Un funcionario de audiencias recomendó que la Junta Electoral del Estado de Illinois desestime una denuncia presentada por el Partido Demócrata estatal que sostiene que el operador político y presentador de programas de radio de derecha Dan Proft y el exsenador estatal Darren Bailey coordinaron el gasto de campaña en la fallida carrera de Bailey en 2022 contra el gobernador. .JB Pritzker.
Lo que está en juego es la supuesta colusión entre People Who Play By The Rules, un comité independiente de acción política de gastos financiado con 42 millones de dólares del megadonante nacional ultraconservador Richard Uihlein de Lake Forest, y la campaña de Bailey.
Los demócratas sostuvieron que las apariciones de Bailey en el programa de radio de Proft ayudaron a transmitir el tema de los anuncios de televisión que el PAC publicó en nombre del candidato republicano, y que los anuncios utilizaban imágenes de fondo tomadas de la campaña de Bailey que se publicaron en YouTube.
El testimonio durante una audiencia sobre la denuncia reveló una reunión secreta en un club del condado del área de Chicago el día después de la victoria de Bailey en las primarias republicanas que se organizó a petición de Proft. En la reunión, Proft puso un sobre sobre una mesa y le dijo a Bailey que contenía 20 millones de dólares de Uihlein. Si Bailey quería acceso directo al efectivo, tenía que despedir a su personal y nombrar a Proft como su director de campaña. Si no lo hacía, el dinero de Uihlein iría al PAC de Proft.
Bailey optó por conservar a su personal y el dinero de Uihlein se quedó en el PAC de Proft. Pero los demócratas sostuvieron que la oferta era una indicación de que había más dinero de Uihlein disponible para la campaña.
Si bien las leyes estatales y federales dicen que los PAC de gasto independientes no pueden coordinar el gasto de campaña con un candidato, el examinador de audiencias James Tenuto básicamente dijo que la queja contra el PAC de Proft no puede sostenerse porque el estado carece de reglas para definir dicha coordinación.
Tenuto dijo que un examen de los hechos y las pruebas presentadas “no demuestra ‘un acuerdo o alguna otra actividad que indique algún nivel de participación material en la toma de decisiones entre el comité independiente y el candidato de su campaña’. Por tanto, no se ha demostrado la “coordinación” entre los encuestados”.
Tenuto señaló que los demócratas citaron reglas y regulaciones federales para tratar de establecer pruebas de coordinación entre Proft y Bailey. Pero, dijo, “Illinois no ha adoptado ninguna regla ni reglamento sobre gastos independientes” y dijo que se necesitan reglas o cambios estatutarios para “aclarar qué actividades son aceptables y/o prohibidas con respecto a gastos independientes”.
Tenuto recomendó a la junta desestimar la denuncia o considerar que las supuestas violaciones de coordinación no habían sido probadas.
La recomendación de Tenuto del 31 de mayo se hizo pública el martes antes de la reunión de la junta del 18 de junio.
Proft, residente de Naples, Florida, ha sido objeto de varias denuncias ante la Junta Estatal de Elecciones. Su PAC People Who Play By The Rules debe una suma pendiente de $25,500 en multas por no presentar oportunamente los informes financieros de la campaña.
El mes pasado, un juez del condado de Lake ordenó que los anuncios publicitarios políticos diseñados para parecerse a periódicos legítimos eliminaran las direcciones postales y las fechas de nacimiento de las listas de votantes que publicaban, en violación de los estatutos estatales. Las publicaciones, conocidas como periodismo de “baba rosa”, están dirigidas por Brian Timpone, un socio comercial de Proft, quien ha indicado que está involucrado en el negocio.