenta de la basura.
El fiscal señaló mensajes de texto que, según dijo, muestran a Hunter tratando de hacer negocios con drogas en los días cercanos a la compra de armas. En un mensaje, Hunter le dijo a Hallie que estaba fumando crack. “Esa es mi verdad”, escribió Hunter.
“Confíe en la palabra del acusado. Esa es su verdad”, dijo Wise. Instó a los miembros del jurado a rechazar la sugerencia de la defensa de que Hunter no quería decir realmente lo que estaba enviando por mensaje de texto en ese momento y simplemente estaba tratando de evitar estar con Hallie.
“Uno no deja atrás su sentido común cuando ingresa al estrado del jurado”, dijo Wise.
La defensa dijo al jurado que no hubo ningún testigo real del uso de drogas por parte de Hunter durante los 11 días que tuvo el arma. Lowell también intentó desacreditar el testimonio de Hallie y otra exnovia. Les dijo a los jurados que consideraran sus testimonios “con gran cuidado y precaución”, y señaló que se les otorgaron acuerdos de inmunidad a cambio de subir al estrado de los fiscales.
Joe Biden dijo la semana pasada que aceptaría el veredicto del jurado y descartó un perdón presidencial para su hijo. Después de regresar de Francia, el presidente estuvo en su casa en Wilmington durante el día y se lo esperaba en Washington por la noche para un concierto del 16 de junio. Tenía previsto viajar a Italia a finales de esta semana para la conferencia de líderes del Grupo de los Siete.
El verano pasado, parecía que Hunter Biden evitaría por completo el procesamiento en el caso de armas, pero un acuerdo con los fiscales implosionó después de que el juez, nominado para el cargo por Trump, expresó su preocupación al respecto. Hunter Biden también se enfrenta a un juicio previsto para septiembre por delitos graves que alegan que no pagó al menos 1,4 millones de dólares en impuestos durante cuatro años.
Si es declarado culpable por el caso de armas, enfrenta hasta 25 años de prisión, aunque los delincuentes primerizos no se acercan al máximo, y no está claro si el juez le daría tiempo tras las rejas.
Richer informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Mike Catalini y Matt Slocum en Wilmington y Colleen Long en Washington contribuyeron a este informe.